AVERTISSEMENT

D'après le Programme qui nous était d'avance tracé, cette troisième Classe des CEuvues de «aint François de Sales devait comprendre et ce qu'il a écrit spécialement pour le diocèse » de Genève, et les Règles et Constitutions qu'il a données à » diverses Communautés religieuses. » Mais en nous bornant strictement à ce dessein, et en ne faisant entrer dans cette nouvelle Classe que les pièces officielles destinées par leur nature à faire loi, soit pour le diocèse de Genève, soit pour kf Communautés religieuses, nous aurions eu peine à trouver la matière de plus de la moitié d'un volume.

Il nous a donc fallu y joindre celles des lettres de notre Saint qui pouvi^ient avoir un rapport quelconque , soit à Fadministration du diocèse de Genève, soit à la direction des Communautés religieuses. Nous aurons recours au même procédé pour la Classe qui suivra celle-ci, et qui embrassera particulièrement les ouvrages de Controverse. De cette manière, la cinquième Classe, c^ui doit être spécialement consacrée à reproduire les Lettres de saint François de Sales, se trouvera à peu près réduite aux seules Lettres de Spiritualité': ce qui, à notre avis, doublera l'intérêt de ces dernières , comme celui des Lettres d'Affaires pour cette troisième

VI ÂVERTISSEÎMENT,

Classe des OEuvres de notre Saint, et des Lettres de Controvem pour la suivante.

Nous nous sommes d'ailleurs attaché à suivre presque partout Tordre chronologique; et de plus, la Classe qui comprendra spécialement les Lettres présentera dans le même ordre le Tableau général de toutes les lettres sans exception, disséminées dans les divers volumes de cette collection. On ne pourra donc nous savoir mauvais gré d'avoir adopté un plan, dont l'effet immédiat sera de rendre plus agréable et tout à la fois plus fructueuse la lecture des Lettres du saint Évêque de Genève.

Nous avions cru d'abord pouvoir réduire à un seul volume toute la matière qui devait entrer dans cette troisième Classe; mais insensiblement cette matière s'est étendue, et alors, pour faire égal au premier le deuxième volume devenu nécessaire, il nous a fallu augmenter cet autre de plusieurs pièces des premières années de saint François de Sales, et relatives à sa vie privée autant pour le moins qu'à sa vie publique. Nous avons rangé les matériaux de ce nouveau volume dans leur ordre chronologique, comme ceux qui composent celui-ci ; et on fera bien , si l'on veut suivre cet ordre, d'avoir sous les yeux les deux tomes à la fois : l'un sera comme le pendant de l'autre .

Nous ne pouvons nous refuser à dire ici un mot des Constitutions de la VisitatiGn, par lesquelles nous terminerons, ou à peu près, cette troisième classe des œuvres de S- François de Sales. Quelques-uns ont douté de leur authenticité ; mais pour dissiper de pareils doutes, il nous suffiroit de ces paroles du Saint lui-même, contenues dans une de ses lettres à sainte