CHAPITRE PREMIER

Delà nécessité de Vorayson.

L'orayson mettant nostre entendement en la clarté et lumière divine , et exposant nostre volonté à la chaleur de l'amour céleste , il n^ a rien qui purge tant nostre entendement de ses ignorances , et nostre volonté de ses affections dépravées. C'est l'eau de bénédiction, qui par son arrousement fait reverdir et fleurir les plantes de nos bons désirs , lave nos âmes de leurs imperfections , et désaltère nos cœurs de leurs passions.

2. May s surtout je vous conseille la mentale, cordiale, et particulièrement celle qui se fait autour de la vie et passion de nostre Seigneur : en le regardant souvent par la méditation, toute vostre ame se remplira de luy, vous apprendrés ses contenances, et formerés vos actions au modèle des siennes. Il est la lumière du monde: c'est donq en luy, par luy, et pour luy que nous devons estre esclairés et illuminés ; c'est l'arbre de désir, à l'ombre duquel nous nous devons rafraischir ; c'est la vive fontayne de Jacob pour le lavement de toutes nos sotiilleures. En fin les enfans , à force d'ouïr leurs mères et de bégayer avec elles, apprennent à parler leur langage ; et nous , demeurans près du Sauveur par la méditation £, et observans ses paroles , ses actions et ses affec-

tiens, nous apprendrons, moyennant sa grâce, à parler, faire et vouloir comme luy. Il faut s'arrester là, Philothée; et croyés-moy : nous ne sçaurions aller à Dieu le Père que par cette porte; car tout ainsy que la glace d'un miroûer ne sçauroit arrester nostre veuë si elle n'estoit enduite d'estain ou de plomb par derrière, aussi la divinité ne pourroit estre bien contemplée par nous en ce bas monde si elle ne se fust jointe à la sacrée humanité du Sauveur, duquel la vie et la mort sont l'objet le plus proportionné, soûef, délicieux et profitable que nous puissions choysir pour nostre méditation ordinaire. Le Sauveur ne s'appelle pas pour néant le pain descendu du ciel ; car comme le pain doit estre mangé avec toutes sortes de viandes , aussi le Sauveur doit estre médité , considéré et recherché en toutes nos oraysons et actions. Sa vie et mort a esté disposée et distribuée en divers points pour servir à la méditation par plusieurs autheurs : ceux que je vous conseille sont saint Bonaventure, Bellintani, Bruno , Capilia , Grenade , du Pont.

3. Employés-y chaque jour une heure devant disner, s'il se peut, au commencement de vostre matinée, par ce que vous aurés vostre esprit moins embarrassé et plus frais après le repos de la nuit. N'y mettes pas aussi davantage d'une heure , si vostre père spirituel ne le vous dit expressément.

4. Si vous pouvés faire cet exercice dans l'église , et que vous y treuviés assés de tranquillité , ce vous sera une chose fort aysée et commode , parce que nul , ni père , ni mère , ni femme, ni mary, ni autre quelconque ne pourra vous bonnement empescher de demeurer une heure dans l'église ; là où estant en quelque sujettion , vous ne pourries peut-estre pas vous promettre d'avoir une heure si franche dedans vostre mayson.

5. Commencés toutes sortes d'oraysons, soit mentale, soit vocale, par la présence de Dieu, et tenés cette règle sans ex-

II* PARTIE, CHAPITRE I. 5f

ception , et vous verres dans peu de tems combien elle vous sera profitable.

6. Si vous me croyés , vous dires vostre Pater, vostre Ave Maria et le Credo en latin ; mais vous apprendrés aussi à bien entendre les paroles qui y sont en vostre langage , afïin que les disant au langage commun de l'Eglise, vous puissiés neantmoins savourer le sens admirable et délicieux de ces sainte oraysons, lesquelles il faut dire fichant profondement vostre pensée et excitant vos affections sur le sens d'icelles, et ne vous liastant nullement pour en dire beaucoup, mais vous estudiant de dire ce que vous dires cordialement ; car un seul Pater dit avec sentiment vaut mieux que plusieurs recités vistcment et couramment.

7. Le cliappcllet est une très-utile manière de prier, pourveu que vous le sacliiés dire comme il convient ; et pour ce faire, ayés quelqu'un des petitz livres qui enseignent la façon de le reciter. Il est bon aussi de dire les litanies de nostre Seigneur, de nostre Dame, et des saintz, et toutes les autres prières vocales qui sont dedans les Manuelz et Heures approuvées ; à la charge neantmoins que si vous avés le don del'orayson mentale, vous luigardiés tous-jours la principale place; en sorte que si après icelle, ou pour la multitude des affaires, ou pour quelque autre rayson, vous ne pouvés point faire de prière vocale, vous ne vous en mettiés point en peyne pour cela, vous contentant de dire simplement devant, ou après la méditation, l'orayson dominicale, la salutation angelique et le symbole des apostres.

8. Si faysant l'orayson vocale, vous sentes vostre cœur tiré et convié à l'orayson intérieure ou mentale , ne refusés point d'y aller , mais laissés tout doucement couler vostre esprit de ce costé-là , et ne vous souciés point de n'avoir pas achevé les oraysons vocales que vous vous esliés proposées ; car la mentale que vous aurés faite en leur place est plus aggreable à Dieu et plus utile à vostre ame. J'excepte l'office ecclesias-

tique, si vous estes obligée de le dire ; car en ce cas-là, il faut rendre le devoir.

9. S'il advenoit que toute vostre matinée se passast sans cet exercice sacré de Torayson mentale , ou pour la multiplicité des affaires, ou pour quelque autre cause (ce que vous devés procurer n'advenir point tant qu'il vous sera possible), tasclîés de reparer ce défaut l'apres-disnée, en quelque beure la plus esloignée du repas, par ce que ce faysant sur iceluy, et avant que la digestion soit fort acheminée , il vous arriveroit beaucoup d'assoupissemens , et vostre santé en seroit intéressée.

Que si en toute la journée vous ne pouvés la faire , il faut reparer cette perte, multipliant les oraysons jaculatoires, et par la lecture de quelque livre de dévotion , avec quelque pénitence qui empescbe la suitte de ce défaut ; et avec cela, faites une forte resolution de vous remettre en train le jour suivant.