MELPOMÈNE, THALIE, MOMUS, POLYMNIE, ÉRATO, EUTERPE

Chut : nous venons incognito.

MOMUS

Oui, c'est assez la marche d'Érato.

THALIE, à Érato.

De grâce, vous, Euterpe et Polymnie, Qui vous amène ici de compagnie?

ÉRATO.

Rien n'est plus naturel que de suivre vos pas.

POLYMNIE

Sœur Melpomène, sœur Thalie, Où vous êtes pourquoi ne viendrions-nous pas?

ECTERPE.

Vous visitez la France, et l'on suit votre exemple.

THALIE

Mais nous sommes chez nous.

MELPOMÈNE

Oui, je suis dans mon temple.

POLYMNIE

Je l'admire, mes sœurs : mais, assez près d'ici,

Nous avons notre temple aussi, « Où les beaux vers, la danse, la musique, » De cent plaisirs font un plaisir unique. »

MELPOMÈNE

Vos jeux sont variés, et vos succès flatteurs : Mais ce brillant prestige aisément se dissipe.

POLYMNIE

Un prestige? et Quinault! ah! ses vers enchanteurs, A l'oreille si doux, charment aussi les cœurs :

I phi génie ^ Armide, Œdipe, Des temps de l'oubli demeureront vainqueurs. Et je ne vous réponds qu'en muse de la lyre : A l'éloquence aussi je préside, ma sœur; Et vous, qui me parlez avec tant de hauteur.

Vous me devez, à moi, yotre plus sûr empire : Quand vous persuadez, c'est moi qui vous inspire.

MELPOMÈNE

Vous, m 'inspirer? qui? moi? j'existais avant vous: Sophocle a de bien loin précédé Démosthènes.

THALIE

Démosthènes!... Sophocle!... il s'agit bien d'Athènes! Nous sommes à Paris.

ÉRATO,

Séjour charmant pour nous!

Aussi-bien que là-haut, on aime sur la terre, Je le sais; Érato peut se glisser partout Où l'on chérit le doux mystère.

EUTERPE

Si je n'en croyais que mon goût, A vos beaux temples, moi, je préfère une grotte; ^lais on aime en tous lieux et ma flûte et ma voix.

MOMUS

Vous, ne vous vantez pas!... à merveille! je vois Qu'ici, comme Momus, chacun a sa marotte.

(A Polymnie, du ton de Melpomène.)

Et de vos doctes sœurs le sublime trio, Que fait-il?

POLYMNIE

Il médite, il s'exerce ; Clio Se prépare à graver au temple (fe mémoire (^es hauts faits qu'avec nous le ciel même admira.

EUTERPE

Qu*à peine l'avenir croira.

MELPOMÈNE

« En ces murs, hors des murs, tout parle de ta gloire, » O France!...

THALIE

Oui, niais, du moins, Clio déchirera Quelques pages de cette histoire.

POLYMNIE

Uranie abaissait ses regards satisfaits Sur ses enfans chéris, ces savans et ces sages, Plus heureux qu'Archimède, et qui vont désormais Lui rendre d'assidus hommages.

Je le crois; après tant d'orages, Le ciel paraît plus beau, quand la terre est en paix.

EUTERPE

CalHope a saisi sa trompette héroïque.

MELPOMÈNE

Beau sujet, ô mes sœurs! pour un poème épique'.

MOMUS

Sans doute, Calliope aura de quoi dicter : Je vois Ajax, Nestor, Achille; Mais où sont Homère et Virgile?

MELPOMÈNE, vivement.

« Il s'en présentera, garde'i^-vous d'en douter. »

THALIE

Vous n'avez dans Tesprit que vos grands vers tragiques.

xMELPOMÈNE.

(]eux que j'inspirai, moi, je puis les répéter :

Ils valent bien, ma sœur, vos petits vers comiques.

THALIE

Petits ou non, j'en ai que l'on pourrait citer.

(A Euterpe.)

Pour notre aimable Therpsychore, Elle danse plus que jamais?

EUTERPE

Oui, ses joyeux ébats vont signaler la paix; Mais dans la guerre elle dansait encore.

ÉRATO.

Enfin, mes sœurs, Euterpe et Polymnie, et moi, Toujours, vous le savez, compagnes assidues. Sur la terre, en ce lieu, nous sommes descendues,

Et par un heureux instinct, je voi.

Pour chanter avec vous la paix, la bonne foi, L'abondance et la joie, au bon Français rendues.

THALIE

Chères sœurs! en ce jour, soyez les bienvenues! Oui, venez vous unir...

MOMUS

Vous unir, eu effet :

Car vous n'êtes pas trop, toutes tant que vous êtes,

Fussiez-vous neuf, avec tous vos poètes, Pour traiter dignement un si vaste sujet.

MELPOMÈNE

Mais Apollon sait-il, mes sœurs... ?

POLYMNIE

Oui, Melpomène, Il sait quel beau dessein près de vous nous amène ; Il l'approuve, et lui-même il va se joindre à nous.

THALIE

Tant mieux : au Dieu des vers j*aime à me voir unie.

MOMUS

Je suis en bonne compagnie.

ÉRATO.

Mais je crois qu'il approche.

EUTERPE

Oui, mes sœurs, voyez- vous...?

POLYMNIE

Cette clarté qui perce à travers une nue,

Je ne sais quoi dans Tair de plus pur, de plus doux,

Du dieu le plus aimable annoncent la venue.

TOUTES, ensemble.

C'est lui-même.

(Apollon descend dans un nuage.)