ACTE Y, SCÈNE II. 27o

beaucoup d'autres de la même volée, dont je vois raffoler ce siècle pétillant et mousseux. Ils ont pris seulement le ton du jour et les dehors de la courtoisie à la mode : c'est comme une collection de petites rubriques écumées çà et là, qui les mettent en vogue à tort et à travers, de par les jugements les plus évaporés et les plus éventés; maïs soufflez dessus seulement, en manière d'épreuve, et tout de suite ces bulles ont crevé.

(Un seigneur entre.)

LE SEiGNEL-R. — Mon scigucur , Sa Majesté s'est recommandée à vous par le jeune Osrick, qui lui a rapporté que vous l'attendiez dans cette salle. Il envoie savoir s'il vous plaît toujours de faire assaut avec Laërtes, ou si vous voulez prendre plus de délai.

H.\MLET. — Je suis constant dans mes résolutions ; elles suivent le bon plaisir du roi : ses convenances n'oni qu'à parler, les miennes sont prêtes à la réplique. Maintenant, ou dans un autre instant, pour^^l que je sois aussi dispos qu'à présent.

LE SEIGNEUR. — Le roi, la reine, tous vont venir.

HA.MLET. — Et ils seront les bienvenus.

LE SEIGNEUR. — La reine désire de vous quelque compliment aimable pour Laërtes, avant de tomber en garde.

HAMLET. — Elle me donne un bon conseil.

(Le seigneur sort.)

HORATio. — Vous perdrez ce pari, mon seigneur.

HAMLET.— Je ne crois pas. Depuis quil est parti pour la France, je me suis continuellement exercé; avec l'avantage quïl me fait, je gagnerai Tu ne saurais

croire combien tout va mal là, du côté de mon cœui-. Mais, n'importe !

H0R-A.TI0. — Pourtant, mon bon seigneui'...

HAMLET. — C'est pure sottise, mais c'est une sorte de pressentiment qui troublerait peut-être une femme.

HORATIO.— Si votre âme éprouve quelque répugnance, obéissez-lui; je préviendrai leur arrivée ici, et leur dirai que vous n'êtes pas bien disposé.

HAMLET. — N'en fws rien ; nous bravons les augures

Il y a une providence spéciale pour la chute d'un passereau '. Si l'heure est venue, il n'y a plus à l'attendre; s'il n'y a plus à attendre, il n'y a rien à y faire. Si elle n'est pas encore venue, elle n'en viendra pas moins un jouï ou l'autre. Le tout est d'être prêt. Puisque aucun homme ne sait ce qu'il quitte, qu'importe de quitter plus tôt M

^Entrent le roi, la reine , Laërtps, les seigneurs de la cour, Osrick, des serviteurs portant les fleurets.)

LE ROI. — Venez, Hamlet, venez, et que je place cette main dans la vôtre.

(Le roi met la main de Laërtes dans celle de Hamlet.)

HAMLET. — Pardonnez-moi, monsieur. Je vous ai offensé ; mais pardonnez-moi comme un gentilhomme que vous êtes. Ceux qui sont ici présents savent, et vous avez nécessairement entendu dire, comment j'ai été affligé d'un cruel désordre d'esprit. Tout ce que j'ai fait, par quoi votre cœur, votre honneur, votre sévérité ont pu être mis rudement en éveil, je proclame ici que c'était de la folie. Est-ce Hamlet qui a offensé Laërtes? Hamlet? non, jamais. Si Hamlet est enlevé à lui-môme, si, lorsc[u'il n'est plus lui-même, il fait oiTense à Laërtes, alors ce n'est pas Hamlet qui la fait ; Hamlet la désavoue. Oui donc fait l'offense? Sa folie ; et s'il en est ainsi, Hamlet est du parti offensé ; l'ennemi du pauvre Hamlet, c'est sa folie même. Monsieur, devant cette assistance, souffrez que mon désaveu de toute intention mauvaise m'absolve dans votre âme généreuse, comme si, lançant ma flèche par-dessus la maison, j'avais blessé mon frère.

LAËRTES. — J'ai pleine satisfaction pour mon cœur, dont les griefs en cette affaire devraient me pousser le plus fortement à la vengeance. Mais sur le terrain de l'honneur, je me tiens dans la réserve et ne veux point de réconciliation, jusqu'à ce que j'aie, de quelques arbitres d'un honneur connu, la sentence et les précédents de paix qui doivent garder mon nom de toute tache ; mais

1 V. Évangile selon saint Math, x, 29.

2 C'est-k-dire : Qu'importe de mourir jeunes, puisque nou3 ignorons ce qui nous arriverait si nous vivions davantage 1