III* PARTIE, CHAPITRE XXII
de recevoir pesle-mesle les tares et imperfections de Fami avec son amitié? Il le faut, certes, aymer nonobstant son imperfection , mais il ne faut ni aymer ni recevoir son imperfection; car Tamitié requiert la communication du bien, et non pas du mal. Comme donc ceux qui tirent le gravier du Tage en séparent l'or qu'il z y treuvent pour l'emporter, et laissent le sable sur le rivage , de mesme ceux qui ont la communication de quelque bonne amitié doivent en séparer le sable des imperfections, et ne le point laisser entrer en leur aine. Certes, saint Grégoire Nazianzene tesmoigne que plusieurs, aymanset admirans saint Basile, s'estoient laissés porter à l'imiter mesme en ses imperfections extérieures , en son parler lentement et avec un esprit abstrait et pensif , en la forme de sa barbe, et en sa desmarcbe. Et nous voyons des maris , des femmes , des enfans , des amis , qui ayans en grande estime leurs amis , leurs pères , leurs maris , et leurs femmes, acquièrent ou par condescendance, ou par imitation, mille mauvaises petites humeurs au commerce de l'amitié qu'ilz ont ensemble. Or cela ne se doit aucunement faire , car chacun a bien assés de ses mauvaises inclinations sans se surcharger de celles des autres; et non seulement l'amitié ne requiert pas cela, mays, au contraire , elle nous oblige à nous entre-ayder pour nous affranchir réciproquement de toutes sortes d'imperfections. Il faut sans doute supporter doucement l'am'i en ses imperfections , mais non pas le porter en icelles, et beaucoup moins les transporter en nous.
Mais je ne parle que des imperfections; car quant aux péchés, il ne faut ni les porter, ni les supporter en l'amy. C'est une amitié ou foible ou meschante de voir périr l'amy et ne le point secourir , de le voir mourir d'une apostemeet n'oser luy donner le coup du rasoir de la correction pour le sauver. La vraye et vivante amitié ne peut durer en(re les péchés. On dit que la salamemdre esteint le feu dans lequel elle se couche ; et le péché ruine l'amitié en laquelle
i68 INTRODUCTION A LA VIE DEVOTE,
il se loge : si c'est un péché passager, l'amitié luy donne soudain la fuite par la correction ; mais s'il séjourne et arreste , tout aussi tost l'amitié périt, car elle ne peut subsister que sur la vraye vertu : combien moins donc doit-on pécher pour l'amitié ! L'ami est ennemi quand il nous veut conduire au péché , et mérite de perdre l'amitié quand il veut perdre et damner l'amy ; ains c'est l'une des plus asseurées marques d'une fausse amitié que de la voir pratiquée envers une personne vicieuse, et de quelle sorte de péché que ce soit. Si celuy que nous aymons est vicieux , sans doute nostre amitié est vicieuse ; car, puisqu'elle ne peut regarder la vraye vertu , il est force qu'elle considère quelque vertu folastre et quelque qualité sensuelle.
La société faite pour le profit temporel entre les marchands n'a que l'image de la vraye amitié ; car elle se fait , non pour l'amour des personnes , mays pour l'amour du gain.
En fin , ces deux divines paroles sont deux grandes colomnes pour bien asseurer la vie chrestienne : l'une est du Sage : « Qui craint Dieu aura pareillement une bonne amitié » ; l'autre est de saint Jacques : «L'amitié de ce monde est ennemie de Dieu. »
