Oeuvres complètes

VOYAGE AUTOUR DE MA CHAMBRE = EXPÉDITION NOCTURNE = LE LÉPREUX DE LA CITÉ D'AOSTE LES PRISONNIERS DU CAUCASE LA JEUNE SIBÉRIENNE

LONDRES — J. M. DENT & SONS, Ltd = PARIS. — ÉD. MIGNOT =

Xavier de Maistre

Xavier de Maistre fut un homme aimable et un écrivain charmant. Sa vie et son œuvre sont l'une et l'autre simples et dignes. Il a passé sans faire beaucoup de bruit, mais il a laissé de son passage de nobles souvenirs et une trace agréable. La postérité, dont il ne se soucia jamais, lui a été favorable et fidèle, et sa gloire, plus discrète sans doute que celle de son frère aîné, Joseph, ne sera pas moins durable.

Il naquit à Chambéry en octobre 1763, c'est-à-dire à une époque où la Savoie n'était pas française. Il entra au service militaire et peut-être n'eût-il jamais songé à écrire si une mise aux arrêts, à la suite d'un duel, ne lui avait, en lui imposant des loisirs, fourni l'occasion, pour en remplir les heures, de faire autour de la chambre qu'il était contraint de garder ce voyage qui n'est pas moins sentimental et qui est à peine moins humoristique que celui de Sterne, et dont le récit devait obtenir un tel succès que le nom de son auteur fut compté désormais parmi les plus purs écrivains de langue française.

Après la réunion de la Savoie à la France, Xavier de Maistre, estimant que la conquête de son pays ne pouvait le dégager du serment de fidélité qu'il avait prêté à son souverain, refusa d'accepter la domination du vainqueur et jugea plus conforme à son devoir de courir les risques d'une émigration. Il alla donc se fixer en Russie. Il savait dessiner et peindre, et il comptait sur son talent de peintre et de dessi- == 7 . - =