TRADUCTION LIBRE D*HORACE

Sat. VI, I,. 2.

Un rat de ville, ayant promis long-temps D'aller dîner chez certain rat des champs, Lui fit un jour cette faveur extrême.

Le campagnard, sobre, dur à lui-même, Touchait à peine à ses provisions ; Mais il savait, dans les occasions, Se relâcher, et ne faisait faute De son avoir pour bien traiter un hôte. Cette fois donc, pois chiche, aveine, lard Demi-rongé, raisins secs mis à part.

Tout fut servi ; c'était jour de ripaille. Pour lui, grugeant sur un monceau de paille Quelques grains d'orge, il laisse au citadin Les meilleurs plats : mais l'autre avec dédain. D'un air distrait, semble goûter à peine Du bout des dents, non le lard ni l'aveine. Mais un raisin, qu'encore il trouve amer. Le repas fait : « Çà, de grâce, mon cher

(Dit-il à Taiitre), un si triste ermitage

»Sera-t-il donc ton éternel partage?

»Ces bois ont-ils tant de charmes pour toi?

»Eh! laisse-là ton désert, et suis-moi.

«Viens voir la ville et connaître les hommes.

«Puisqu'il est vrai que tous tant que nous sommes,

«IN 'avons qu'un souffle et qui meurt avec nous;

«Puisque la mort, hélas! nous frappe tous,

«Petits et grands, avant qu'elle nous frappe,

» Goûtons ce bien qui si tôt nous échappe.

»Ehl vis heureux, songeant au peu de jours

» Que tu dois vivre. » Ému par ce discours,

Le rat des champs rêve un peu ; puis il saute

De sa cabane, et part avec son hôte.

Ils vont gaîment, arrivant à minuit.

Et dans la ville entrent à petit bruit;

Besoin ne fut d'en faire l'escalade.

Le citadin conduit son camarade

Dans un palais, le place sur un lit

D'ivoire et d'or, que la pourpre embellit.

Là, des reliefs du repas de la veille

Sont entassés dans plus d'une corbeille :

11 court, apporte entremets, rôt, dessert.

Goûtant d'avance à chaque plat qu'il sert.

Comme ferait un valet peu novice.

Le campagnard savoure avec^délice

Son nouveau sort ; et par plus d'un bon mot

Il commençait à payer son écot ,

Quand un grand bruit vient troubler leur mystère.

1^8 POESIES FLGIÏIVES.

La porte s'ouvre; eux de sauter à terre.

Et de courir, d'aller sans savoir où,

Et de chercher, mais en vain, quoique trou...

Jugez alors si Tun et l'autre tremble!

Quand chiens et chats, grondant, miaulant ensemble

— « Ah! mon ami, dit le bon rat des champs,

» De tels repas sont pour moi peu touchans.

» Adieu ; mes bois sont un plus doux asile :

»3'y vis de peu, mais j'y mange tranquille.

POKSIES FUdiriVKS. 170