XLVI PREFACE

il est permis à la Veuve de Sebastien Mabre Cramoisy d'imprimer les Sermons du R. Père Bourdaloue, avec deffences à tous autres Libraires de les imprimer, cendre et débiter sans le consentement de ladite Feu(^e Cramoisy, à peine de confiscation des exemplaires contrefaits, et de tous dépens, dommages et intérêts et de trois mille livres d'amande.

îl appartient aux experts en bibliographie ancienne de discuter les termes de cet « Extrait » d'un Privilège royal qui, en tous cas, ne figure pas, et pour cause, sur les registres conservés à la Bibliothèque nationale portant enregistrement de tous les Privilèges délivrés. Il semble infiniment probable que le contrefacteur qui entreprenait de publier sans l'agrément du principal intéressé la série des Sermons qu'annonce son Avis au lecteur, prenait cet air d'offensive contre des concurrents soi-disant usurpateurs de son privilège, pour mieux déguiser sa propre fraude. Le catalogue des Editions originales d'auteurs français qui décrit la précieuse collection rassemblée et annotée par l'ancien conservateur de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, Antoine Rochebilière (Paris, Claudin, 1882), remarque seulement, à propos de cette édition, qu'elle « ne paraît pas avoir été imprimée par Cramoisy ». « Elle a dû être faite, ajoute-t-il, pour son compte. » C'est une hypothèse discutable ; mais sans entrer dans la question bibliographique, qui viendra à son heure, rappelons que l'édition des mêmes dix sermons de fêtes antérieurement donnée sans nom d'auteur sous le titre : Sermons pour, les grandes festes de l'année, à Bruxelles, chez Eug. Henry Frick, est attribuée, malgré cette étiquette étrangère, à des presses clandestines établies à Chartres. En tous cas, la Veuve Cramoisy, si c'est « pour son compte » que fut établi le prétendu Privilège du 25 août 1691, n'avait point la priorité.

PREFACE X1.VÏI

s'il en faut croire la date du 30 septembre 1689 attribuée à un privilège délivré à Bruxelles, noté dans l'édition bruxelloise de Foppens qui reproduisit, en 1693, le premier tome édité au nom de la Veuve Cramoisy.

Il est infiniment probable que François Foppens, un des plus actif s libraires et éditeurs du temps, fort expert dans l'art de contrefaire et de publier des inédits de toute sorte, s'était procuré et avait essayé sur le public une bonne partie des éléments qui servirent ensuite à constituer le volume des Sermons de Fêtes et les trois tomes du Carême. Une publication intitulée : Sermons pour tous les Dimanches et Grandes Fêtes de l'Année de Notre- Seigneur Jésus-Christ et de la Sainte Vierge dont le tome II {in-12 d^ 108 pages), m'avait fourni un Sermon sur la Résurrection, dont j'ai tiré des variantes en publiant un des sermons du manuscrit de Jean Phelipeaux (1)^ contient, en outre, le sermon pour l'Ascension quon lira plus loin, absolument conforme au texte publié en 1692. Il serait intéressant d'identifier tous les sermons imprimés dans cette collection qui comprit au moins trois volumes.

Bien que ce genre de livres ait dû avoir une grande diffusion, puisque j'ai rencontré un autre exemplaire de ce second volume (in-12 de 419 pages, commençant au premier dimanche de Carême, et dont le dernier sermon est celui du sixième dimanche après Pâques), j'ai été contraint de limiter mes remarques à ce second volume, faute d'avoir rencontré le recueil entier. Parmi les quatorze sermons publiés dans ce volume, intitulé : Sermons pour les dimanches et grandes FÊTES DE l'année, tomc secoud, à Bruxelles, chez François Foppens, M. DC.XIC, il y a deux sermons de fête, celui de Pâques et celui de l'Ascension et tous

(1) Voir Sermons inédits, p. 64,