CHAPITRE XXIV

Qu'il se faut purger des mauvayses inclinations.

Nous avons encore, Philothée, certay nés inclinations naturelles , lesquelles pour n'avoir pris leur origine de nos péchés particuliers ne sont pas proprement péchés, ni mortelz, ni venielz , mays s'appellent imperfections , et leurs actes , deffautz et manquemens. Par exemple , sainte Paule , selon le récit de saint ïlierosme , avoit une grande inclination aux tristesses et regretz, si qu'en la mort de ses enfans et de son mary elle courut tous-jours fortune de mourir de desplaysir : cela estoit une imperfection, et non point un péché, puisque c'estoit contre son gré et sa volonté. Il y en a qui de leurs naturelz sont légers , les autres rébarbatifs , les autres durs à recevoir les opinions d'autruy, les autres sont inclinés à l'indignation , les autres à la cholere , les autres à l'amour ; et en somme, il se treuve peu de personnes esquelles on ne puisse remarquer quelques sortes de telles imperfections. Or, quoy qu'elles soyent comme propres et naturelles à un chacun, si est-ce que par le soin et affection contraire on les peut corriger et modérer, et mesmes on peut s'en délivrer et purger ; et je vous dis , Philothée , qu'il le faut faire. On a bien treuvé le moyen de changer les amandiers amers en amandiers doux , en les perçant seulement au pied pour en faire sortir le suc : pourquoy est-ce que nous ne pourrons pas faire sortir nos inclinations perverses pour devenir meilleurs ? Il n'y a point de si bon naturel ^ui ne puisse estre rendu mauveds

par les habitudes vicieuses ; il n'y a point aussi de naturel si revesche qui , par la grâce de Dieu premièrement , puis par l'industrie et diligence , ne puisse estre dompté et surmonté. Je m'en vay donq maintenant donner des ad vis, et proposer des extrrcices, par le moyen desquelz vgqs purgerés Vostre ame des affections dangereuses, des imperfections, et de toutes affections aux péchés venielz , et si asseurerés de plus en plus vostre conscience contre tout péché morteL Dieu vous face la grâce de les bien pratiquer.