ACTE IV, SCÈNE V

OPHÉLIA. — En vérité, sans vouloir jurer, je finirai cette chanson :

Par Gis ' et par sainte Charité! hélas! fi! quelle honte! Ainsi font les jeunes gens quand ils peuvent le faire. Ah! Dieu! qu'ils sont blâmablesl Avant de me chiffonner, dit-elle, vous m'aviez promis de m'épouser. . .

Et il répond :

Aussi Taurais-je fait, par l'astre que voilà, si tu n'étais pas arrivée à mon lit.

LE ROI. —Depuis combien de temps est-elle ainsi?

OPHÉMA. — J'espère que tout ira bien. Il faut prendre patience....; mais je ne puis m'empôcher de pleurer, en songeant qu'ils l'ont mis dans la froide terre. Mon frère saura cela ; et, sur ce, je vous remercie de vos bons avis.... Allons, ma voiture.. Bonsoir, mesdames; bonsoir, mes chères dames; bonsoir, bonsoir.

(Elle sort.)

LE ROI. — Suivez-la de près ; donnez-lui bonne garde, je vous en prie. {Horatio sort.) Ah! voilà bien le poison d'une profonde douleur, jaillissant tout entier de la mort de son père. Et maintenant regardez, ô Gertrude, Gertrude! quand les chagrins arrivent, ils ne viennent pas un à un comme des éclaireurs, mais par bataillons. D'abord son père tué, puis votre fils parti— votre fils, très-violent auteur de son propre et juste exil — le peuple, fange troublée, épaisse, exhalant de pernicieuses pensées, et murmurant au sujet de la mort du bon Polonius; car nous n'avons pas mûrement agi en le faisant enterrer en tapinois; puis la pauvre Ophélia

• Gis, abréviRtion corrompue et populaire de û^sus, venant des lettres J. H. S., qui servaient seules à marquer le nom de N. S. sur les autels, sur les reliures, etc. Sainte Chariié n'est pas la vertu théologale, mais une sainte souvent invoquée, comme .ci, en manière de juron pieux, dans l'ancienne poésie anglaise, et qui a sa place dans le martyrologe à la date du 1" aoiît, comme ayant subi le martyre à Rome, sous l'empereur Hadrien, *Yec deux autres vierges qui s'appelaient Espérance et Foi.

enlevée à elle-même et à celle noble raison sans laquelle nous ne sommes que des simulacres humains ou de vraies brutes; enfin, et cela est aussi important que tout le reste, son frère, revenu secrètement de France, sç repait de ses cruelles surprises, s"enveloppe de nuages, et ne manque pas de mouches bourdonnantes qui infestent ses oreilles de discours empoisonnes sur la mort de son père ; et, dans ces discours, les exigences d'un sujet trop pauvre ne leur laisseront nul scrupule de nous accuser en personne, d'oreille en oreille. 0 ma chère Gerlrude, tout ceci, comme un canon à mitraille, me Trappe à bien des places et me donne à la fois trop de morts !

(Bruit derrière le théâtre.)

LA REINE. — Hélas! quel hruitest ceci?

(Un gentilhomme entre.)

LE ROI.— Hi.là! OÙ sont mes Suisses? qu'ils gardent la porte.... De quoi s'agit-il?

LE GENTiLHO.M.ME. — Sauvez-vous, mou scigucur. L'Océan, franchissant ses barrières, ne dévore pas les plages avec une plus impétueuse hâte que le jeune Laërtes, i\ la tête de la sédition, ne renverse vos officiers ! La cohue rappelle son seigneur; et, comme si le monde. n'en était qu'à commencer aujouid'hui, l'antiquité est mise en oubli, la coutume est méconnue, elles par qui sont ratifiée et soutenus tous les titres. Ils crient : « Clioi.-issons nous-mêmes! Laërtes sera roi! » Et les bonn'ots, et les mains, et les langues applaudissent jusquaux nues à ce cri : « Laërtes sera notre roi ! « Laërtes roi ! »

LA REINE. — Avec quelle joie ils s'en vont aboyant sur cette fausse piste! Ah! vous êtes en défaut, mauvais chiens danois 1

(Bruit derrière le théâtre.)

LE ROI. — Les portes sont brisées.

(Laërtes armé entre; il est suivi d'une foule de peuple.)

L.AERTES. — Où est ce roi?.... Messieurs, restez tous en dehors.

LE PEUPLE.— Non', entrons.