XII

RéCAPITULAflON ET TRAMSITI^.

Jusqu'ici nous avons, suivi pas à pas la marche dé la nature avec toute l'attentiQU dont nous étions capables. Nous avons observé VJiabitus de la plante dans toutes ses métamorphoses, depuis sa sortie de la graine jusqu'à la formation d'une nouvelle graine. Et sans prétendre remonter aux causes premières des phénomènes naturels, nous avons noté avec soin les effets de ces forces secrètes, qui modifient succfessivement un seul et même organe. Pour ne point quitter le fil que nous avons saisi, nous avons toujours supposé que la plante était annuelle. Nous avons signalé la métamorphose des

24o BOTANIQUE.

feuilles qui accompagnent les noeuds et en avons déduit toutes les formes organiques. Il est maintensmt nécessaire^ pour compléter cet essai^ de parler des bourgeons qui, cachés dans l'aisselle des feuilles > se développentsous l'influence de certaine circonstances, tandis que d'autres les font disparaître entièi^metît. •

xiii: ;

DBfi( BOUEGEONS ET OB LEUR DBVSLQ^IÎBNT.

Chaque nœud recèle la propriété de produire, un ou plusieurs bourgeons; ils naissent dans le voii^inage d^ feuilles, qui sembljBnit préparer et ÊLVoriser leur form^^ tion ou leur accroiç^emjent. , . ,

C'est sur le développement successif d'un nœuièpar un autre, la formation d'une feuille à ^aque nœûd> et d'un bourgeon à chaque feuille, qu'est fondée là propagation lente et progressive des végétaux dans sa plus grande simplicité. ^

On sait que les bourgeons ont une analogie des plus marquées avec les graines mûres, et que Ton peut y reconnaître mieux encore que dans la graine la forme de la plante future. , -.

Si l'organe des racine^ n'est pas aussi visible dans les bourgeons que dans la graine, il n'en existe pas moins, et se développe facilement et avec promptitude sous l'influence de l'humidité..

BOTANIQUE. a4l

Le bourgeon n'a pas besoin de cotylédons; il reçoit Sjne nourriture suffisante de la plante-mère tant qu'il Végète sur elle ' : s'il se trouvé greffé sur une autre plante, il sait en tirer les sucs nécessaires à son existence. Quand le rameau est confié au sol, c'est la terre qui le? lui fournit par l'intermédiaire des racines qiii poussent à l'instant même.

Le bourjgeôn est formé d'un nœud et d'une feuille qui sont plus bu moins développés, et déstinés*à l'accroissement fiitur du végétal* On peut donc cotisidérei* les rameaux axillaîres qui sortent des bourgeons de la plante comme de petits individus séparés, vivant sur le tronc cpmme celui-ci vit sur le sol (31).

Leurs rapports et leurs différences ont été souvent signalés, mais surtout depuis peu, et avec tant de sagacité et d'exactitude, que nous nous en référons sans restriction au bel ouvrage de Gîirtner (*).

Disons seulemet>t que la nature diffiérènôié, dans les plantés parfaites, le bourgeb^n d'avec la graine t mais si nous descendons dans les derniers degrés dé l'échelle végétale, èette différence disparaît aux yenx de l'observateur même le plus atbentîf. On voit des organes qui sont incontestablement des graines, d^àutres .qui sont incontestablement des bourgeons ; ïnais le'pôint où des graines fécondées parla conjonction

* l*) ^srlner, de fruclibus ti semipibiis plan(ariim, cap, i. ,

249 BOTATfÏQÛE.

des deux sexes , et séparées, ensuite de la plante-mère^ se confondent avec les bourgeons qui poussent sur la plante et s'en détachent sans cause connue j ce point, dis-je, peut êtr^ fixé par le raisonnement ^ mais ne saurait être appi'èclé par les sens.

Itout cela étant bien considéré, nous pouvons en conclure, que les graines qui se distinguent des bourgeons par leurs enveloppes, des sporules par les causes apparentes de leur développement etde leur séparation, sont néanmoins analogues à chacun de ces deux orgaaes en particulier.

FORMATION DES PLBUHS BT DBS t^RtilTS CfXlSPChtB^

Jusqu'ici nous avons tâché d'expliquer comment la métamorphose des feuilles caulinaires peut produire les fleurs simples et les graines qui sont renfermées dans les capsules. En examinant la chose de plus près, nous verrons que, dans ces différents cas, le développement des bourgeons n'a point lieu, et même qu'il est impossible; mais pour expliquer les inflorescences composées , a.ussi bien que les agrégations des fruits ep cône, en fuseau et en capitule, il faut ^eve^ir au bourgeon.

On voit souvent des tiges qui , sans se préparer et se réserver long-temps pour ime seule inflorescence, poussent des fleurs immédiatement insérées sur les

IBOTANiQUE. 243

nœuds et continuent ainsi de suite jusqu'à leur sommet. Les phénomènes qui se manifestent alors peuvent s'expliquer par la théorie qui précède. Toutes les fléUrs qui $p développent des bourgeons doivent être -considéréç^ CiÇisnoie des plantes isolées^ inséi'ées sur la plante-mère comme celle-ci l'est dans le sôL Recevant des nœuds un suc plus élaboré ^ les premières feuilles de rameaux sont beaucoup tnieux formées que les premières feuilles qui dans la plante-mère succèdent immédiatement aux cotylédons. Il y a plus : souvent la nature peut, dès ce moment, former un calice et line . corolle.

Ces fleurs qui éclosent des bourgeons seraient devenues des rameaux si elles avaient reçu une nourriture plus abondante, et auraient subi le destin de la tige-mère, auquel cette circonstance les eût, poui* ainsi dire, forcées de se soumettre.

Tandis que les fleurs se développent ainsi de naoud en nœud , les feuilles caulinaires subissent les mêmes transformations par lesquelles nous les avon« vuesjpasser, dans leur transition graduelle à l'état de calice. Elles se resserrent de plus, en plus , et dispamssent^enfin presque entièrement On tes désigne alors sous le nom de bractées, parce qu'elles s'éloignent pluh ou moins de la forme des feuilles; le pédoncufô s'amincit en- proportion, les nœuds se rapprochent, et l'on voit apparattre tous les phénomènes mentionné^ ci-dessus. Seulement, ^à l'extrémité de la tige il n'y a point d'inflorescence terminale, parce que la nature a déjà usé de ses droits à chaque nœud en particulier.

â4i BOTANIQUE.

fùnr expliquer les Jleurs composées^ il suffit de considérer attentivement une tige portant des Heurs axiUaires> -en se rappelant ce que nous avons dit plus liant sur la formation du calice.

La nature forme un calice commun, en réunissant plusieurs feui/ies qu'elle presse les unes contre les autres, et qu'elle rassemble autour d'un axe central. La vigueur de son accroissement est telle, qu'elle pousse tout d un coup une tige' avec tous ses bourgeons à fleurs^ serrés autant que possible les uns contre lès autres i et chaque fleuron féconde Notaire placé audessous de lui. Les feuilles qui accompagnent les nœuds ne disparaissent pas toujours entièrement. Dans les Dipsacées, la feuille est le satellite Ifidèle de la petite fleur qui s'est développée dans le bourgeon voisin, et tout ce que nous avançons dans ce paragraphe pourrait s'appliquer mot pour mot auDipsacus laciniatus. Dans beaucoup de iCiràminées, chaque fleuï* est accompagnée de cette petite feuille qui se nommé la gluine.

Il est évident d'après cela que les graines^ développées sur le réceptacle (Tune fleur composée^ sont de véritables bourgeons produits et Jécondés par V influence des deux sexes. Saisissons cette idée, et considérons^ sous ce rapport, plusieurs plantes ; leur accroissement, leur fructification et leur examen comparatif nous persuaderont mieui^ que tout le reste.

Il ne nous sera pas difficile non plus d'expliquer l'existence de plusieurs fruits rassemblés autour d'un axe dans le centre d'une fleur. Peu importe, en effet, qu'une seule et mênie fleur contienne un assemblage de fruits qui, soudés entre eux, recui^illenî: par teurs pistils le pollen des àjnthèfes ^t le transmettent aux graines, ou bien que chaque graine ait^ un pistil séparé, des anthères,.et des pétales à elle.

Je suis convaiBLCU qu'en suivant cette marche on parviendrait à expliquer les formes si variées des fleurs et des fruits^w Squleiiient il faudrait que^ les notions d'extçiiçjioç., dç cp^fraçtion, de compression et d'an^s^ tqmosç^, fîfi,^§ep t mejx fixées et qu'on put, les manier comme des forqp^ules algébriques, pour les^ employer quan^ ejles peuvent l'être. Il seraitide.jla^liLis haute importance d'observer avec , soin, eLde,cp»iparer entr? elles les différentes gradatio^ns par lesquelles la nature fait passer les êtres en cr^ntdes races, des espèces, des variétés, ou même des individus isolés. Une collec-

ompagnée is ce point iantes, se-' !is présen- 5, cOmme donfimaa* tion irrécusable.

246 BOTAIÎIQUE.

, Tout.ce^aie notr^ «eiprits'jest efforcé. Iqçqu'içi 4i3 se figMrerà l'aide de rim&gination ^ une mm nomtrumm va le réaliser d^ la «lîinièire Ja plus cd|ii^èf^> Lç <;aUce et la paroUe sont rassemblés toitonr d'ufe a^e^copa^un, mais l'ovaire resserré sur lui-^mékne ne seirouve pa$ au milieu , entouré et surmonté des organes mâle§ et femelles ; c'est la tige qui s'élève du centre de la fleur : elle est colorée cFun vert entremêlé de teintes rougeâtres'i de ï)etits pétales d'un rotige fonicéîet jf)lîssé^ sùi' éiix^ê- •me^ , dtml quelques uns portent les traces' de ïibserr '^^ dès' anthèi^es, se développent) successwémerit le iong de ce noiiveau pédoncule armé d'aigàiîlbnsl qui ëôhtinuQ la tî^e.' tes pétales isolés cUminueiit de ^htodeur et fiïiissént par passer, sous nos yeux^ à l'é^ tat de feuilles 'càtilîAfairès; moitié rouges et moitté Vertes. Une série de'iiœuds's'ëtablitde nouveau, et, de leurs bôurgeoiiè, sortent dès boutons de rose qui' cependant sorit tbtijd?iirs in^arfaits. : ' ;

^Cet exemple e^t une preuve pplp^blg de ce que. nous avott}^ avancé plus haut , savoir qqe^tpu^ les calices ne sont;q^e des feji^ille^ , florales rétréciesjçar ici le calice régulier est formé de cinq feui^l^s parfaitement fléver loppées , composées de trois à cinq folioles > et telles enfin qu'on les voit ordinairement sur les tiges des rosiers-

(*; Voy. plaache V. fig, i.

CEILLET PROLIFÈAE.

Si nous avons bien examiné le phénomène précédent, celui qui va suivre et que nous présente unœilr let monstrueux paraîtra au moins aussi remarquable > si ce n'est plus. Nous a;vons sous les yeux une fleur parfaite, munie d'un calice et d'une corolle pleine; au centre se trouve un ovaire qui n'est pas entièrement développé ; sur les parties latérales de la corolle se montrent quatre nouvelles fleurs parfaites, élevées audessus de la fleur centrale par des pédoncules qui présentent trois ou plusieurs nœuds. Elles ont aussi des calices et sont doubles, non seulement parce qu'elles sont pleines de pétales isolés; mais encore parce que des corolles gamopétales, résultat de la soudure des dngïetSjj se sont formées à l'intérieur. On y découvre éiïcàte id'âutres pétales qui par leur réunion semblent ftirmer de petits rameaux, etsontimplantésautour d'un pétiole commun. Malgré ce développement extraordinaire, lès filets des étamines et les» anthères existent dans quelques unes de ces fleurs. Les enveloppes du fruit et les styles sont étefeîdus en feuilles ainsi que le réceptacle ; et même, dans une de ces fleurs, les enveloppés du fruit formaient , par leur soudure, un véritable calice et renfermaient lès rudiments d*une nouvelle flèiit-dôublev ' / • ' '

Dans la rose, nous avons vu une fleur ébauchée du centre de laquelle s'élevait un nouveau pédoncule de

feuilles. Dans l'œillet , nous avons un calice parfait , une corolle régulière , des ovaires existant au centre^ et de plus des bourgeons qui se développent au-^dedans delà, corolle y et représentent de véritables rameaux et de véritables fleurs. Ces deux cas nous font voir que la nature, e» formant la, fleur, tern^iine en général ^'accroissement de la plante, et arrête, pour ainsi dire, Faddition , afin de prévenir la possibilité d'un développement graduel, mais indéfini , et d*atteindre |ilus ra« pidement son but en produisaut la graine^

THÉORIE DE LINNÉE SUR L'ANTiaPATION,

Si j'ai bronclié ça et là dan$ un^.rputje qu'un de mea prédécesseurs (qui ne la suivit que sous la directioij de son illustre maître.) a jugée si dangereuse et , si perfide (*)j si je ne l'ai pa$ suffisamment aplanie; si je; n'ai pas levé^ dans l'intérêt de m^ successeurs, tou^ les obstacles^ dont elle est semée, je ne. croirai ppint avoir pour çejia ^t un travail tout-à-fa^t inutile.

Il est tempsde parler dç la théorie au mc^ei^ de laquçUe Linnée s'est efforcé d'expliquer les phénomènes dont nous venons déparier. Les faits qui OEit donné l'idée dç cet essai n'ont pas échappé à la pénétration de son esprit; et s'il nous est accordé de dépasser maintenant le poii^t où il s'était arrêté , nous le devons aux efforts réunis

(*) Ferber, mprêfdâétte ^ssértationis secnnda ile p/^epii plahtéirnià^

BOTAfTIQUE. 2^9

de taDt d'cJ^servateurs et de penseurs qui ont surmonté bien des difficultés et détruit bien des préjugés. Une comparaison de sa théorie et des idées que nous avons émises nous mènerait trop loin. Le lecteur instruit y suppléera. Il faudrait d'aiUeurs entrer dans des considérations qui manqueraient de clarté pour ceux qui n'ont pas encore réfléchi sur ce sujet. Contentons-nous donc de notor les circonstances qui^empêchèreat Linnée d'aller jusqu'au bout de la carrièjce.

C'est sur des arbres , plantes vivaces et des plus compliquées^ qu'il fit ses premières observations* Il remar-^qua qu'un arbre placé dans une caisse très grande et nourri avec profusion , poussait pendant plusieurs années des rameaux qui s'élevaient les uns sur les autres, tandis que le même avhre placé daitS' une cais^ ph^ étroite Si^ chaigeait promptement de fleurs et de fruits. De lày le nom de fwlepsis, anUcqmtionj &ou$ lequel il désigna ce phénomène, parce que la nature par les six pa3 progressif qu'eUefait en avant semble anticiper sur six ans. Il ^pliqqa principalement sa^héôriemix bourgeons desarbres , sans s'inquiéter des plantes annuelles, sentant bien qu'elle cadrait beaucoup mieux- avec les phénomènes des végétaux vivaces. Car, d'après sa doctrine^ il faudrait admettre que toute plante annuelle est prédestinée par la nature à croître six ans; mai^ qu'elle anticipe sur cet espace de temps par une flottai* son et unç fructification pr^stôturées^poor se fanqr gu^sitot après. ■ '" ...

Kous avons, au contraire, suivi d'abord Taccroisseuieut d'une plante ann^Ue; puis lious en aVbhs fait

<l5o HOTAJSflQVE.

une ^if>pIicatiou f(icile aux végétaux vivacefi; car le rame^ qui fie déye9k4>pe $ur l'arbre le plus vieux , n'est à vrai 4ire qu'uiie plante annuelle, quoiqu'il pousse sur un ^ropc qui existe déjà depuis. plusieurs années, et que li;iirn^me puisse durer fort long^temps,

Une seconde circonstance qui empêcha Linnée de pousser plus loin ses recherches^, c-eist qu'il considéra les différents cercles concentriques du tronc , savoir : l'écorce extérieure, le liber, le bois et la moelle, comniedei» parties agissant sûnultanément et ayant une vitalité et une importanceegaks.il attribuii à ces couches qpn^ntriqtles du. tronc la production de la fleur et du fruit, qui, diss^t-fil, se développent l*un de Tautr€|, ^t se recouvrent mutuellemeiit comme les couchés cortio^es et ligneuses. Mais eette observation superficielle n'a pu soutenir un examen approfondi. L'écorce b plus extéiiefire est inapte à produire quoi que ce ^it, et dans les vieux troncs, c'est une masse durcie et ' séquestrée éast dehors , comme le bois^ Test au dedans^ Dans beaucoup d'arbres, die tombe; dans b^i^CQUp d'autres, on peut l'enlever sans leur causer le. moindre préjudice. £Ue ne saurait dcmc produire ni mi. calice, ni une corolle^ ni une portion vivante quel* conquetj i^e^t le liber qui renferme le principe de la vie, et sa lésion entraîne uii désôt<dtlB proportionnel dws la végétatioin. Une observation attentive prbuve que c'est .de lui que txMztea les parties externes se développent successivement si c'est le long de la tige, ou simultanément si c'est dans la fleur et le fruit. Linnée ne lui attribue que le rôle secondaire de produire la corolle, le Ipois étant içhargé delà cr^tiondes étamines; mais il est tfK^il^ dp ^'^i^urer que le boisest une partie

BOTANIQUE. *kS I

que la solidification rende inerte^ qui persiste, mais est morte quant a la vitalité de ses fonctions (3a).]jamod9e9 d'après lui> donne naissance aux organes femelles , et se trouve ainsi chargée de l'important ministère d'assurer la propagation de l'espèce* Les doutes que l'on ^ élevés sur cette haute dignité de la moelle, et les raisonnements dont on Içs a étayés^ me paraissent également soUdes et irrécusables; quoiquç,,en apparence, le style et le fruit semblent sortir de la mo^e, parce qu'an premier moment de kur apparition leur tissu est mou, parençhymateiqi:, analogue à celui du tissu médqllairei et qu'ils se trouyept groupés au centre de la tige, précisément sur le point où nous sommes habitués à dé* couvrir la moelle.

aBCAPITnLATION.

Je désire vivement que cet Essai , destiné à expliquer le§ métamorphoses des plantçs, ait contribué à la solution du problème; qu'il provoque des recherche^> et qti^on puisse en tirer quelques corollaires utiles^ I^s faits sur lesquels je me fonde ont déjàîêtéobservéç isolément, on les à même rassemblés et classé^ (*)4 Çleste à savoir si le pas que nous croyons avoir fait taire à la science ijious rapproche delà vérité. Bécapiti^Qns jçii peu de niots les résultats principaiix contenus ^ans ce mémoire.

Les forces vitales de la plante se manifestent de deux

O^^tpph^ Ânleituttg zur KenutnisB uod Geachkhte der Pflanzen T, th. 19 e.

QÔa BOTANIQUE.

manières : d'une part par IsiVégéiatiôn^ en poussant une tige et des feuilles; de l'autre, par la reproduction j qui s'accomplit au moyen des fleurs et des fruits. Si nous ei^aminons la végétation de plus près, nous verrons que la plante, en se continuant dé nœud -en nœud, de feuille ei0i feuille, et en poussant des bourgeons, effectue un genre de reproduction, différent de celui qui se fait cT un, seul coup , en ce qu4l est successif et se manijfesteparune série de développements isolés. Cette force qui produit les bourgeons et qui se montre ainsi peu à peu à l'extérieur, a la plus grande analogie avec celle qui détermine tout d'un coup la grande propagation. On peut contraindre, dans différents cas, une plante à pousser sans cesse des bourgeons yOn peut aussi hâter V époque de la floraison; le premier effet a lieu si les sucs affluent ; le second, lorsque les fluides très élaborés sont plus abondants que les autres.

En définissant le bourgeonnement une propagation successive , lajloraison et la fructification une propagation simultanée, nous avons désigné le mode sous ]e^ quel chacune d'elles se manifeste. Une plante qui bour-geonne s'étend plus ou moins ; elle pousse un pédoncule ou un pétiole « les entrenœuds sont bien marqués, et les feuilles se développent en tous sens à partir de la tige. Une plante , au contraire, qui fleurit^ se resserre dans toutes ses parties. L'extension en longuew et en largeur s'arrête, tous les organes sont pressé^ Vun contre l'autre et dans un état de concentration.

Ainsi donc , que la plante pousse des bourgeons « qu'ellç fleurisse ou qu'elle porte des fruits , ce sont tou-

BOTANIQUE. a53

Jours les mêmes organes dont la destination , dont les formes changent ^^ mais qui n'en remplissent pas moins les intentions de la nature. Le même organe* qui s'étend en feuille sur la tige et présente des apparences si variées , se contracte pour constituer le calice , s'étend de nouveau pour former le pétale, pour se resserrer en>core dans tes organes génitaux, et s'étendre, pour la dernière fois, isous la forme de fruit.

À ces phénoniènès naturels vient se joindre encore une autre circonstance, celle de la réunion des -différents organes autour d*\in centre en nombres constants et dans de certaines limites de développement : nombres variables toutefois sous l'influence de certains agents; limites que la nature ne respecte pas toujours.

Une anastomose a lieu dans la/brmation de la fleur et du fruit. Elle réunit intimement l'un à l'autre les organes délicats de la fructification pour tout le temps de leur durée , ou seulement pour un tetaps limité.

Ces phénomènes de rapprochement^ de centralisation , ^anastomose, ne sont pas bornés uniquement aux fleurs et aux fruits. Nous voyons quelque chose d'analogue daûs les cotylédons, et d'autres parties pourraient fournir ample matière à de nouvelles réflexions.

De même que nous avions tenté d'expliquer, au moyen de là feuille caulinaire seule , les formes si différentes en apparence de la plante , poussant des bour-

geotis et des fleurs , de même nous avons osé déduire de la structure foliacée celle de ces fruits qui enveloppent étroitement leurs graines.

On conçoit qu'il faudrait créer un terme général pour dénommer cet organe qui revêt des formes si variées, et ramener à ce type primitif toutes les modifications secondaires. Contentons-nous, pour le moment, de compaij-er chaque apparence avec celle qui la précède et celle qui la suit. Car il est aussi exact de dire : une étamine est un pétale contracté , que de prétendre qu'un pétale est une étamîne développée. Un sépale est une feuiDe caulinaire revenue sur elle-même et douée d'une organisation plus parfaite, ou si Ton veut, la feuille est un sépale étendu en surface par Tabord de sucs plus grossiers.

On pourrait définir le pédoncule , un réceptacle alloiïgé, avec autant de raison que nous avons appelé celui-ci un pédoncule élargi.

J'ai pris en considéi:ation, dans la dernière partie de cet Essai, le développement des bourgeons au moyen duquel je crois avoir rendu compte des fleurs composées et des graines nues.

Je me suis donc efforcé d'établir ausai solidement et aussi complètement qu'il m'a été possible , une opinion qui a beaucoup de vraisemblance à mes yeux. Que si

elle n'est pas encore arrivée au dernier degré d'évidence ^ si elle est sujette à bien des difficultés, si la théorie ne cadre pas avec tous les faits, il est de mon devoir de recueillir tous les documents et de traiter dans la suite ce sujet avec plus de précision et de détail > afin de rendre mon explication convaincante et de lui concilier l'universalité des suffrages auxquels elle n'est pas en droit de prétendre actuellement.

ADDITIONS

INGIDBNT HEUREUX.

Les plus beaux moments de ma vie sont ùeux que j'ai consacrés à l'étude de la métamorphose des plantes; l'idée de leurs transformations graduelles anima mon séjour deNaples et de Sicile; cette manière d'envisager le règne végétal me séduisait chaque jour davantage^ et dans toutes mes promenades je m'efforçais d'en trouver de nouveaux exemples. Mais ces agréables occupations ont acquis une valeur inestimable à mes yeux depuis que je leur dois l'une des plus belles liaisons que mon heureuse étoile m'ait réservées. Elles me valurent l'amitié de Schiller , et firent cesser la mésintelligence qui nous avait long-temps séparés.

A mon retour dltalie, où mes idées artistiques avaient acquis une pureté et une netteté nouvelles , je ne m'étais nullement inquiété de ce qui s'était passé en Allemagne pendant mon absence^ et je trouvai généralement admirés et imités des écrits poétiques qui de tout temps m'avaient été fort antipathiques : c'étaient , par exemple, TArdinghello de Heinse et les Brigands de Schiller. Je haïssais ce dernier, parce qu'il cherchait à relever et à anoblir par l'art, le matérialisme des sens et des idées les plus* excentriques; l'autre, parce que, doué d'un talent énergique, mais sans maturité, il avait répandu à flots sur l'Allemagne ce torrent de paradoxes sociaux et dramatiques dont je m'efforçais d'arrêter le cours.

Je n'en voulais pas à ces poètes éminents j car l'homme

BOTAWIQtEs à^'J

ïïé peiit pas s'empêcher d'obéir à Tinipulsion secrèw de son géhie; îl essaie d'aboi'd urte ébauche imparfaite sans savoir ce qu'il fait; mais bientôt éi persévère sciemment dans la même voie. Voilà pourquoi tant de bonnes choses et tant de sottises inondent le public, et pourquoi la confusion n'engendre que confusion nouveUe.

La serisation que ces œuvres monstrueuses avaient faite en Allemagne^ l'enthousiasme qu'elles excitaient aussi bien chez les grandes dames que dans la tête ardente dès étudiants, m'épouvànta,car je crus avoir perdu ma peine. Oh ne voulait plus entendre parler de moi; on déclarait frappés d'impuissance^ et 1^ manière dont je traitais mes sujets, et les sujets eux-mêmes. Henri et Maurice Meyer^ ainsi que tous les artistes qui suivaient la même voie, tels queTischbein et Beiry,se trouvaient dans la mêtae perplexité. J'étais fort eipbarrassé, et fus sur le point de dire a^ieu à l'art et à la poésie; car comment pouvais-je espérer de surpasser jamais ces productions empreintes d'un génie sauvage et inculte? Qu'on se figure l'état dans lequel je devais être! je cherchais à communiquer aux autres les impressions les plus pures j et on me laissait le choix entre François Moor et Ardingbello !

Maurice, qui s'arrêta quelque temps chez moi à son retour dltalie , me fortifiait daûs mes idées. J'évitais Schiller^ qui demeurait à Weimardans mon voisinage. L'apparition de son Don Carlos n'était guère faite pour nous rapprocher* Je fus sourd à toutes les insinuations de nos £|mis communs^ètnous continuâmesà vivre l'un près dQ l'autrejsanfe îious voirj

Sa dissertation sui^ la grâce et la dignité dans les arts .avait augmenté notre éloignement réciproque. Schiller avait embrassé avec amour la philosophie de Rant , qui élèvesi haûtle«ujeten paraissant rétrécir son cercle d'ao-

lion . Elle développai t tout ce que la nature avait mis en lui d'extraordinaire,et, plein du sentiment de sa force et de sa liberté, il reniait la nature sa mère, qui lui avait prodigué tous ses dons. Au lieu de lavoir vivante et active dans la création successive des êtres, depuis le plus imparfait jusqu'au plus adievé, il Tadmirait dans quelques propriétés empiriques de Fesprit humain. Je pouvais m'appliquer quelques passages assez durement explicites de sa dissertation, et fls montraient ma profession de foi sous un jour complètement faux. C'eût été encore pis, s'il se fût abstenu de toute allusion personnelle , car la profondeur de l'abîme qui nous sépa^ raitn'en eût été que plus évidente. Un rapprochement était donc impossible ; les sollicitations pleines de séduction de Dalberg lui-même, qui savait apprécier Fimmense mérite de Schiller, restèrent sans effet; les raisonnements que j'opposais à ses désirs de conciliation étaient difficiles à combattre; car tout le monde conviendra qu'il y a plus que le diamètre du globe terrestre entre deux antipodes intellectuels, chacun d'eux étant personnellement doué d'une force de polarité qui les tient nécessairement écartés à jamais. La suite prouvera que nous avions cependant un point de contact.

Schiller alla s'4tablir ^ iéna, ou je ne le voyais pas plus qu'à Weimar. A la même époque, Batsch était parvenu , à force d'activité, à fonder une société d'histoire naturelle qui devait avoir des collections et des séances solennelles. J'assistais ordinairement ailx réu^ nionspëriodiques.Un jour Schiller s'y trouvait aussi; par hasard, nous nous rencontrâmes à la porte; la conversa* tion s'engagea. Il paraissait avoir pris part à ce qui s'était fait; mais, à ma grande satisfaction, il observa avec beaucoup de fondement et de justesse, que la méthode fragmentaire et morcelée qui paraissait adoptée

dans l'étçide de la nature, n'était guère propre à séduire le profane qui a le désir de s*en occuper.

Je ;*épondis que c^tte méthode répugnait même aux initJLés^ mais qu'il eid$tait certainement une tiutre mai^iàr^ ;4'eiiYi$ager l'action delà nature créatrice, en proçédafit du tout à la partie, au lieu de 1-^^miner isoléoief^tet p9f fragIn^^!t^ Éiéparés, Jl désira des éclaircissén^t^ saps ine dij^imuler ses doutjès, et sans vouloir cony^nir qu'une^ pareille méthode fût, ooiûme je le sou* teu^^, d'accord avec l'observation.

Nous arrivâmes à sa demeure; j'aitrai tout en causant, et ]ui exposai avec chaleur toute la théorie de la mér tamprpl¥)sedes;plant^.£p quelques traits de plume caracté|istiqu§S|^ j> luiJmçài l'esquisse d'une plante syn^Uqu^* il écQutait et regardait avec beaucoup d'attention, saisissant tout avec une extrême fadlité; lorsque j'eus fini, il branla la tête et dit : Tout ceci n'est pas de l'observation, c'est une idée. Ma surprise fut pénible , car ces mots indiquaient clairement le point qui nous séparait L'opinion qu'il avait soutenue dans sa dissertation sur la grâce me revint à l'esprit, ma vieille rancune était prête à se réveiller; cependant je me contins, et répondis que j'étais enchanté d'avoir des idées sans le savoir, et de pouvoir les contempler de mes propres yeux.

Schiller avait plus d'expérience et de savoir vivre que nioi/et il cherchait dii reste plutôt à m'attirer qu'à m'éloigner,à cause delà publication des Heures {die Horen) qu'il projetait alors. lime répondit en kantien bien élevé : mon réalisme inexorable amena une vive contestation, et après avoir disputé longtemps, nous conclûmes une trêve; ni l'un ni l'autre ne pouvait s'attribuer la victoire, et chacun de nous se crut invincible. Des propositions telles que Li suivante me rendaient tout-à-fait malheureux : Comment, disait-il, l'observa-

q6o botanique.

tion peut-elle être jamiais d'accord avec une idée, puis* que c'est le propre de celle-cij de ne jamais concorder avec l'observation? Mais puisqu'il appelait idée ce que je regardais comme de l'observation , il devait nécessdi* rement y avoir entré nous un moyen de conciliation, un rapport inconnu. Le premier pafs était fait; SchîUet*, doué d'une grande force d'atti*àction , s'attachait tous ceux qui s'approchaient de lui. Je pris part à ses projets, et lui promis de réserver pour son jouinal les idées qui dormaient en moi. Sa femme, que j'avais appris à aimer et à estimer dès mon enfance, contribua pour sa part à rendre notre liaison durable. Nos amis communs étaient enchantés , et c'est par «ne lutte entre le sujet et l'objet, la plus grande, la plus interminable de toutes les luttes, que commença cette amîlié, cjuifiit éternelles fit féconde en heureuses influences.

DESTlNÉB pu MANO$CILir.

De l'Italie, ce pays où tout a une forme, j'étais exiïé en Allemagne, où tout est amorphe; j'échangeais un ciel pur contre un ciel sombre; mes amis,' au lieu de me consolei*en m'attirant à eux, me réduisaient au désespoir. On ne prenait aucune part à mes chagrins j mes plaintes sur ce que j'avais perdu^ mon enthousiasme pour des objets éloignés , à peine connus, parurent offensants.

Personne ne me comprenait. ïe ne pouvais me faire à cette situation douloureuse; la privation àl laquelle mes sens extérieurs étaient condamnés devenait trop pénible, l'esprit s'éveilla alors pour rétablir l'équilibre.

Pendant deux ans, j'avais constamment observé, recueilli, réfléchi et cultivé toutes mes dispositions.

BOTAl^IQUE. fà6h

1-avais compris jusqu'à un certain point pourquoi ces Grecs , si heureusement doués y avaient poussé l'art jusqu'à ses dernières limites; je pouvais espérer arriver peu à peu à une intuition de l'ensemble t afin de me préparer des jouissances artistiques pures et dégagées, de préjuges. Ep, outre, je croyais avoir deviné que la nature pçpcède suivjant certaines lois pour produire des formes vivantes, modèles des créatio(;ts de l'art. Les mœurs des peuples m'intéressaient vivement,^ je cherchais à comprendre comment la combinaison de l'arbitraire et de la nécessité» de l'instinct et du vouloir, du mouvement et de la résistance engendre un troisièin.e élément qui o'est ni l'art, ni la nature; mais tous lç§ deux à la fois, produit du hasard et de la fatalité, gveugle et inteUigexxt, je.veux dire la société.

Tput ejp . xm mouvant dap§ ce cercle d'idées, désireux qqe j'étais de. perfectionner mon intelligence , je voulus fixer sur le papier tout ce qui se présentait clairement à mQnei^rit;de cette manière, je régularisais mes. efforts , je coordonnais mes observations^et je saisissais l'occasion par Jes. cheveux, .T'écrivis presqu'à la^ même époque un morceau sur l'art, la manière ^% le style-, un autre sur la métamorphose des plantes^, qJ le carnaval romain ; tousles trois peuvent donner uneidée de ce.qiii se passait alors en moi, et de la position que j'occupais vis-à-vis de ces trois points cardinaux. L'essai sur, la métamorphose des plantes, destiné à ramener à un principe unique tous ces phénomènes si variés de l'admirable jardin de l'univers, fut terminé le premier.

C'est ime vieille vérité littéraire que celle-ci : Ce que nous écrivons nous plaît , car sans cela nous ne l'eussions pas écrit. Content de mon opuscule, je me flattais de commencer une carrière nouvelle dans les champs de la science; mais je devais éprouver ce qui lli'était déjà arrivé avec mes premières poésies: dès le

Îl6sr BOTANIQUE.

début on me força à me replier sut* moi-même. Les premiers obstacles m'en faisaient pressentir bien d'autres; aussi depuis ce tempà dtiis-j« retiré dans un monde idéal d'où j'ai peu de cho^e à communiquer aux autres. Le sort du manuscrit fut ï^ suivant.

J'avais tout lieu d'être satisfait de M. Goeschen^ éditeur de mes œuvres complètes; malheureusement l'édition parut à une époque où l'Allemagne m'avait oublié et ne voulait plus entendre parler de moi ; aussi crus-je remorquer que mon éditeur ne trouvait pas que le débit allât suivant ses désirs. Cependant j'avais promis de lui donner, à l'avenir, la préférence sur d'autres pour la publication de mes ouvrages, condition quej'âi toujours regardée comme équitable. Je lui écrivis donc que je désirais fkire paraître un petit opuscule dont le contenu était scientifique. Mais, soit qu'il n*ait pas espéré grand profit de mes écrits, ou qu'il ait pris des informations chez les gens du métier (qui n'auront pas, je suppose, approuvé cette incursion dans leurs terres), bref, j'eus quelque peine à comprendre pourquoi il refusait d^imprimer le manuscrit.Ce qui pouvait lui arriver de pis, c'était d'avoir six feuilles de maculatures, et il se conservait à jamais un auteur peu difficile, fécond, et qui rentrait de nouveau dans la carrière. Je me trouvai dans la même position que lorsque j'offris au libraire Fleischer mort ouvrage intitulé Les Complices (Die Mitschuldigen); mais cette fois-ci je ne me laissai pas effrayer. Ettinger, à Gotha, désirant entrer en relation avec moi, accepta le manuscrit, et l'opuscule , im* primé avec soin en lettres romaines , fut lancé dans le monde.

Le public parut surpris; car, désirant être bien servi et d'une manière uniforme , il aime que chacun reste dans sa partie , et il a raison ; en effet pour produire quelque chose d'excellent , ce qui eut une tâche sans

limites^ il ne faut pas vouloir imiter Dieu et la nature, en s'engageant dans plusieurs voies. C'est pourqucnFon ne souffre pas qu'un homme détalent qui s'est distingué dans un genre, et dont tout le monde aime et appréde te mérite, sorte de sa sphère pour essayer un genre tout opposé. S'il l'ose, on ne lui en sait aucun gré, et s'il réussit, on ne lui accorde pas l'approbation qu'il a méritée.

Mais l'homme énergique sent qu'il est au monde pour lui , non pour le public, et il ne veut pas se fatiguer et s'user à faire toujours la même chose; il cherche ailleurs de la distraction. Aussi tous les vrais talents ont-ils quelque chose d'universel ; ils cherchent et trouvent partout l'occa^on d'exercer leur activité. Nous avons des médecins qui se livrent avec passion à l'architecture, à l'horticulture et à l'industrie; des chirurgiens qui ont des connaissances en numismatique et possèdent de précieuses collections* Astruc, chirurgien de Louis XIV, a , le premier, porté le scalpel de l'analyse sur le Pentateuque; et combien les sciences ne doivent-elles pas aux amateurs et aux hôtes désintéressés qui leur donnent asile ! Nous connaissons des négociants qm sont grands liseurs de romans ou grands joueurs de cartes; de respectables pères de famille qui préfèrent un spectade grivois à tout autre plaisir. Depuis phisieurs années on répète à satiété cette vieille vérité, que la vie se compose de choses sérieuses et de choses plaisantes; que l'homme heureux et sage est celui qui sait se maintenir 'dans un juste équiUbre , et , chacun malgré lui, tend à s'y maintenir.

Ce besoin se manifeste de mille manières chez les hommes actife; qui pourrait contester le mérite de Chiadni, cette gloire de F Allemagne ? Le monde lui doit son admiration, car il a su tirer de chaque corps le son qui lui est propre et le rendre visible à l'œil. Et quoi

q64 botanique.

de plus éloigné de semblables travaux que l'étude des pierres météoriques? Connaître et apprécier les cirr. constances qui accompagnent un phénomène devenu si fréquent de nos jours , analyser ces produits terrestres qui nous tombent du ciel , suivre les traces de ce phénomène merveilleux dans toute la série des temps historiques^ c'était là un beau et vaste plan. Quel rapport y a-t-il entre ces travaux et les autres? serait-ce le bruit de tonnerre qui accompagne la chu te de ces corps atmosphériques? nullement; mais un homme doué du génie de l'observation éprouve le besoin de s'occuper de deux phénomènes divers qui sollicitent égale-^ ment son attention , et il poursuit sans relâche l'un et l'autre. Sachons^ à notre tour, accepter avec reconnais^ §ance l'instruction qui nous en revient,

PESTINÉE DE ï/OPUSÇULE IMPRIMÉ^

Celui qui poursuit en silence un sujet digne de seg recherches, et qu'il s'eÉforce sérieusement d'approfondir, ne se figure pas que ses contemporains soient habi-> tués à penser tout autrement que lui ; et c'est un bonheur, car il i>'aurait plu^ confiance en lui-même s'il ne croyait pas être jugé favorablement par les autres. Mais dès qu'il produit soja Qpinion au grand jour , il ne tarde pas à s'apercevoir que le moode est en proie à des idées contradictoires qui jettent la confusion dans l'esprit des savants et de ceux qui ne le sont pas. Cha que jour voit naître des partis divers qui s'ignorent piutuel]iemeiit,conime s'ils habitaient aux antipodes les uns des autres. Chacun fait ce dont il est capable, et v^ au^^i lQi^ qu'il peut aller,

BOTANIQUE. Sl65

Et moi aussi, je fus singulièrement frappé par une nouvelle qui me parvint avant que je connusse le jugement du public sur mon opuscule scientifique. Une société s'était formée dans une ville considérable d'Allemagne ; elle avait donné une grande impulsion sous le point de vue théorique et pratique. L'attrait de U nouveauté fit qu'on y lut ma brochure avec intérêt ; mais tout le monde en fut mécsontent^i tous assurèrent qu'on ne savait pas où je voulais en venir. Un de mes amis de Rome, qui partageait mon goût pour les arts, et avait pour moi de l'estime et de l'affection , fiit blessé de voir mon travail ainsi critiqué et rejeté avec dédain j car* pendant notre liaison, qui dura long-temps, il m'avait entendu parler sur toute sorte de sujets d'une fa^ çon tout-à-fait logique et raisonnable. Il lut donc la brochure avec attention , et quoiqu'il né comprît pas bien clairement ce que tout cela signifiait, le contenu lui plut; il l'envisagea sous un point de vue artistique, et lui prêta unesignificatipn bien extraordinaire, mais bien ingénieuse.

« L'auteur , dit-iji , a une intention secrète et cachée que j'ai parfeitement devinée ; il veut enseigner aux artistes à composer les arabesques avec des végétaux grimpants ou germants qu'il suit dans leur développement successif, en imitant la manière des anciens. I^a plante aura d'abord des feuilles très simples qui iront en se composant, se découpant, se multipliant peu à peu , et deviendront da plus en plus compliquées à mesure qu'elles s'approcheront de l'extrémité; là elles se réuniront pour former la fleur , dis* séminer les graines au recommencer une vie nouveHe^ A la VillarMédicis, il existe des pilastres de marbre qui sont ainsi décorés, et c'est maintenant que je suis pénétré de leur signification. La fleur dépasse souvent la niasse des feuilles, et , au lieu de graines , ce sont des

animaux OU desgénie& qui sortent de son sein ^ sans que l'œil soit blessé de cette invraisemldance à laqudle il est préparé par Theureux déreloppement qui y condtiitgraduellement. Je me réjouis d'avoir une indication d'après laquelle j'iaventerai |)lus d'un ornement que j^avtiis auparavant servilement copié d'après l'antique. )>

Cette explication était peu faite pour pkdre aux savants ; ils l'adpptaient à la rigueur ^ mais ils n'^i disaient pas moins qu'on ne doit pas £adre semblant de travailler pour la science y qui n'admet pas les révertes y quand on n'a rien autre chose en vue que l'art de composer des ornements. L'artiste m'assura depuis qu'en appliquant ces lois de la nature, telles que je les ai exposées 9 il avait réussi à marier des figures imaginaires avec deô objets réels , et à produire un ensemble satisfaisant et d'un effet; agréable ; mais il n'osa plus présenter ses explications à ces messieurs.

De toute part c'était le même refrain. Personne ne voulait m'accorder qu'on put réunir la science et la poésie. On oubliait que la poésie est la mère de la science; on ne réflédiissait pas qu'après une période de siècles écoulée , l'une et Fautif pouvaient très bien se rencontrer dans les régions élevées de la pensée, et contracter une sainte alliance utile à toutes les deux.

Au plus fort de la désapprobation générale dont mon opuscule était l'objet, j'arrivai, dans le cours d'un voyage, chez un honmie âgé que j'honorais et que j'aimais parce qu'il m'avait toujours voulu du bien. Après les premiers embrassements, il me dit d'un air tout soucieux qu'on lui avait appris que je m'occupais de botanique: J'aide bonnes raisons, me dit-il, pour vous détourner de cette étude; car, moi aussi, j'ai essayé d'apprendre cette science, et cet essai a été malheureux. Au lieu de la belle nature, f ai trouvé de la nomenclature , de la terminologie et un minutieux esprit

BOTAmQIJE. 267

de d^il qui tue l'inldligence, et arrête , en le paralysant, l'essor du génie. Il me conseillait amicalement de ne pas échanger les champs toujours fleuris de la littérature contre des flores locales, des jardins botaniques, des serres chaudes, et encore moins contre des herbiers*

Je vis combien il serait difficile de faire comprendre à cet excellent ami le but de mes efforts, et de le con^ vaincre de leur utilité ; je me contentai de lui dire que j'avais ])uMié un petit volume sur la métamorphose des plantes. Il ne me laissa pas adiever, et m'interrompit joyeusement en s'écriant: Je suis content, et rassuré sur votre compte, car je vois que je m'étais trompé, et que vous avez traité la chose à la manière d'Ovide ; aussi suis-jebien impatient de lire vos gracieuses descriptions des narcisses , des jacinthes et des daphnés. La conversation tomba sur d'autres sujets où j'étais sûr de son assentiment.

C'est d'une nianière aussi positive que l'on méconnaissait le but de mes vœux et de mes efforts, car j'étais tout-à-fait en dehors des idées du temps. Tous les genres d'activités restaient isolés ; la science et l'art , les affaires et les métiers , se mouvaient dans un cercle à part. Chacun pensait à soi , travaillait pour lui-même et à sa manière , étranger totalement à son voisin, dont il s'éloignait à dessein. L'art et la poésie avaient à peine un point de contact , et ne réagissaient nullement l'un sur l'autre ; quant à la poésie et à la science , on les regardait comme tout-à-fait incompatibles.

Tandis que chacun s'isolait et tournait dans le cercle de ses travaux, la division du travail allait à l'infini ;^ oh craignait jusqu'à l'ombre d'une théorie , car depuis plus d'un siècle on les fuyait comme des épouvantails , et l'on se contentait d'observations morcelées et des conceptions les plus vulgaires. Personne ne voulait

ei6& BOTACriQUE.

avouer qu'une idée, une conception, devait servir de, base à toute observation , si l'on voulait avancer la partie expérimentale et feiue «aitre les découvertes et leçi inventions.

Lorsque dans un écrit ou dans la conversation on énonçait une idée qui plaisait à ces braves gens^ et qui feur paraissait juste en elle-même, alors ils vous comblaient d'éloges , appelaient cela une heureuse inspiration, et vous accordaientde 1^ sagacité, parce qu'ils avaient aussi de la sagacité pour remuer leurs petits détails. Hs sauvaient ainsi leurs inconséquences en accordant à d'autres une bonne idée sans prémices et sans conséquences.

Mes amis, auxquels, dans la joie de mon âme, j'avais donné des exemplaires de mon £ssai,me répondaient avec les phrases de Bonnet; car sa Contemplation de la nature avait séduit les esprits par une clarté apparente, et propagé l'usage d'une langue avec laquelle on croyait dire quelque chose et s'entendre mutuellement. Quant à mon langage, personne ne voulait le comprendre. N'être pas compris est le plus grand supplice qui existe, surtout lorsqu'après de laborieux efforts on croit être enfin arrivé à se comprendre soi-même. C'est à devenir fou que d'entendre toujours répéter des erreurs dont on a eu tant de peine à s'affranchir, et rien n'est plus pénible que de voir les circonstances mêmes qui auraient dû nous rapprocher des hommes instruits et intelligents , amener des scissions éternelles.

Mes amis ne me ménageaient nullement, et cette fois je fis de nouveau une expérience qui s'est renouvelée bien souvent pendant ma longue carrière , c'est que les exemplaires donnés par l'auteur sont toujours une source de désagrément et de chagrin pour lui. (^ue |e hasard ou la recommandation d'un autre vouç

BOTANIQUE. Îi6g

fasse tottiber un livre entre les mains, vous lelise):, vous Tachetez mêmB; mais qu'Uïi âmi vous donne son ouvrage avère une confiante sécurité, alors il semble qu'il veuille vous accabler isous le poids de fta supério* rite intellectuelle ; le mal originel se montré sous sa forme la plus hideuse, la jalousie et la haine envers des gens bien intentionnés qui vous confient, en quelque sorte, une affaire de cœur. Plusieurs auteurs auxquels j'en aï parlé avaient observé comme moi ce phénpmène anti-social du monde civilisé.

Cependant je dois citer ici avec ot»gueîl le nom d'un ami, d'iin protecteur, qui m'a constamment soutenu pendant le travail et après son achèvement, c'est Charles de Dalberg. Personne n'était plus digne de goûter en paix le bonheur que le sort lui préparait; d'occuper la première place qu'il eût remplie avec une activité infatigable', et de foire jouir le» siehs d'une for^ tune noblement acquise. Il était toujours prêt à prendre, une part désintéressée à mes peines, à m'aider datts mes travaux. Lors même qu'on ne pouvait partager entièrement ses opinions , oh y trouvait toujours de ces aperçus ingénieux dont on fait son prpfiti Je lui dois l'achèvement de mes travaux scientifiquesi, parce qu'il savait animer et vivifier la stérile contemplation de la na* ture, à laquelle je. me livrais habituellement. Il avait le talent de rendre ce qu'il voyait, et de se faire comprendre par des expressions frappantes de vérité.

Un compte-rendu favorable de naon ouvragé, inséré dans les Alinonces scientifiques de Goettingue pour février 1 791 > fut loin de me contenter. Le critique convenait que j'avais traité mon sujet avec clarté; mais après en avoir exposé] les points principaux d'une manière nette,quoiqueabrégée,il ne faisait pas ressortir la portée de cet écrit j aussi ne fus-je nullement satisfait de cetle analyse. Puisque l'on convenait que j'avais frayé une

270 BOTA.WIQUE.

voie nouvelle dans la science, j'aurais souhaité que les savants vinssent à ma rencontre; car je tenais fort peu à m'établir dans un endroit ou dans l'autre; j'aurais voulu traverser mssi vite que possible ces régions en m'éclairant et en m'insftruisant e» chemin. Mais, comme tout ne réussissait pas à mon gré, je restai fidèle k mes premiers projets; je ramassai des [dantesque je dessinais; les plus remarquables étaient conservées dans l'alcool; je fis faire des dessins et graver des planches. Tout cela devait servir à la continuation de mon travail. Je voulais établir d'une manière ilicontestable la réalité du phénomène capital ^ et faire voir de combien d'apjdîcatîons mon prindpe était susceptible. Mais je fiis entraîné à l'improviste dans le tourbillon delà vie active. Je suivis mon prince, avec l'armée prussienne, en Silésie, en Champagne et ausi^e deMayence. Ces trois ^nées furent trè* Êivorables à mon développement scientifique* Je vis les phénomènes naturels en plein àir, et n'eus pas besoin de faire pénétrer un rayon de soleil parle trou d'un volet, pour savoir que le mélange du clair et de l'obscur produit les couleurs. Je ressentis à peine les ennuis inséparables d'une Icmgue campagne^ lorsque l'idée du danger ne vient pas animer l'Oixistence, J'observais ix>ntinuellement , et je cpn^ign^ toutes .mes observations sur le papier. J'avais heureusement auprès de moi, qui suis si paresseux pour -écrire , un bon génie qui déjà tenait la pluiQ^ à Garlsbad et auparavant.

J^'ayaiAt aucune occasion de consulter les livres)jettis les cp&^mpMres de mon opuscule à profit pour prier ceux de n^es aa^^ts amis que 'ce sujet intéressait , de noter tout iQS qu'Ms trouveraient dansleurs lectures qui fût relatif à ce sujet; car j'étais convaincu depuis loUg-tenip^ qu'il n'y a rien de nouveau sous ie soleSl, et qu'on trouve presque toujours indiqué dans les traditions

BOTAKIQUC. 271

ce que l'on croit avoir pensé, ou même produit le premier.

Ce désir fut accompli lorsque mon respectable] ami F.-A. Wolf me fit connaître son homonyme, qui ava,it depuis long-temps ouvert la voie que je suivais njpi^ même; on verra plus has tout Favantage qui résulta pour moi de cette découverte.

DÉGOcrvBiprB n\m ÉcatvAiN ANTânisuR.

Gaspard-Frédéric Wolf naquit à Berlin en 1 733; ii étudia à Halle, et fut reçu docteur en 1759. Sa dissertation intitulée jrheçiia genemiionis suppose beaucoup de , recherches mioro^çopiquçs , et une puissance , une persévérance dans la méditation quQ l'on uW pas en droit d'^ttendi^e d'pn jeune homni^ d^ vingt^six ans. U se livra, k Breslau, à la pratique de la aiédeciiie,et fit un cours de physic^pgie k Tl^ôpitÉ^ de cette viUe, Af^lé à fierUn, il y continua ses leçons^ en s'efforçani surtout de donner à ^es ^udit^urs une idée complète des phénomènes de la généra^tioi^ En 17^4» il puWia lui vohune in-ô** en aU^mand , dont la première partie est histoii^ que etpol^ique;las6copde,d9^atique et didactique. Bientôt ii devint membre de F^cadémia de Saint-Pétersbourg, et prit une part active aux mémcûres. ctt oom^ mqntaires de cette sodété, de 1767 à 1793. Tous ses travaux pr^mv^t qu'il resta fidèle à se^ études jet à ses convictions jusqu'à sa mort, qui eut lieu ^ 1794* Ses confrères s'f^Lpriment à son égard de la manière suivante :

ic II arriva à Saint-Pétersbourg) au commencement de Vannée 1 767, et y apporta \mé r^mtaûon bien établie

comme atlatomiste et physiologiste profoiid,' réputation qu'il soutint et augmenta dans la suite par le grand tiombre d'excellents tnémoires répandus da(ns les actes et nouveaux actes de l'Académie. Il s'était déjà retidu célèbre par sa profonde dissertation sur là génération, et par la controverse qu'il eut à ce sujet avec l'immortel HsJler, qui, nonobstant la diversité de leurs opinions, l'honora toujours de son estime et de son amitié. Aimé et estimé de ses confrères, autant pour son savoir que pour sa droiture et sa douceur, il mourut dans la soixante et unième année de son âge, regretté de toute l'Académie, dont il a été pendant vingt-sept ans un membre actif et laborieux. Ni la famille du défunt , ni ks papiers qu'on a trouvés après sa moil: n'ont rien fourni dont on eût pu composer un préds un peu phis circonstancié de sa vie ; mais l'uniformité de la vie d'un savant solitaire et retiré, qui n'a vécu pour ainsi dire que dans son cabinet ^ donne si peu de matière à la biographie, que notts n'avons apparemment que peu de chose k regretter de ce côté. La partie véritablement utile et intéressante de la vie d'un savant est renfermée dans ses ouvrages; c'est par ceux-là que sa mémoire est transmise à la postérité ; ainsi, à défaut d'une biographie du défunt , nous donnerons ici la liste de ses ouvrages académiques, qui vaudra un éloge, parce qu'elle fera voir, mieux que ne feraient de belles phrases, la grandeur de la perte que l'Académie a soufferte par la mort, toujours prématurée, d'un homme qui a tant fait pour t^avàniçéiiaent de la science qu'il avait professée, w (Mém. de l'Acad. dePétersbourg, vol. XXII, p^ 7i iSoi.)

C'est ainsi qu'une nation étrangère honorait déjà publiquement , il y a vingt ans, notre respectable compatriote^ pour le venger de l'exil injuste auquel l'école régnante , avec laquelle il ne pouvait pas s'ac-^

corder 9 avait osé le conckmner. QuanI à moi, je suis heureux, de dire combien j'ai appr& de lui directement et indirectement depuis vingt-cinq ans, et notre savant Meckel a démontré qu'il est bien peu connu en Allemagne, à l'occasion ', d'une traduction de son mémoire sur la formation du canal intestinaldans l'œuf couvé par la poule , qui parut à Halle en 1812/

Puisse la Parqué m'àccorder la faveur de faire voif un jour avec détail <Jue depuis long-temps je suis lés traces de cet homme célèbre; que j'ai cherchera pénétrer son caractère , ses convictions et ses doctrines ; de montrer sur quels points je suis tombé d'accord avec lui, et de prouver que jamais ^ dans les derniers pas que j'ai fâitsi^ je ne l'ai perdu de vue. U ne sera question ici que de ses idées sur la métamorphose des plantes, qo^il a déjà exposées dans sa dissertation inaugurale^ puis dans l'édition plus étendue qu'il en a donnée en allemand, enfin , et de la manière la plus explicite, dans le mémoire que nous venons de citer. J'eipprunte avec reconnaissance ces citations à la traduction de Meckel; et je 1(5S. ferai suivre de quelques observations pour in-diquer les pmnts que j'ai cru devoir développer ultérieurement avec plus de détails.

, Du développement des plantes, par Gaspard-Frédéric fFçlf.

« ta nature de presque tous les organes végétaux, que leur extrême analogie rimd comparables entre eut^ s'explique par leur mode de développement. Ce sont les feuilles , le calice , la corolle , le péricarpe , la graine, la tige et la racine. Je reconnus que les différentes parties dont les plantes se com{K)sent sont très semblables

1^74 dOTA.KIQUE.

entre elles, ce qui résulte rartout de leur nature intitite H de leur mode de développement. En effet, il ne faut pas être doué d*une grande sagacité pour remarquer que, dans certains végétaux, le calice se distingue à peine des feuilles, et qu'il n'est, en réalité , quun as* semblage de feuilles plus petites et moins développées. C'est ce qu'il est facile de voir daiis plusieurs plantes annuelles à fleurs composées^ les feuilles deviennent plus petites, plus impai'faites, plus nombreuses, plus rapprochées, à mesure qu'elles s'élèvent le long de la tige, jusqu'à ce qu'e&fin les dernières^ qui se trouvent immédiatement sous la fleur , représentent les sépales du calk;e(tant dles sont petites et serrées les unes coii^ tre tes autres), et forment par leur réunion l'involucre lui-*méme. Le péricarpe résulte encore évideniment de la réusiion de plusieurs feuilles , avec cette dififêreiDCe que ces feuilles s^ confondent intime •« ment La justesse de cette opinion est prouvée par la cléhiscence d'un grand nombre de capsules qqi se (li> yisent^n segments; ceux-ecine sont autre chose que les différentes feuilles doijtt se compose le fruit; d'ail* leurs la seule inspection du péricarpe à l'eiiLtérîeùp «iffît pour convaincre de ce fait. Quoique les graines n'aient, au premier abord , aucune ressemblance avec les feuilles, elles ne sont cependant que des feuilies réduites; en effet, les cotylédons sont des feuilles , mais celles de toutes qui se sont développées de la manière la plus imparfaite ; car elles sont petites , épaisses , dures , blanches, dépourvue^, de sucs et à peine ébauchées. Tje doute se daange en, dertitude t|Uftnd ob voit que ces gratines, con^éeâ à là terre afin de e^nti^uerla végétation intér^rompue dans le sein de la plantennère, se métamorphosât en ^pansions vertes et succulentes, appelées feuilles primordiales* Des observations isolées rendent aussi très probable que la corolle et les étami-

BOTANIQUE. 5 -y 5

ties ne sont qiie des feuilles modifiées. Il n*esl pas rare, en effet, de voir des sépales se métamorphoser en pétales, et vice versa. Si les sépales sont des feuilles et si les pétales ne sont que des sépales, alors il n'est pas douteux que les pétales ne soient de véritables feuilles : de même bn voit souvent, dans les fleurs polyandres, les étamines se changer en pétales et donner ainsi naissance aux fleurs doubles, ce qui prouve que les étamines rie sont réellement que des feuilles. En un mot, la plante, dont les différentes parties semblent, au premier coup d'œîl , si étrangères Fune à l'autre , se réduit en dernière analyse aux ÎFeuilles et à la tige , car la racine fait partie de celle-ci. Tels sont les organes complexes et immédiatement apparents de la plante; les organes médiats et élémentaires qui les composent sont des utricules et des vaisseaux.

(c Si donc toutes les parties du végétal, la tige exceptée, peuvent se ramener à là feuille dont elles ne sont que des modifications, la théorie de la génération des plantes ne sera pas diiflficile à expliquer , et Ton voit à l'instant même quelle route on doit suivre pour la découvrir. Il faut avant tout apprendre, par l'observation, comment se développent les feuilles caulinaires, ou, ce qui revient au même, comment procède la végétation ordinaire ; quels sont les éléments et les forces qui la déterminent. Ceci bien établi , on recherchera les causes , les circonstances et les conditions qui , dans la partie supérieure de, la plante, changent le mode de végétation ordinaire , de telle façon qu'au lieu de feuilles caulinaires , on voit apparaître des organes diHërents et nouveaux en apparence , ayant chacun leur forme et leur organisation spéciales. En suivant cette méthode , j'ai trouvé que toutes ces modifications sont dues au décroissement de la force végétative, qui va en diminuant à mesure que la plante pousse , et finit par

3«y6 BOTAlfîQUE.

disparaître tout-à-fait : par conséquent, tous ces chan« gements ne tiennent qu'à un développement incomplet des feuilles. J'ai pu constater facilement cette diminution de la force végétative dans une foule d'essais, et si je ne craignais d'être entraîné trop loin, je pourrais en déduire l'explication de tous les phénomènes que présentent le périanthe et le péricarpe, qui paraissent si différents des feuilles , et celle d'une foule de petits faits qui sont en rapport avec les précédents.

» C'est ainsi que les choses se passent dans la formation des plantes , mais tout est différent lorsque Ton considère les animaux. »

Observations.

Je ne veux pas , en ajoutant quelques réflexions à ce qui précède, pénétrer profondément dans la doctrine et la pensée de cet homme éminent. Je le tenterai peut-être quelque jour; ce que je vais dire suffira pour faire naître des réflexions utiles dans l'esprit du lecteur intelligent.

Wolf reconnaître la manière la plus positive l'idendité des parties de la plante , malgré toute la mobilité de leurs formes. Mais la théorie qu'il a adoptée d'avance l'empêche d'aller jusqu'au bout- Pour combattre la doctrine de la préexistence des germes, qui repose spr une spéculation de l'esprit, et ne peut jamais devenir appréciable aux sens extérieurs , il avait établi comme base fondamentale de toutes ses recherches, qu'on pe doit admettre , accorder ou soutenir que ce qu'on a vu de ses propres yeux , et ce qu'on pourrait, au besoin, faire voir aux autres. C'est pourquoi il ne se lasse point d'épier, à l'aide du microscope ,les premiers commencements des organes , pour suivre les embryons orga-

niques depuis leurs premiers rudiments jusqu'à leur développement le plus parfeit. Cette méthode, par laquelle .Wolf est arrivé à île si beaux résultats , est excellente ; mais il n'avait pas réfléchi qu'il y a voir et voir, que les yeux de l'esprit sont dans une connexion intime et vivante avec les yeux du corps, et que, sans cela , on court le risque d'avoir entrevu sans avoir vu.

Dans la métamorphose des plantes, il a constaté que le même organe allait toujours en se contractant , et par conséquent en diminuant; mais il n'a pas reconnu que cette contraction alterne avec une dÛatation. Il a vu que son volume devenait moindre , sans observer que son organisation était plus parfaite, et, par conséquent, il s^ fait im contresens en appelant dégénérescence ce qui n'est qu'un progrès continuel.

C'est ainsi qu'il s'est lui-même coupé le chemin qui l'aurait conduit infailliblement à reconnaître la métamorphose des animaux; aussi dit-il de la manière la plus positive , que dans les animaux les choses se passent tout autrement. Mais comme sa méthode est infaillible , son exaolitude comme observa teurjncontestable ; comme il insiste sur ce principe qu'on doit suivre scrupuleusement les développements organiques avant de passer à la description de l'organe à l'état parfait ; il arrive à la vérité malgré ses contradictions.

Tandis qu'il nie dans un passage de son livre l'analogie de formes qui existe entre certains organes intérieurs de l'animal, il la reconnut spontanément dans un autre. Il la nie, parce qu'il compare entre eux des organes isolés qui n'ont aucune analogie; par exemple, les intestins avec le foie, le cœur avec le cerveau; cette analogie le frappe au contraire, à l'instant même , dès qu'il compare un système à un autre, ^t c'est alors qu'il émet celte proposition hardie que

3^8 BOTABriQUE.

certains ammaux pùurraient bien ^re le résultat de l'agrégation de plaideurs individus réunis.

Je m'arrête ici , car un de ses ouvrages les plus -re^ marquables est nuôntenant connu généralement ^i Allemagne , grâce à noire illustre compatriote Meckel.

TROIS CRITIQUES FATORABLES.

C'est une chose bizarre que le métier d'auteur ! celui qui s'occupe trop du succès de son ouvrage et celui qui ne s'en inquiète nullement^ ont également tort. Sans doute l'homme actif veut agir sur ses semblables, et désire que ses contemporains ne soient pas sourds et muets quand il leur parle. Je n'ai pas à me plaindre de l'accueil qu'on a fait à mes travaux esthétiques, cependant mon parti était pris d'avance, et sil'approbation me causait peu de joie^ la critique ne me faisait aucune peine. Orgueilleux et rempli d'amour-propre, comme le sont les jeunes gens , je passais légèrement sur tout ce qui aurait pu me chagriner ; et puis le sentiment si relevé que l'on est appelé à créer et que l'on crée en effet, seul, sans que personne puisse vous aider, communique à l'âme une telle énergieque l'on est supérieur à tous les obstacles. Par une sage disposition de la nature, la production emporte avec elle sa récompense qui consiste dans le plaisir qu'elle nous fait, de telle façon qu'il semble que l'on n'a plus rien à demander.

J'ai trouvé qu'il en était autrement dans les sciences : car pour atteindre un but, pour s'approprier un sujet , ilfaut un travail persévérant et souvent pénible; il y a plus, on sent que les efforts d'un seul sont insuffisants. \j\^^ l'histoire et vous verrez qu'une longue série

BOTAlflQUE. 379

d'hommes éminents, sç succédant pendant plusieiirs siècles, ont à peine suffi pour dévoiler quelques ups des secrets de la nature extérieure et de celle de Thomme. D'année en ai^née , nous voyons surgir de nouvelles découvertes, et cependant un champ infini s'étend tou-^ jours devant nous.

Ainsi dcmc, nous travaillons sérieusement, non pas pour nous, mais pour la science, et nous voulons qu'on rende justice à nos efforts comme nous rendons justice à ceux des autres. Nous demandons à être aidés, soutenus, encouragés* Ces secours ne n^'auraient pas manqué si j'avais Êdtattention à cequi se passait dans le monde scientifique; mais le désir incessant que j'avais de me perfectionner sous tous les points de vue s'empara de moi précisément à l'époque où d'immenses événements politiques troublaient le domaine de la pensée et nous pressaient de tous les côtés. Je ne pus donc pas m'enquérir de ce qu'on pensait de mes travaux scientifiques. Il en résulta que deux comptes -rendus favorables à mon ouvrage, insérés, l'un dans le Journal des savants de Gotha^ du 23 avril 1 79 1 ; l'autre^ dans la Bibliothèque allemande , vol. 116, p. 477? ne me tombèrent que fort tard sous les yeux. U semblait qu'un heureux hasard m'eût réservé une surprise agréable, précisément pour une époque où l'on se permettait de traiter mes productions d'un autre genre avec la dernière barbarie,

AUTAES 8UAPRISfiS AGRÉABLES. «

A ces encouragements il faut ajouter l'insertion de mon opuscule dans TËncyclopédie de Gotha; c était

a80 BOTANIQUE.

reconnaître^ ce me semble^ qu'il pouvait 4lre de quel* que utilité. . '

JussieUy dans son introduction à Touvrage intitulé Gênera plàntarum y avait parlé de la métamorphose, mais seulement à propos des fleurs doubles et monstrueuses. Il n'était pas évident pour lui qu'on pût y retrouver les loia du développement normal.

Usteri, dans son édition de l'ouvrage de Jussiéu^ publiée à Zurich en 179I7 promet, dans ses additions à la préface, de s'expliquer un jour sur ce sujet, lorsqu'il dit dans les notes :/>e metamorphosi plantarum egregiè nuper Goethe V. Clé egity ejus lihri analysim ûberiorem dabo. Les orages politiques m'ont privé, ainsi que le monde savant, des observations de cet homme célèbre.

Wildenow , dans ses éléments de botanique (1 792 ) ne s'occupe point de mon travail , dont il n'ignorait cependant pas l'existence; car il dit, page 343 : « La vie de la plante est donc, comme M. Goethe le dit/brijo^ limenty une expansion et une contraction , dont la succession constitue les différentes périodes de son existence. » A la rigueur, je pouvais ne pas me fâcher du fort joliment à^ Wildenow en songeant à la place honorable où se trouve la citation, mais \ egregiè de M. Us^ teri est encore bien plus joU et bien plus aimable.

Quelques autres naturalistes m'honorèrent de leur gratitude. Batsch, pour me témoigner sa bienveillance et son attachement, me dédie le genr^ Goethia^ qu'il rapproche du genre Sempervîvum ^ attention flatteusedont j'ai senti tout le prix. Ce genre n'a pas été conservé, et je ne saurais dire comment s'appelle maintenant la plante qui lui servait de type(*).

(^) Siee^d'fsenheck et Manias ont établi , dans le XI* irplnme des Aeles de

Des savants du Westerwald découvrent un beau minéral, qu'ils nomment Goethit en mon honneur et par affection pour moi. Ma recontiaîssance envers MM. Cramer et Atchenbach sera toujours la même , quoique cette dénomination ait disparu de la nomenclature oryctognosique. Ce minéral se nomme mainte* nant pyrosidérit; autrefois on l'appelait RuèingHmmer; mais l'idée que la vue d'un beau produit de la nature a fait penser à moi^ me suffit.

Le professeur Fischer fit, en mémoire de notre ancienne liaison/ un dernier effort pour perpétuer mon nom par la science. Dans son livre publié à Moscou, sous le titre de Prodomus crarUologiœ comparatœj on trouve consignées quelques observations de osse epao tcdi swe Goethiano palmigradorum /et il me fait l'honneur de donner mon nom à une partie de l'occipital , dont je m'étais occupé dans mes recherches.

Malgré la bonne volonté de l'auteur, je crois que je serai forcé de me résigner à voir cet aimable souvenir rayé du nombre des dénominations scientifiques.

Mais si ma vanité a dû souffrir un peu de ce qu'on n'a' pas voulu penser à moi à propos de fleurs , de pierre^ ou d'os, elle a trouvé une compensation suffisante dans l'intérêt touchant d'un ami respectable. Alexandre de Humboldt m'a envoyé la traduction allemande de ses idées sur la géographie des plantes, avec un dessin flatteur qui représente la poésie soulevant le voile de la nature. Qui oserait le nier, puisqu'il le dit? et je me crois obligé de lui en témoigner publiquement ma reconnaissance.

C'est peut-être ici le cas de rappeler avec gratitude que plusieurs académies des sciences, plusieurs sociétés

BoDD, le genre Goethia voisin des Eriolœna et des ff^allichiaMùi la famille des Byttneriacées , et M, de CandoUe Ta admis dans le Prodromus systema(is tegni ye^tahiUs^ tom.I,tP* ^Q-

âSOi BOTANIQUE.

travaillant à leur avancement , ont bien voulu me recevoir parmi leurs membres ; si l'on était tenté de m'en vouloir de ce que je parle aussi ouvertement de moi, si l'on y voyait la preuve d'un amour -propre exagéré, je rappellerais que j'ai raconté avec la même franchii^e que mes travaux sur l'optique ont été mé-» connue et attaquée pendant viQgt-six ans..