ACTE I, SCÈNE I

OÙ cette même étoile, qui est à roccident du pôle, avait fait son voyage jusqu'à éclairer cette partie du ciel où elle flamboie à présent, Marcellus et moi, la cloche sonnant alors une heure. . .

MARCELLUS. — Paix I Supprime le reste 1 regarde, le voici qui revient.

(L'ombre entre.)

BERNABDO. — G'est la même apparence que celle du roi qui est mort.

MARCELLUS. — Toi qui es un savant, parle-lui, Horatio.

BERNARDO. — Ne rcssemble-t-il pas au roi? Observe-le, Horatio.

HORATIO. — Tout semblable. lime bouleverse de peur et d'étonnement.

BERNARDO. — Il voudrait qu'on lui parlât.

MARCELLUS. — Parle-lui, Horatio.

HORATIO. — Qui es-tu, toi qui usurpes ensemble cette heiu'e de la nuit et cette forme noble et guerrière sous laquelle la majesté du Danemark, maintenant ensevelie, a pour un temps marché? Au nom du ciel, je te somme : parle.

MARCELLUS. — H OSt ofFcUSé.

BERNARDO. — Vois, il s'éloiguc avec hauteur.

(L'ombre s'en va.)

HORATIO.— Arrête ; parle, parle ; je te somme de parler.

MARCELLUS. — IL cst parti et ne répondra pas.

BERNARDO. — Eh bien ! Horatio, vous tremblez, et vous êtes tout pâle ; ceci n'est-il pas quelque chose de plus que de l'imagination ? Qu'en pensez-vous ?

HORATIO. — Devant mon Dieu, je ne pourrais pas le croire, sans le sensible et sûr témoignage de mes'propres yeux.

MARCELLUS. — Ne rcssemble-t-il pas au roi?

HORATIO. — Comme tu te ressembles à toi-même. C'est bien là la même armure qu'il portait lorsqu'il combattit le Norwégien ambitieux ; ce fut ainsi qu'un jour il fronça le sourcil lorsque, dans une conférence furieuse, il arracha le Polonais de son traîneau et l'étendit sur la glace. Cela est étrange 1

MARCELLUS.— Deux fois déjà, justement à cette heure de mort, il a passé près de notre poste avec cette démarche guerrière.

HOiiATio. — Sur quel point précis doit, à ce propos, tra» vailler notre pensée, je n'en sais rien -, mais, à dire l'ensemble et la pente de mon opinion, ceci annonce quelque étrange explosion dans notre royaume.

MARCELLUS. — C'ost bou ; asseyons-uous, et dites-moi, si vous le savez, pourquoi ces continuelles gardes, si strictes et si rigoureuses, fatiguent ainsi, chaque nuit, les sujets de ce royaume? Et pourquoi, chaque jour, ces canons de bronze que l'on coule, et tout ce trafic, à l'étranger, pour des munitions de guerre ? Pourquoi la presse sur les charpentiers de vaisseau, dont le rude labeur ne distingue plus le dimanche de la semaine? Qu'y a-t-il en jeu pour que cette hâte abondante en sueurs fasse les journées et les nuits compagnes du même travail? Quel est celui qui peut m'instruire ?

HORATio. — Je le puis, ou, du moins, ainsi .vont les rumeurs : notre dernier roi, dont à l'heure même Timage vient de nous apparaître, fut, comme vous savez, provoqué au combat par Fortinbras de Norwége, qu'un jaloux orgueil avait excité à ce défi. Dans ce combat, notre vaillant Hamlet (car cette partie de notre monde connu le tenait pour tel) tua ce Fortinbras, .qui, par un acte bien scellé et fait dans toutes les formes des lois et de la science héraldique, abandonnait au vainqueur, avec sa vie, tous les domaines dont il était possesseur. Contre ce gage, notre roi avait assigné une portion équivalente qui serait entrée dans le patrimoine de Fortinbras, s'il fût resté vainqueur, comme son lot, d'après la convention et la teneur des articles ratifiés, est échu à Hamlet. Maintenant, mon cher, le jeune Fortinbras, tout plein et to"C bouillant d'une fougue inexpérimentée, a ramassé çà et là sur les frontières de. la Norwége une troupe d'aventuriers sans feu ni lieu, moyennant les vivres et l'entretien, pour quelque entreprise où il s'agisse d'avoir du cœur; ce ne peut êlre (comme en est bien convaincu notre gouvernement) que le projet de reprendre sur