POUR L'EXALTATION DE LA CROIX

croix de Jesus-Christ , que les anciens Juifs n'aimoient les richesses, la magnificence et les délices de leur temple.

Cet ancien temple fut édifié trois fois : la première sous Salomon , la seconde sous Darius , et la troisième sous Machabée : et ainsi la tres-sainte croix a esté exaltée trois fois : la première sous nostre Seigneur Jesus-Christ , la seconde sous Constantin par la dévote sainte Heleine, et la troisième sous Heraclius. Les bons Juifs ont tousjours essayé de rebastir leur temple quand les ennemis l'ont abattu , ou qu'ilz y ont fait des bresches ; de mesme , les bons Chrestiens doivent dautant plus travailler à exalter la tres-sainte croix, que ses ennemis s'efforcent d'en abattre l'honneur et la dévotion.

S. Paul, cest incomparable maistre et docteur de l'Eglise naissante, avoit pris Jesus-Christ en la croix pour les délices de ses amours , pour le thème de ses sermons , pour le but de toutes ses gloires , pour le terme de toutes ses prétentions en ce monde , et pour l'appuy de toutes ses espérances en reternité. J'ay estimé, dit-il , ne rien sçavoir que mon Jésus crucifié; il ne m'arrivera point que je me glorifie en quelque autre chose qu'en la croix de mon Jésus ; et ne croyés pas, mes chers Galates, que j'aye d'autre vie que celle de la croix ; car je vous assure que je voy et sens tellement partout la croix de mon Sauveur, que par sa grâce je suis tout à, fait crucifié au monde, et le monde m'est entièrement crucifié. Bienheureuse est l'ame qui void ainsi partout Jesus- Christ crucifié.

Je conseille volontiers à mes dévots et dévotes, pour se rafraischir plus souvent la mémoire de la tres-sainte croix , qu'ilz en portent tousjours une , ou à leur col , ou à leurs chapelets, et qu'ilz ne soient jamais sans avoir une croix sur eux pour la voir et bayser souvent; car le bayser est un signe d'amitié : c'est pourquoy Jesus-Christ, le parfait amant de nos âmes, baysoit ses apostres quand ilz revenoient à luy.

278 FRAGMENT d'uN SERMON

Et S. Paul enseignoit à ses disciples : Salués-vous Tun Tautrede ma part, en vous donnant le saint bayser.

Quiconque bayse sans feinte et sans hypocrisie, mais avec une vertueuse intention son frère ebrestien , tesmoigne en vérité qu'il l'aime. Or, pour preuve de nostre foy, il ne se faut pas contenter de bayser la croix , mais il faut aymer la croix ; car la bayser sans Taymer, c'est augmenter le crime de nostre infidélité, et attirer sur nous les punitions de ce peuple duquel Jesus-Christ disoit : Ces gens icy m'honorent des lèvres, ilz me donnent des baysers hypocrites et des feintes louanges ; mais leur cœur est fort éloigné de moy, et par conséquent leurs œuvres sont fort éloignées de mes intentions. D'où le Chrestien doibt inférer que ce n'est pas assés d'honnorer la croix, s'il ne l'ayme; de la bayser, s'il ne l'embrasse par une cordiale et ferme resolution , non seulement d'aymsr le crucifix , mais encore la crucifixion de cœur.

Quelques contemplatifs ont médité que Jesus-Christ, dans la boutique de S. Joseph, et dans les trente ans de son adorable vie cachée, s'occupoit quelquefois à faire des croix pour toutes sortes de personnes ; et j'ose de sa part en présenter à tous : à messeigneurs les prélats, je présente la croix de la sollicitude et des travaux qu'il faut qu'un bon pasteur souffre pour garder, augmenter, nourrir, perfectionner et corriger ses brebis : ceste croix de pasteur est la première que Jésus a portée; je le prouverois facilement par sa crèche, par ses courses, par ses lassitudes et sueurs proche du puits de la Samaritaine, et par son charitable soin pour ceux, mesmes qui le tourmentoient.

1 Aux religieuses et autres gens d'Eglise, je présente la croix de la solitude, du célibat et de l'abnégation du monde; croix sainte, qui a vrayement touché celle de nostre Seigneur; croix précieuse portée par la Yierge des vierges ^ nostre Dame, qui après son adorable Filz a esté la plua