ACTE I, SCÈNE VIII. io

M. DLBRIAGE.

Oui, sans doute.

J'en eus, que je croyais très-solides. Écoute : J'avais dans mon commerce un jeune associé : Par inclination il s'était marié :

Sa femme fit dix ans le tourment de sa vie. Ce tableau, vu de près, me donnait peu d'envie D'en faire autant.

CHARLE

Sans doute, il pouvait faire peur.

Quand j'aurais eu l'espoir de faire un choix meilleur; Sous les yeux d'un ami , cette union heureuse. Aurait rendu la sienne encore plus affreuse. Il mourut. D'un commerce entre nous partagé. Chargé seul, à l'hymen dès-lors j'ai peu songé : Je quittai le commerce.

CHARLE

Enfin vous étiez maître.

Libre...

M. DUBRIAGE.

En me mariant , j'aurais cessé de l'être. L'hymen est un lien.

CHARLE

-^ Soit. Convenez aussi

Qu'il est doux quelquefois d'être liés ainsi ; Monsieur l... pour se soustraire à cette servitude.

io4 LE VIEUX CÉLIBATAIRE.

Souvent on en rencontre encore une plus rude.

M. DUBRIAGE.

Puis, sur un autre point j'eus l'esprit combattu.

Les femmes !... Sans parler ici de leur vertu,

J'aime à croire qu'à tort souvent on les décrie.

Mais conviens qu'elles sont d'une coquetterie.

D'un luxe!... Telle femme est charmante, entre nous.

Dont on serait fâché de devenir l'époux ;

Tel mari semble heureux, qui, dans le fond de l'âme.

Gémit...

CHARLE

Mais, en revanche, il est plus d'une femme Modeste en ses désirs et simple dans ses goûts. Qui met tout son bonheur à plaire à son époux.

M. DUBRIAGE.

Soit. En est-il beaucoup ?

CHARLE

Plus qu'on ne croit peut-être :

Moi qui vous parle, j'ai le bonheur d'en connaître.

M. DUBRIAGE.

Du ménage, mon cher, j'ai craint les embarras, J^es tracas, les soucis...

CHARLE

Mais où n'en a-t-on pas?

Une famille au moins qui vous plaît, qui vous aime, Vous fait presque chérir cet embarras-là même : Au heu qu'un alentour mercenaire, étranger.