CHAPITRE PREMIER

Qu'il faut chaque année renouvelîer les bons propos par les exercices suivans.

Le premier point de ces exercices consiste à bien reconnoistre leur importance. Nostre nature humaine decheoit aysément de ses bonnes affections à cause de la fragilité et mauvaise inclination de nostre chair, qui appesantit Famé et la tire tous-jours contre bas si elle ne s'esleve souvent en haut à vive force de resolution, ainsy que les oyseaux retumbent soudain en terre s'ilz ne multiplient les eslancemens et traitz d'aisles pour se maintenir au vol. Pour cela , chère Philothée , vous avés besoin de réitérer et repeter fort souvent les bons propos que vous avés fait de servir Dieu , de peur que ne le faysant pas vous ne retumbiés en vostre premier estât , ou plus tost en un estât beaucoup pire ; car les cheutes spirituelles ont cela de propre qu'elles nous précipitent tous-jours plus bas que n'estoit Testât duquel nous estions montés en haut à la dévotion. Il n'y a point d'horloge, pour bon qu'il soit, qu'il ne faille remonter ou bander deux fois le jour, au matin et au soir ; et puis, outre cela, il faut qu'au moins une fois l'année on le démonte de toutes pièces pour oster les roûilleures qu'il aura contractées , redresser les pièces forcées, et reparer celles qui sont usées.

Ainsy celuy qui a un vray soin de son cher cœur doit le remonter en Dieu au soir et au matin par les exercices marqués cy-dessus ; et , outre cela , il doit plusieurs fois considérer son estât, le redresser et accommoder; et en fin, au moins une fois Tannée il le doit démonter, et regarder par le menu toutes les pièces, c'est à dire, toutes les affections et passions d'iceluy, affin de reparer tous les defautz qui y peuvent estre. Et comme Thorloger oint avec quelque huyle délicate les roues , les ressortz et tous les mouvans de son horloge , affin que les mouvemens se facent plus doucement , et qu'il soit moins sujet à la rouilleure : ainsy la personne dévote , après la pratique de ce demontement de son cœur, pour le bien renouveller, le doit oindre par les sacremens de confession et de l'eucharistie. Cet exercice reparera vos forces abbatuës par le iems , eschauffera vostre cœur , fera reverdir vos bons propos , et refleurir les vertus de vostre esprit.

Les anciens chrestiens le pratiquoient soigneusement au jour anniversaire du baptesme de nostre Seigneur , auquel , comme dit saint Grégoire evesque de Nazianze,ils renouvelloient la profession et les protestations qui se font en ce sacrement. Faysons-en de mesme, ma chère Philo thée , nous y disposans tres-volontier , et nous y employans fort sérieusement.

Ayant donques choisy le tems convenable , selon l'advis de vostre père spirituel , et vous estant un peu plus retirée en la solitude, et spirituelle et réelle , que l'ordinaire , vous ferés une, ou deux, ou trois méditations sur les pointz suivans , selon la méthode que je vous ay donnée en la seconde Partie.