ACTE r, SCENE III. ii

Que Corneille trouva son Qu'il mourût?

LE PEINTRE

D'accord :

Un très-beau vers peut naître, inspiré sans effort : Mais c'est le travail seul qui produit les chefs-d'œuvre.

LE POÈTE

Un poète, à tes yeux, n'est qu'un simple manœuvre!

LE PEINTRE

Non ; mais vois-tu, Dorlis? j'applique à mon tableau,

Ce que disait des vers votre maître Boileau ;

« Vingt fois au chevalet remettez votre ouvrage. •»

LE POETE

J'admire assurément ce patient courage :

Mais c'est un grand défaut que de trop retoucher.

Tu sais que Protogène, à force de lécher,

De finir ses portraits, leur ôtait de la grâce.

Tu m'as cité Boileau; moi, je te cite Horace :

Il a dit en latin : « De la mesure en tout *. •

LE PEINTRE

Mot très-juste.

LE POÈTE

A propos, et de grâce et de goût.

Comment vont les amours?

LE PEINTRE

Quoi ?. . .

' Est modus m rehus.

LE POÈTE

Va, je te devine :

Tu brûles en secret pour la jeune voisine.

LE PEINTRE

Tu me soupçonnerais?...

LE POÈTE

Quelle injustice! ô Dieu!

Comment? toi, qui sais peindre, et peindre en traits de feu Amour, désir, espoir; tu serais insensible! Non, non; heureusement, cela n'est pas possible. Qui se mêle de peindre, et n'a jamais aimé, Ne fera qu'un tableau froid, sec, inanimé : Mais ce malheur, pour toi je suis loin de le craindre.

LE PEINTRE

Qui peut te faire croire ?. . .

LE POÈTE

Allons!... cesse de feindre.

Avec mon air léger, je suis fidèle ami. Ainsi , ne sois donc pas confiant à demi.

LE PEINTRE

Eh bien ! mon cher Dorlis, il est trop vrai que j'aime ; Que cet amour m'élève au-dessus de moi-même, Charme mes longs travaux, me tient lieu de plaisirs, Épure ma pensée, et jusqu'à mes désirs.

LE POÈTE

Amour digne d'Armand, et digne d'Emilie! Sans doute, elle le sait? Toute femme jolie