XXII INTRODUCTION

Hé bien, mon cher Auditeur, ne voylailpas de veritez (sic) admirables ? (1) mais dittes moy quel est le plus grand malheur qui peut arriver à un Chrestien ? Je suis fort convaincu et fort persuadé dans mon esprit que le plus grand malheur qui soit au monde, c'est l'ignorance des véritez chrestiennes. Nous ne les sçavons pas, nous ne les croyons pas. Nous nous flattons quand nous disons que nous les croyons. Nous n'avons point de foy, nous n'avons qu'une foy acquise, qu'une foy naturelle, qu'une foy d'éducation. On ne croyt que la surface des choses, on ne croyt point les veritez chrestiennes ; on ne les pénètre pas, on ne les digère pas, on n'establit pas sa vie sur la croyance de ces veritez. En efîect si vous estiez persuadez d'adjouster à vostre bien cinquante mil livres de rente, d'avoir une charge eminente ou le gouvernement d'une province, quels soins ne prendriez vous pas, quels travaux et quelles fatigues ne souffririez vous point ! Cependant quand vous travailleriez toutte votre vie, vous ne seriez jamais assurez de posséder ce bien, et quand vous le posséderiez (sic) vous le perdriez bien tost, il vous eschapperoit et vous luy eschaperiez.Ainsy on se met en peine pour les choses de la terre qui passent et n'ont point de subsistance et pour les choses du ciel qui sont éternelles, on ne s'en met point en peine...

Ah mes chers Auditeurs, pensez à ces véritez ; entrez dans une solitude chez vous, considérez ce que c'est que posséder Dieu : Et je vous prie, n'attendez pas que vous soyez privez de Dieu à penser à la perte que vous aurez faite. Ah ! pauvre Caien [sic), tu sçay bien la perte que tu as faite ! ah ! pauvre Saul, tu sçay ce que c'est que perdre Dieu ! Aman, tu sçay ce que c'est que perdre Dieu ; Balthazar, Absalon, et peut-être Salomon, vous considérez la grandeur de votre perte, et il y a longtemps. Mais de quoy vous sert, do quoy vous servira durant toutte l'éternité d'avoir cette connoissance ? etc. [P. 866].

jj| Cette série d'exemples, surtout si l'on prenait le loisir de les contrôler sur l'édition publiée en 1691, permet déjà de conclure que le reviseur choisi par les deux frères héritiers de l'évêque, solliciteurs du privilège signé le 2 décembre 1690, s'est très abondamment servi des copies dont nous l'avons entendu se plaindre

(1) L'absence du t euphonique est ordinaire à cette époque et le resta longtemps encore.

INTRODUCTION XXIH

•si vivement. En second lieu, son dessein de soutenir la réputation de son auteur, ou, comme il s'exprime, de « conserver l'estime qu'on avoit conçue d'un si grand Homme » l'a conduit à émonder, pour ennoblir le style, mainte particularité pleine d'intérêt, et s'il nous a gardé, malgré des suppressions, sinon des additions où son habileté en matière ecclésiastique s'est donné carrière, quelque chose des « pensées » de « l'esprit », des « mouvemens » et des « expressions de Joli (et ce, encore une fois, grâce aux copies des tachygraphes) ce n'est que là où les familiarités, les audaces, les manières de dire démodées ne lui ont point paru devoir être condamnées. Deux passages en fourniront une démonstration qui prouvera tout à la fois le large emploi des copies et les scrupules de la revision. L'exorde entier du « Premier sermon de la Félicité des Saints » pourrait être imprimé sur deux colonnes parallèles attestant la ressemblance des deux textes, ressemblance à la fois suffisante et défectueuse. Le début du moins soulignera les omissions voulues pour ôter les archaïsmes et rétablir les phrases inachevées ou trop chargées des parenthèses que la parole vivante autorise.