VI PRÉFACE

et à la même époque chez les deux nations.

Nous avons cru devoir placer en tête de cet ouvrage le Discours sur Texpérience considérée comme niédiatrîce entre Tobjet et le sujets quoique les principes méthodologiques qu'il renferme, c'est-à-dire Texposition des moyens propres à faire découvrir la vérité, soient plutôt applicables aux sciences physiques , en général, et en particulier à l'optique, qu'à l'histoire naturelle proprement dite : mais ces principes nous ont paru si admirables, que nous n'avons pu résister au désir de les faire connaître en France.

On peut voir , p. Sio, que Goethe émet le vœu de voir publier par M. Turpin un ouvrage iconographique destiné à illustrer la métamorphose dés plantes. M. Turpin a ac-* cepté ce legs glorieux, et il a bien voulu orner notre Atlas de trois planches et d'un teicte explicatif très détaillé. La planche iii, dont il avait déjà conçu l'idée depuis l'année

PRIÎFACE^ VII

1804^ est la réalisation âfi 1^ métamotphose au moyen d'une plante , dont Tensemble. est idéale tandis que toutes les parties qui la composent se retrouvent isolément sur divers végétaux. Les planches iv et v présentent des exemples de métamorphoses réelles prises dans la nature. Les autres planches ont été faîtes d'après les gravures originales de Goethe : ce sont les planches i et 11 qui accompagnent la Dissertation sur Tos intermaxillaire, et les planches vi et vn qui font partie de ses Mémoires géologiques. Les figures sont la copie fidèle des dessins originaux^ sauf l'exécution qui est infiniment plus parfaite. Les planches anatomiques, en particulier, ont été refaites par M. Jacob, en présence de préparations sèches qu'elles sont des* tinées à représenter.

Notre système de traduction a consisté surtout dans la reproduction fidèle de la pensée de Fauteur; toutefois nous n'avons pas oublié que

YIIJ PRÉFACE.

nous étions en présence d'un homme éminent dans l'art d'écrire , et souyent nous avons cru devoir nous modeler sur la phrase allemande ^ de peur de défigurer la pensée en changeant l'ordre et en altérant la signification littérale des mots. S'il en résulte çà et là quelque tour-« nure tant soit peu bizarre et inusitée , si l'on peut à juste titre nous reprocher quelques germanismes y nous n'en aurons nul regret , car on ne saurait errer dans l'expression des idées quand on suit pas à pas un aussi grand écrivain*

t^aris, 24 ni<ii 183t.

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