ACTE m. SCENE IV

La médisance ici peut ni 'avoir compromise : Je ne suis pas encor d'âge à la désarmer. On me soupçonne enfin...

M. DUBRIAGE.

De quoi?

m"" Evrard.

De vous aimer, De vous plaire... je dis d'avoir touché votre âme. Charle, en entrant, a cru que j'étais votre femme. Mon amitié pour vous me fait tout supporter : C'est un plaisir de plus, et j'aime à le goûter... Mais je vous le demande, avec un cœur sensible, Puis-je épouser?...

M. DUBRIACE.

Non, non ! cela n'est pas possible; Ambroise, je le sens, est indigne de vous; Le ciel ne l'a point fait pour être votre époux.

Le croyez-vous?

M. DUBRIAGE.

Oh! oui.

m""' EVRARD.

Peut-être je me flatte.

Et peut-être ai-je l'âme un peu trop délicate : Lorsqu'en moi je descends, je ne sais... je, me crois Digne d'un meilleur sort. L'état où je me vois. M'humilie... Ah! j'ai tort... mais malgré moi j'en pleure.

i6o LE VIEUX CÉLIBATAIRE.

M. DUBRIAGE, plus ému.

Chère madame Evrard!... chaque jour, à toute heure. Oui, je découvre en vous, et je m'en sens frappé, Mille dons enchanteurs qui m'avaient échappé. Votre aimable entretien me touche, m'intéresse.

m""' Evrard.

Qu'est-ce qu'un entretien, de grâce?... Ah! que serait-ce, Si je pouvais, un jour, donner à mes transports Un libre cours, Monsieur! J'ose le dire : alors. Combien de qualités vous pourriez reconnaître, Que ma position empêche de paraître!

M. DUBRIAGE.

Ah! je les entrevois, et je devine assez

Tout ce que j'ai perdu... Mais vous me ravissez...

Ai-je pu jusqu'ici négliger tant de charmes?

m""' EVRARD.

Si vous saviez combien j'ai dévoré de larmes!

Combien j'ai soupiré, combattu cette ardeur

Qui me tourmente! Hélas! la crainte, la pudeur...

M. DUBRIAGE, se levant, et hors de lui.

Je n'y puis plus tenir : toute votre personne Me charme... C'en est fait...

(On sonne.) m""' EVRARD, laissant échapper un cri.

Ah, ciel !

M. DUBRIAGE.

Je crois qu'on sonne.