ACTE V, SCÈNE IL

lant une autre langue? Vous le pouvez, monsieur, j'en suis sûr.

HAMLET.— A quoi teucL la citation de ce gentilhomme ?

osRicK. — De Laërtes?

HORATio. — Sa bourse est déjà vide : il a dépensé toutes ses paroles dorées.

HAMLET.— Oui, monsieur, de lui,

osRicK.— Je sais que vous n'êtes pas ignorant....

HAMLET.— Vous savez cela, monsieur? Je le voudrais. Et par ma foi! cependant, si vous le saviez, cela ne prouverait pas grand'cliose en ma faveur. Eh bien! monsieur?

OSRICK. — Yous n'êtes pas ignorant du grand mérite que montre Laërtes....

HAMLET. — Je n'ose convenir de cela, de peur d'entrer en comparaison avec lui sur ce grand mérite ; car on ne sait bien d'un homme que ce qu'on sait de soi-même.

OSRICK. — Je parle seulement, monsieur, du mérite qu'il montre pour son arme; mais* d'après Testime qu'on fait de lui, il n'a pas son égal en son genre.

HAMLET. — Quelle est son arme?

OSRICK. — La rapière et la dague.

H.\-MLET. — Ce sont deux de ses armes; mais à la bonne heure !

OSRICK. — Le roi , monsieur , a gagé contre lui six chevaux barbes ; et lui, il a mis pour enjeu, à ce que j'ai cru comprendre, six rapières et poignards de France, avec toute leur garniture, savoir: ceinturons, pendants, et le reste. Trois de ces équipages sont, en honneur, très-précieux pour le goût, admirablement accommodés aux poignées ; des équipages de la dernière délicatesse et du travail le plus ingénieux !

HAMLET. — Qu-'appelez-vous équipages ?

HORATIO. — Je pensais bien qu'il vous faudrait quelque glose à la marge avant d'être au bout.

OSRICK. — Les équipages, monsieur, ce sont les pendants.

H.A.MLET. — Le mot serait plus cousin germain de la chose, si nous étions équipés d'un canon au côté '; je

1 Montaigne dit aussi : « La naïveté n'est-elle pas, selon nous, I. I. 18

fîTÎ- HAMLET.

voudrais bien que les pendants, d'ici là, restassent des pendants. Mais continuons : six chevaux barbes contre six épées françaises, leurs garnitures, et trois équipages ingénieusement travaillés, voilà b pari français contre le danois. Mais pourquoi a-t-on mis cet enjeu, comme vous rappelez ?

osRicK. — Le roi , monsieur , a parié que Laërtes, sur douze passes entre vous et lui , ne vous gagnera pas de trois bottes ; Laërtes a parié pour neuf sur douze et l'épreuve sera faite sur-le-champ , si Votre Seigneurie veut me favoriser d'une réponse.

HAMLET. — Comment! même si je réponds non?

OSRICK. — Je veux dire, mon seigneur, si vous consentez a jouer en personne un rôle dans cette épreuve.

HAMLET. — Monsieur, je me promènerai ici, dans cette salle; s'il plaît à Sa Majesté, comme c'est poui' moi l'heore de la récréation, faites qu'on apporte des fleurets, que ce gentilhomme soit de bonne volonté, que le roi tienne à son projet, et je lui gagnerai son pari, si je puis. Sinon, je n'y gagnerai que de la honte et de fâcheuses bottes.

OSRICK.— Vous ferai-je parler ainsi?

HAMLET. — En ce sens, oui, monsieur; mais avec telles fioritures que votre talent vous dictera.

OSRICK.— Je recommande mes services à Votre Seigneurie.

(Il sort.)

HAMLET. — Tout à VOUS , tout à VOUS. Il fait bien de se recommander lui-même; iln'y a pas d'autre bouche qui voulut s'en charger.

HORATio.— 11 s'en va courant, l'étourneau, encore coiffé de sa coquille.

HAMLET. — Lui? il a complimenté le sein de sa nourrice, avant de se mettre à teter. Voilà comme ils sont, lui et

germaine à la sottise? > au lieu de voisine, semblable. Quant à l'équipage du canon, c'était le mot consacré au temps de Rabelais, puisqu'il est dit (liv. IV, chap. xxx) que Quaresme-Prenant avait les pensées comme un vol d'étourneaux et la repentance comme l'équipage d'un double cauon.