ACTE I, SCÈNE I. a

LE PEINTRE

Prélude nécessaire.

l'élève.

Oui , mais fort ennuyeux.

Je fais toujours des nez, des oreilles, des yeux: Eh I quand pourrai-je donc faire tout un visage !

Chaque état veut, mon cher, un long apprentissage. Par le commencement nous devons commencer. Comme, avant que l'on parle, il faut savoir penser ; Dessine donc long-temps, long-temps avant de peindre Tu me remercîras, un jour, loin de te plaindre.

l'élève.

Combien avez-vous donc dessiné, bon ami ?

le peintre.

Dix ans.

l'élève.

Allons, j'en ai pour neuf ans et demi.

LE PEINTRE

Que dis-je? eh! mais, j'en garde encore l'habitude. La vie est courte, hélas ! pour cette longue étude. Mais l'étude elle-même est un plaisir aussi : Et quel bonheur, surtout , quand on a réussi ! C'est alors, mon enfant, qu'on jouit, qu'on existe, Et que l'on sent combien il est beau d'être artiste.

l'élève.

Artiste! ah! je veux l'être, Armand; je le serai.

LE PEINTRE , souriant.

Mais il faut dessiner.

l'élève.

Oui, je dessinerai.

Mon cher maître! de vous chaque mot me ranime : Qu'avec raison ma sœur vous chérit, vous estime,! Et qu'en ces sentimens je suis bien de moitié !

LE PEINTRE

Ta chère sœur... a donc pour moi quelque amitié?

l'élève.

Quelque amitié! sans doute, et même une bien tendre; Et sa voisine aussi; car j'aime à les entendre. Ah ! si vous écoutiez la conversation , L'éloge!...

LE PEINTRE

C'est l'effet de leur prévention.

l'élève.

Oh! non.

le peintre.

Et... lorsque, seul, avec ta sceurtu causes... Que te dit-elle, alors?...

l'élève.

Eh! mais, tout plein de choses:

Que je suis trop heureux d'être guidé par vous; Qu'il faut être attentif, bien docile, bien doux, Surtout reconnaissant;... et moi, je vous demande, Armand, si j'ai besoin qu'on me le recommande!