FORMATION DU STYLE

J'ai cherché jusqu'ici à démontrer l'identité qui existe entre les différentes parties qui se développent l'une après l'autre dans la plante, malgré les variétés de la foripe extérieure. Je me propose maintenant, comme il était facile de le J)ré voir, d'expliquer de la même m^-^ nière la strqctqrç de^ organes femelles.. . .

Exaipinons d'abord le style isolément et séparé du fruit, comme nous le trouvons aussi quelquefois d^ns 1% naturç, Nous sommes d'autant pljas ^a droit de le. faire, que sous cette forme il se distingi^e évideipin^nt du fruit.

Reiipiarquon^ q^e Iç style est sur le même degré de l'échelle d'accroissement que le^ étamines. On a pu

voir que ks étamines se formaient en vertu d'une contraction, le style est souvent dans le même cas, et si sa longueur n'égale pas toujours rigoureusenîent celle des étamines, elle s'en rapproche du moins beaucoup. Dans plusieurs cas, il ressemble à un filet sans anthère, et l'analogie extérieure de ces deux organes est bien plus frappante que celle de beaucoup d'autres,. Produits l'un et l'autre par les trachées, nous voyons que le pistil n'est pas plus que l'étamine un organe à part , et si cette considération rend leur affinité des plus évidentes, l'idée de définir la fécondation une anastomose en deviendra plus claire et plus frappante.

On trouve fréquemment qu'un style est formé par la réunion de plusieurs styles simples, et les parties qui le composent sont souvent mais non pas constamment séparées vers leurs extrémités ; les soudures, dont nous avons déjà signalé les effets, s'opèrent avec la plus grande facilité; il y a plus , puisque c'est ici que ces parties déliées sont contractées après avoir été développées dans leur état de floraison , elles peuvent par conséquent se souder d'une manière plus intime.

La nature nous montre plus ou moins clainement l'étroite liaison du pistil avec les autres parties, de la fleur que nous avons déjà passées en revue; dans beaucoup de cas normaux. Ainsi le style de l'Iris est surmonté d'un stigmate dont la forme est absolument identique avec celle d'un pétale. Le stigmate, en forme de parasol des Sarraceniaj ne paraît pas composé de plusieurs feuilles, mais il coniserwencore la couleur verte. Si notis recourons au microscope, nous trouverons que

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beaucoup de stigmates^ ceux des Crocus, de laZam-. chelUa sont absolument semblables à des calices ga-mosépales ou polysépaks (28).

La marche rétrograde de k nature nous fait voir souvent des styles et des stigmates métamorphosés denou^< veau en pétafôs. l^RanunculusasicUicusê^yvénX. double^ parce que ses styles et ses stigmates se changent en pétales ; tandis que les étamines se trouvent en dedans de^ la coroUe à leur état normal.

Nous répéterons ici les observations déjà faites plus haut, savoir: que le style et les étamines sont sur le même degré dans Téchelle de l'accroissement, et la théorie de l'expansion et de la Contraction alternative des organes pourra s'étayer d^un nouvel exemple. Depuis la graine jusqu'au développement le plus parfait delà feuille caulinaire il y a expansion; un resserrement produit ensuite le calice, une nouvelle expansion la corolle , un dernier resserrement les parties sexuelles. Bientôt nous allons voir la plus grande expan!sion dans le fruit, ^t la plus grande concentration dans la graine. Tels sont les six degrés par lesquels la nature fait passer inces^oMnent les végétaux, pour arriver à l'accomplissement de l'œuvre éternelle de leur propagation par les. deux sexes.

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Ce sont les fruits qui \<mi être maintenant te sujet de nos observations. Nous ne tarderons pas à nous convaincre qu'ils suivent les mêmes lois, et que leur

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origine est la même qae celle des autres parties. Nous désignons plus spécialement ici ces enveloppes que la n«iture ^ faites pour contenir les grakies qui ne sont pas nues y ou plutôt pour développer par la fécondation dans l'intérieur de ces péricarpes une plus ou moins grande quantité de graines. Peu de mots suffiront pour prouver que la structure de ces enveloppes peut s'expliquer par l'organisation des parties examinées jusqu'ici.

C'est la métamorphose retrtfgrade qui de nouveau appelle ici notre attention sur cette loi de la nature. Ainsi Ton remarque souvent dans les œillets (fleurs si connues et si recherchées justement à cause de leurs dégénérescences) que les parties normales de l'ovaire se changent en folioles semblables à celles du calice^ et qUe les styles diminuent de longueur dans les mêmes rapports ; il y a'plus , on a vu des œillets où Tôvaire s'é^ tait métamorphosé en un calice parfaitement caractérisé, et dont les divisions portaient à leurs extrémités des traces du style et du stigmate. Au dedans de ce calice une nouvelle corolle plus ou moins complète se développait à la place des graines.

La nature a en outre révélé par des créations régulières et constantes la fécondité que recèle la feuille. Ainsi dans le Tilleul, une feuille, modifiée il est vrai, quoique nullement méconnaissable, porte sur sa nervure moyenne un petit pédoncule au sommet duquel sont attachés les fleurs et le fruit. Une espèce de Rus^ eus (*) , où les fleurs et les fruits naissent sur la feuille, est aussi très remai*quable (ag).

{*) Rttscus atuleatus.

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La fécondité des feuilles caùlinaires est plus grande encore et je dirais presque prodigieuse dans les frondes des fougères. En vertu d'une force intrinsèque, et peutêtre même, sans la participation des deux sexes, elles développent et répandent uil nombre infini de graines 6u plutôt de germes capables de produire de nouveaux êtres, et une seule feuille peut rivaliser en fécondité avec une plante parfaite et même avec un grand arbre.

Si toutes ces observations sont présentes à notre esprit, nous ne méconnaîtrons pas dans les enveloppes des fruits, en dépit de la variété de leur forme, de leur destination, et.de leur soudure, la structure foliacée, liC follicule ps^r exemple n'est qu'une feuille repliée sur elle-mêçie et qui s'est collée sur ses deux bords, les siliques sont formées de deux feuilles, et enfin les ovaires composés s'expliquent par l'adhérence de plusieurs feuilles réunies autour d'un point central , dont la partie interne est restée béante tandis que les bords externes se sont soudés. Les faits sont là pour prouver ces théories. Quand ces capsules composées s'ouvrent à leur maturité , chacun des carpelles se montre à nous sous la forme d'un follicule. Dans les différentes espèces du même genre, de semblables phénomènes ont lieu régulièrement. Ainsi les capsules de la NigeUa orientatis sont composées de follicules rassemblés autour d'un axe, et seulement à moitié soudés entre eux, tandis que dans la Nigella damascena^ ils sont réunis en totalité (3o).

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. C'est lorsqu'elle produit des fruits charnue et succu-* lents^ ou ligneux etdur^^que lai nature sembk Touloit nous déroË^ la structure foliacée des oarpeUes; maïs elle ne saurait «chapper à nqtre investigation , si nous la suivons attentivement dan$ toutes ses transitions. Qu'il nous suffise ici d'en avoir donné une idée générale et d'avoir prouvé par quelques exemples l'accord de la nature avec elle-même. La grande variété de conformation que présentent les fruits peut fournir matière à de plus amples observations.

L'analogiedes carpelles avec les organesprécédents se montre aussi par le stigmate qui souvent est immédiatement superposé et intimement uni à l'ovaire. Nous avons fait voir plus haut combien le stigmate ava,itde tendance à s'élargir en feiiîllei Nous pouvons appuyer cette assertion par un nouvel exemple; on remarque en effet que dans les pavots qui doublent les stigmates des capsules se métamorphosent en petites feuilles délicates colorées ; et absolument semblables à des pétales.

Ôl.

Le dernier et le plus grand développement de la plante dans le cours de son accroissement^ c'est la formation du fruit , qui est souvent très volumineux^ je dirai même énom^ eu égard à la force productrice qu'il suppose dans la plante, il ne se fait le plus souvent qu'après la fécondation, et la graine, création plus parfaite dont la vie commence, tire de toute la plante les sucs nécessaires à sa nourriture, leur imprime une di-

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rection spéciale vers le fruit ce qui remplit et dilate les vaisseaux à tel point qu'ils sont souvent fortement distendus. Les gaz les plus déliés ooncourent à cet effet. Tout ce que nous avons ï'af^rlé tend à le prouver, et le £ut que les gousses bcmraouâées du Baguenaudier (*) contiennent de IW pur^ en estime nouvelle confir* matîon.