ACTE TU, SCÈNE IV
Mais, regarde! la stupeur s'est emparée de ta mère Ah! place-toi entre elle et son âme qui combat : c'est dans les plus faibles corps que l'imagination opère le plus fortement. Parle-lui, Hamlet.
hamlî:t. — Qu'avez-vous, madame ?
LA REINE. — Hélas ! qu'avez-vous vous-même, pour tendre ainsi vos regards dans le vide, et pour converser ainsi avec l'air incorporel? Vos esprits vitaux se sont élancés dans vos yeux, et, de là, épient sauvagement, tandis que, pareils aux soldats endormis quand vient l'alarme, vos cheveux d"abord couchés , se soulèvent maintenant, comme si leur végétalion prenait vie, et se tiennent debout. 0 mon doux tils, répands sur cette chaleur et ces flammes de ton transport la patience d'un sang plus froid. Que regardes-tu donc ?
HAMLET.— Lui, lui ! Regardez comme il brille d'un pâle éclat ! Une telle forme et une telle cause, réunies pour prêcher à des pierres, les rendraient sensibles.... Ne me regarde pas, de peur que, par cette démarche pitoyable, tu n'altères la fermeté de mes actes : ce que j'ai à faire y perdrait peut-être sa vraie couleur ; ce seraient des larmes, peut-être, au lieu de sang.
LA REiiNE. — A qui dites-vous cela?
HAiMLET.— Ne voyez-vous rien ici?
LA REINE. — Rien du tout : et cependant, tout ce qui est ici, je le vois.
piAMLET.— Et n'avez-vous, non plus, rien entendu?
LA REINE. — Non, rien que nos propres paroles.
HAMLET. — Eh bien ! regardez là, regardez, comme il se retire, mon père, dans le costume qu'il avait durant sa vie! Regardez, il s'en va, à ce moment même, vers le portail !
(Le fantôme sort.)
LA REINE. — C'est votre cerveau même qui se frappe de cette image ; le délire est très-adroit à ces créations sans corps.
HAMLET. — Le délire! mon pouls, comme le vôtre, bat tranquillement sa mesure et ne chante pas une moins saine musique. Ce n'est point la folie qui m'a fait par-
1er : mettez-moi à Tépreuve, et je répéterai la chose mot pour mot , tandis que la folie ne ferait que s'en écarter par gambades. Mère, pour l'amour de votre salut! ne mettez pas ce baume flatteur sur votre âme, ne croyez pas que ce soit, au lieu de votre faute, ma folie qui vous parle ; ce ne serait que cacher et masquer la place de l'ulcère, pendant que la corruption infecte, minant tout au dedans, travaille à empoisonner sans être vue. Confessez-vous au ciel, repentez-vous du passé, gardez-vous de l'avenir, et ne répandez pas l'engrais sur les herbes mauvaises, qui deviendraient plus fortes... Pardonnezmoi ces devoirs de ma vertu ; car telle est la douillette enflure de ce siècle poussif que la vertu même doit demander pardon au vice, oui, c'est elle qui doit se courber et supplier pour obtenir la permission de lui faire du bien.
LA REINE. — 0 Hamlet, tu as brisé mon cœur en deux.
HAMLET. — Ah! rejetez-en' la pire partie, et vivez, d'autant plus pure , avec l'autre moitié. Bonne nuit, mais n'allez pas au lit de mon oncle ; faites-vous une vertu, si vous ne l'avez pas. L'habitude, ce monstre qui dévore toute raison à l'ordinaire démon, est pourtant un ange en ceci ; il nous donne aussi, pour la pratique des belles et bonnes actions un vêtement, une livrée, qui s'ajuste heureusement. Abstenez- vous ce soir, et cela prêtera une sorte de facilité à la prochaine abstinence ; la suivante sera plus facile encore, car l'usage peut presque changer l'empreinte de la nature, soumettre le démon, ou même le chasser, par une merveilleuse puissance. Encore une fois, bonne nuit, et quand vous désirerez d'être bénie, je viendrai vous demander votre bénédiction. Quant à ce même seigneur de tout à l'heure {montrant Polonius), je me repens ; mais il a plu ainsi aux cieux de me punir par lui, et lui par moi ; j'ai dû être leur fléau et leur ministre. Je me charge de lui, et je répondrai de la mort que je lui ai donnée. Ainsi, encore une fois, bonne nuit; je dois être cruel, mais seulement pour être humain : le mal vient de commencer, et le pire reste encore à suivre.
LA REINE. — Que vais-je faire?
