TIBIA ET PÉRONÉ

Us ont à peu près lie même rapport entre eux que le radius et le cubitus, cependiEint il faut observer ce qui suit.

Chez les animaux^ comme les phoques, où les membres postérieurs ont dçs fonctions variées , ils sont moins inégaux pour la masse que dans les aiitres. Le tibia ^t toujours plus gros , mais le péroné l'égale presqu'en volume; tous les deux s'articulent avec une épiphyse, et Celle-ci avec le fémur.

Dans le castor, qui, sous tous les points de vue, est pn être à part , le tibia et le péroné s'écartent au milieu, forment une ouverture ovala^ire et se soudent inférieurement. Les carnivores pourvus de cinq orteils, et qui bondissent avec force , ont un péroné très^rêle. Il est fort élégant chez le lion. Les animaux sauteui:s pu marcheurs en sont tout*à-fait dépourvus. Dans le cheval , ses extrémités supérieures et inférieures sont osseuses , le reste est tendineux.

Chez le singe , ces deux os, ain^i que tous les autres^ sont mal caractérisés, sans torce comme sans physior npmie.

J'ajouterai quelques observations pour éclaircir ce qui vient d'être dit. Après avoir construit à ma manière, en 1795,1e type; ostéologique,^ j'eus le désir de décrire, d'après ces indications , les os des mammifères isolés. Je me trouvai bien d'avoir séparé l'intermaxillaire de la mâchoire supérieure ; je sentis également l'avantage qu'il y avait à considérer l'inextricable sphéiioïde comme fornaé de deux os, l'un antérieur, l'autre postérieur. Cette méthode devait me conduire aussi à séparer en plusieurs parties distinctes l'os temporal qui jusqu'ici

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n'avait été ni compris ni figuré comme il est dans la nature.

Pendant des années , j'avais inutilement suivi la route battue, dans l'espoir de trouver enfin un sentier nouveau qui me, coilduirait au but. Je concevais que l'ostéologie humaine devait entrer dans les détails les plus minutieux sur la forme des os , et les considérer sous une infinité de points de vue différents. Le chirurgien est forcé de voir avec les yeux de l'esprit, et souvent sans avoir recours au toucher, l'os lésé ; et la connaissance approfondie des détails doit lui donner une sagacité pour ain^i dire infaillible.

Après de vains efforts souvent répétés , je compris qu'il était impossible de procéder ainsi en anatomie comparée. Uessai descriptif qui se trouve p.^81 nous démontre l'impossibilité d'appliquer un thèûie général à tout le règne animal ; car la mémoire et l'écriture ne sauraient retenir tous ces détails, et l'imagination tenterait en vain de les reproduire.

On essaya de décrire et de noter les parties au moyen de chiffres et de mesures , mais l'exposition n*y gagna rien en lucidité. La sécheresse des chiffi^es et des mesures ne rend pas la forme , «t bannit toute conception intelligente et animée. J'essayai donc un autre mode de description pour les os isolés considérés toujours dans leurs rapports architecturaux. Mon essai sur l'os pétreux et là bulla, que j'isole du temporal, est un exemple de ce mode de procéder.

Le second essai sur le radius et le cubitus, le tibia et le péroné, peut donner une idée de la manière rapide, il est vrai, dont je voulais établir \e parallèle des os. Ici le squelette s'anime, parce qu'il est la base de toute forme vivante, et la destination, les rapports des différentes parties doivent être e^èactement appréciés. Je n'ai fait qii'indiquer ces comparaisons afin de m'orien-

COMPARÉE. lai

ter d^abprd et d'avoir un catalogue raisonné d'après lequel j'aurais pu, dans des circonstances favorables^ rapprocher les membres que j'aurais voulu compater. Il en serait résulté naturellement que chaque série eût nécessité un autre terme de comparaison.

L'esquisse qui précède donne une idée de ma manière de procéder quand il s'agit des organes appendicu-* laires. Je prenais pour point de départ des membre rigides , immobiles^ ne servant qu'à une seule fin, pour arriver à ceux qui exécutent les mouvements les plus variés et les plus rapides. Celite gradation suivie dans tin grand nombre d'animaux, aurcdt fini par donner les résultats les plus satisfaisants.

En traitant du cou, on partirait de celui qui est le plus court pour arriver au plus long, on irait de la baleine à la girafe. Nous quittons avec regret ce sujet; mais qui ne voit quelle richesse d'aperçus résul* terait de cette manière d'étudier, et comment, à propos d'un organe, on serait amené à étudier tous les autres ?

Revenons en idée aux appendices dont nous avons parlé plus haut avec détail, et nous verrons que par eux la taupe est faite pour fbuiUer un terrain meuble, le phoque pour l'eau , la chauve-souris pour l'air ; le squelette nous l'apprend aussi bien que l'animal couvert de parties molles, et nous permet d'embrasser avec une nouvelle ardeur et une intelligence plus élevée l'ensemble du règne organisé. ^

Ce qui précède paraîtra sans doute moins saillant aux naturalistes de nos jours, que je ne le croyais ij y a trente ans, parce que plusieurs d'entre eux et surtout Daltoil ont poussé cette branche de l'anatomie comparée jusqu'à ses dernières limites. Aussi est-ce spécialement aux psychologistes que je consacre cet article. Un homme comme M. Ernest Stiedenroth devrait uti-

JÛ2 ÀFATOMIE

liser sa haute expérience des fonctions du corps spirituel et die l'esprit corporel de l'homme , pour écrire l'histoire d'une science quelconque qui servirait alors de modèle à toutes les autres.

Cette histoire prend un aspect très respectable lorsr qu'on la considère du point où la science est parvenue. On estime à la vérité ses prédécesseurs, on leur sait gré de la peine qu'ils se sont dpnnée pour nous; mais on mesure toujours, en haussant les épaules^ les limites dans lesquelles ils se sont agités sans avancer et souvent en reculant. Personne ne voit en^ eux des martyrs qu'une ardeur irrésistible a jetés au milieu d'obstacles qu'ils ne pouvaient vaincre, et ne réfléchit qu'il y avait plus de vouloir sérieux dans ces pères de la science, auteur$ de tout ce qui existe, que dans leurs successeurs qui jouissent de leurs travaux et en dissipent le fruit. .

Mais laissons ces considérations chagrinies, pour nous occuper des travaux où la science et l'art, l'intelligence et l'imitation des formes, se donnent la main pour accomplir une noble tâche-

COMPARÉE. 1 à3

LES LPPADÉES.

Les mémoires si profonds et si féconds en résultats,, du docteur Carus, sont toujours pour moi une source de plaisir et d'instruction. Toute ma vie je me suis, qc* cupé d'histoire naturelle , mais j'avais plutôt des croyan* ces et des présomptions qu^un savoir basé sur l'observation; grâce à lui^ chacune des parties du règne animal devient claire à mes yeux, je vérifie dans les détails les faits que j'avais déduits de l'ensemble, et plus d'un résultat dépasse mes espérances et mes prévisions. Je trouve en cela la plus douce récompense de mes consciencieux efforts, et je songe avec plaisir à telle ou telle particularité que j'avais , pour ainsi dire, prise au vol, et notée dans l'espoir qu'elle ppurrait bien un jour vivifier quelque partie de la science. Je rapporterai donc ici quelques observations sur les Lépadées, telles que je les trouve consignées dans mes papiers.

Toute coquille bivalve, étant séparéedu monde extérieur par son enveloppe calcaire, doit être considérée comme un individu : son genre de vie, ses mouvements, son mode de nutrition et de reproduction, tout le prouve. I^ Lepas anatifera semble, au premier abord, un mollusque bivalve ; mais nous voyons^ bientôt qu'il y a plus de deux valves; nous trouvons, en effet, deux valves accessoires qui. sont néce^ssaires pour recouvrir cet animal et tous les cirrhes dont il est muni (9). Tout cela est facile à comprendre si l'on a sous les yeux le mémoire de Cùvier sur les Anatifs , inséré dans çevci du Muséum d'histoire naturelle, t. II ...p. ioq»

Aussi ne voyons-nous pas en lui un être isolé, mais plusieurs réunis par un pédicule ou un tube avec lequel ils peuvent se fixer, et dont l'extrémité inférieure se dilate comme un utérus, et possède la propriété de sécréter des coquilles à l'extérieur. Il existe donc sur la peau de ce pédicule des places régulières, correspondantes à certaines parties internes de l'animal; ce sont cinq points déterminés d'avance, où se forme la substance calcaire, et qui s'accroissent jusqu'à une certaine limite, à partir du moment où ils commencent à se montrer. Nous pourrions observer pendant long-temps le fjepas anatifera sans acquérir plus de lumières sur ce phénomène; mais l'examen d'une espèce voisine, le Lepas polUceps , nous conduit à dès vues générales et profondes. L'organisation de l'ensemble est la même ^ mais la peau du pédicule n'est pad unie ou bien seulemîent ridée comme dans l'autre ; elle est rugueuse et parsemée d'un grand nombre de petits points saillants arrondis et tellement rapprocha qu'ils se touchent. Nous nous permettrons de soutenir que chacune de ces petites élévations a reçu de la nature la faculté de former une coquille; et nous le croyons tellement, qu'avec un grossissement médiocre nous serions certains de le voir. Mais ces points ne Sont des coquilles que dans le possible , et elles lie se réalisent pas, tant que le pédicule conserve les dimensions étroites quMl a naturellement au commencement de sa formation. Mais dès que Fenveloppe immédiate de la partie inférieure s'étend, alot^ l'existence des coquilles possibles tend à se réaliser. Dans le Lepas anatifera^ leur nombre est borné; dans le Lepas pollicepsj la même loi subsiste toujours, seulement les nombres ne sont pas limités; car derrière les cinq centres principaux de la coquille il se forme des coquilles supplémentaires dont l'animal a besoih pour se couvrir et se défendre, à mesure qu'il prend de Taccrois-

COMPARÉE. 1 a5

$emeht; les c^uiUeâ prkidpales , qui s'arrêtent dans leui déyéloppemeat ^ devenant insuffisantes pour o^ objet.

Admirons ici l'actÎTité de la nature qui remplace uDe force insuffisante par le nombre des £(>rces. Car lorsque les coquiUes principales ne vont pas jusqu'au rétrécissement^ il se produit y dans tous les espaces vides qu'elles laissent entre elles, de nouvelles séries de co^ quilles de plus en plus petites qui fprment à la fin au^ tour du bord de la dilatation une rangée de petites perles« lÀ cesse toute transition de là possibilité à la réalité.

T^ous voyons aussi. que l'expansion de la partie.in*^ férieure du pédicule est la condition nécessaire pour qu'il se forme de nouvelles coquilles. D semble, en examinant les choses de près, que chaque point de formatibn se hâte d'envahir les autres pour s'agrandir à leurs dépens, dans le moment même où ils sont surle point de se développer. Une coquille, quelque petite qu'elle soit , ne saurait être absorbée par une plus grande ; tout ce qui est se fait équilibre. Aussi voit-on dans le Lepas anati^ fera une croissance régulière et normale qui, dans le Lepas polUcepSj prend un plus grand développement, de manière que chaque point isolé s'étend et s'approprie le plus d'espace qu'il peut.

Mais ce que nous devons signaler à l'admiration des observateurs, c'est que la loi, qui est pour ainsi dire éludée, n'entraîne pas nécessairement de la confusion, mais que les centres réguliers d'action et de formation du Ijepas anatifera se retrouvent dans le Lepaspolliceps, si ce n'est que l'on voit d'espace en espace de petits mondes qui s'étendent l'un sur l'autre, sans pouvoir empêcher que des productions semblables ne se forment et ne se développent, quoique resserrées et réduites à une plus petite échelle.

Celui qui aurait le bonheur d'observer ces animaux

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au microscope dans le moment ùix le pédicule d'allonge et où commence la sécrétion de. la coquille^ celui-là verrait sans doute un des spectacles les plus étonnants qui puissent réjouir les yeux d'un naturaliste. Comme^ dans ma manière d'étudier, de savoir et de jouir, je suis forcé de m'en tenir à des symboles; ces êtres sont des fétiches dont les mystères ne me seront jamais dévoilés ; mais par leur organisation singulière, ils personnifient cette nature qui, tenant de Dieu et de l'homme, tend sans cesse à s'affranchir des lois qu'elle s'est ellemême posées et qu'elle observe cependant dans ses moindres productions, commedansles plus grands phénomènes; -