ACTE I, SCÈNE VIII. io

Vous embarrasse aussi, sans vous dédommager; On a l'ennui de plus.

M. DVBRIAGE.

Voilà ce que j'éprouve; Et c'est précisément l'état où je me trouve : Et, tiens, mes gens me sont fort attachés, je croi ; Mais je les vois tous prendre un ascendant sur moi!...

En effet...

M. DUBRTAGE.

Jusqu'au vif, vois-tu, cela me blesse; Et parfois je voudrais, honteux de ma faiblesse, Secouer un tel joug. A cet Ambroise j'ai. Oui, j'ai cinq ou six fois déjà donné congé : Je le reprends toujours; car s'il a l'humeur vive, Il est brave homme, au fond. Parfois même il m'arrive D'avoir des démêlés avec madame Evrard, De lui faire sentir enfin que tôt ou tard Elle pourrait... Mais quoi, j'ai si peu de courage! Elle baisse d'un ton, laisse passer l'orage, Et bientôt me gouverne encor plus sûrement.

CHARLE

Je sens cela.

M. DUBRIAGE.

Mets-toi dans ma place un moment.

Un garçon, un vieillard isolé dans le monde... Car tu ne conçois pas ma retraite profonde : Je n'avais qu'un neveu, qui m'eût pu consoler

io6 LE VIEUX CELIBATAIRE.

Dans mes maux... et c'est lui qui vient les redoubler!

CHARLE

Ce neveu... pardonnez... il est donc bien coupable?

M. DUBRIAGE.

Lui, coupable? il n'est rien dont il ne soit capable. Si tu savais!... Mais non, laissons ce malheureux.

CHARLE

Ah! s'il vous a déplu, son sort doit être affreux.

11 rit de mes chagrins.

CHARLE

Il rirait de vos peines!

Il se ferait un jeu de prolonger les siennes! Ce jeune homme à ce point n'est pas dénaturé : J'en puis juger par moi, dont le cœur est navré...

M. DUBRIAGE.

C'est que vous êtes bon, vous, délicat, sensible; Mais Armand n'a point d'âme.

CHARLE

0 ciel ! est-il possible !

Quoi?... cet Armand, Monsieur, le connaissez-vous bien?

M. DUBRIAGE.

Trop, par ses actions. D'abord, comme un vaurien, Il s'engage.

CHARLE

Il eut tort; mais ce n'est pas un crime