POUR L*EXALTATION DE LA. CROIX

sainte, la plus innocente et la plus entièrement crucifiée de toutes les âmes amantes de la tres-sainte croix.

A messieurs de la noblesse, je donne la croix de la modestie, le bon usage du tems par des occupations d'esprit bonnes et saintes, autant relevées par dessus les œuvres manuelles des roturiers , que leur condition leur donne de prééminence , et leur naissance d'avantage sur les autres ; et pour troisième branche de ceste croix , qu'ils ayent l'amour du vray honneur, qui est la seule vertu de pieté et crainte de Dieu , et la fuite de ce fantosme d'honneur imaginaire qui les poursuit, et qui s'estant emparé d'eux, les jette dans la vanité, dans l'estime de soy-mesme, et de là dans les duels, et des duels dans la damnation éternelle.

A messieurs de la justice, je présente la croix de la doctrine de l'équité et de la sincère vérité; croix vrayement digne des ministres et officiers du Dieu juste et vivant, qui fait marcher la justice et le jugement devant sa face, et juge toute la terre en équité et vérité , comme parle David ; croixdésirable qui cruciue les respects humains, la crainte des hommes et l'amour du propre interest , fait fleurir dans une province la paix et le repos des familles.

A ceux du tiers estât, j'offre la croix de l'humililé, du travail et labeur de leurs mains, croix que Dieu a attachée à leur naissance, mais sanctifiée par l'usage que Jesus-Christ a fait du métier de charpenterie ; et il fait dire de soy-mesme par son prophète : Je suis dans le labeur et dans le travail dés ma jeunesse. Ceste croix du travail est très- salutaire pour ayder les hommes au salut éternel, parce que l'oisiveté estant la mère des vices, une nécessaire et bonne occupation délivre l'ame de mille fantaisies, qui sont la source des péchés , et la tient dans une aymable innocence et bonne foi.

Aux jeunes gens, je destine la croix de l'obéissance, de la chasteté et de la retenue en leurs deportemens ; croix salutaire, qui crucifie les fougu£3 d'un jeune sang qui com-

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mence à bouillir, et d'un courage qui n'a pas encore la prudence pour guide; qui rendra enfin nos jeunes gens capables de porter le tres-suave joug de nostre Seigneur, en quelque > condition que son inspiration les appelle.

Aux vieillards , je présente la croix de la patience , de la douceur et du sage conseil ; croix qui requiert un cœur armé de courage ; car ilz ne trouveront dans cet aage avancé et refroidy que labeur et douleur sur la terre : c'est le dire de David.

n y a si grand nombre de croix pour les personnes mariées et chargées de famille , qu'il n'est pas besoin de leur en destiner de particulières; néanmoins, celle que je leur présente plus volontiers, c'est le support mutuel, l'amitié fidelle et non interrompue par des amours étrangers , et le soing de l'élévation des enfans; en donnant bon exemple à toute la famille, ne se pas rendre criminel des crimes d'autruy.

Les veufves ne manquent non plus de croix : si elles sont vrayes veufves , leur cœur, leur amour et leur playsir doivent estre attachés à la croix de Jesus-Christ par l'abnégation des passe-tems du monde, et par la méditation de la mort, puisque leur chère moitié est desja pourrissante au tombeau.

Le glorieux S. Antoine vid un jour toute la terre couverte de pièges et de filetz ; il me semble que de mes yeux intérieurs, je la vois toute parsemée de croix : heureux ceux qui ne fuyent point la croix ! Judas , ce perfide disciple , mena son infernale troupe pour prendre Jésus , et le faire clouer à la croix ; mais quant à luy , le malheureux , il refusa entièrement la croix , ne voulant pas seulement celle de la sainte contrition et pénitence que Jesus-Christ luy offroit. Ceux qui refusent de prendre humblement et porter vertueusement les croix que Dieu leur présente en ceste vie, auront en l'autre le partage de Judas.

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Le grand roy Salomon dit , que tout ce qui se passe sous le soleil est vanité et affliction d'esprit : cela présupposé , il n'y a point d'homme sous le soleil qui puisse éviter la croix et la souffrance : mais les impies , les âmes mal faites , sont contre leur gré et en dépit qu'elles en aycnt , attachées à la croix et aux tribulations; et par leur impatience elles se rendent leurs croix fatales : elles ont des sentimens d'estime d'elles-mesmes , approchant ceux du mauvais larron ; elles unissent par ce moyen leur croix à celle de ce meschant ; et aussi infailliblement leurs salaires seront esgaux. Helas ! le bon larron fît d'une mauvaise croix, une croix de Jesus- Christ : certes les travaux, les injures, les tribulations que nous recevons , sont des croix du vray larron , et nous les avons bien méritées; et nous devons humblement dire comme ce bon larron : Nous recevons dans nos souffrances ce que nous avons mérité par nos offences; et par cette humilité, nous rendons nostre croix de lai'ron, une croix de vray chrestien. Unissons donc, comme le bon larron , nostre croix de pécheurs à la croix de celuy qui nous a sauvés par sa croix ; et par ceste amoureuse et dévote union de nos souffrances aux souffrances et croix de Jesus-Christ , nous entrerons comme des bons larrons, dans son amitié, et à sa suite dans son paradis.

Regardant donc la sainte croix de Jésus avec un cœur plein d'amour et de révérence, je feray ces éternelles et inviolables resolutions :

0 mon Jésus, le bien-aymé de mon ame ! permettés-moy que , comme un bouquet de myrrhe , je vous serre sur mon sein , et que je bayse le pied de ceste sainte croix , teinte de vostre précieux sang, et que je vcus dise que ma bouche, qui est si heureuse que de bayser vostre sainte croix, s'abstiendra désormais de médisance , de murmure et de lasciveté; mes yeux qui voyent, ô Jésus, vos larmes couler pour mes péchés sur la croix , ne regarderont jamais choses qui

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VOUS soient contraires : ces deux luminaires de mon corps défailleront à force de regarder en haut mon Sauveur eslevé sur la croix; je les detourneray, affin qu'ilz ne voyent la vanité du monde, mais qu'ilz considèrent tousjours la vérité de vostre sainte dilection.

Mes oreilles , qui entendent avec tant de consolation les sept parolles prononcées sur la croix , ne prendront plus de playsir aux vaines louanges , aux faux rapports , aux discours abaissant mon prochain, aux vains propos, aux devis inutiles.

Mon entendement, qui considérera avec goust les adorables mystères de la sainte croix, ne se ravalera jamais en des malicieuses et mauvaises imaginations.

Ma volonté , qui s'est sousmise aux lois de la sainte croix et à l'amour de Jesus-Christ crucifié , ne haïra jamais personne, parce que son bien-aymé Jésus est mort d'amour pour tous.

Enfin , mon zèle sera de planter la croix en mon cœur, en mon entendement, en mes yeux, en mes oreilles, en ma bouche, en tous mes sens intérieurs et extérieurs, affin que ripn n'y entre ny en sorte qui ne soit contraint de demander congé à la sainte croix. Je formeray ce sacré signe avec révérence , j'en marqueray mon cœur en mon réveil et avant mon dormir ; et cherchant en la sainte croix mon support parmi les angoisses de ceste vie, j'espère d'y trouver ma joye éternelle ; car ayant aymé Jesus-Christ crucifié en ce monde, je jouiray en l'autre de Jésus glorifié, auquel soit honneur et gloire aux siècles des siècles. Ainsi soit-U.

DIEU SOrr BENY.

SERMON POUR LE XVIl" DIMANCHE, ETC. 283