AVERTISSEMENT. X

Je me bornerai donc à composer les six volumes annoncés par le Prospectus , des discours politiques et des plaidoyers d'Omer Talon : ils formeront les tomes i , 3 et 4 ; 2.0 des mercuriales et des plaidoyers de son fils : on les trouvera dans les tomes 2 , 5 et 6.

Quelques-uns de leurs plaidoyers avoient été déjà conservés dans le Journal des Audiences et dans le Journal du Palais; mais ils y sont ordinairement moins corrects que dans le manuscrit. Je les ai tous classés par ordre de dates. Quand ces magistrats avoient négligé de faire connoïlre les arrêts intervenus sur leurs conclusions , je me suii> attaché à les indiquer dans le recueil qui les contient.

A la place d'une notice sur la vie d'Omer Talon, j ai préféré mettre, en regard du texte, la traduction d'un éloge que Lallemant , professeur d'éloquence au collège

phrases presque entières ; et le peu de soin qu'il mit à surveiller la correction des épreuves, laisse plus d'une fois inintelligibles divers passages.

Un autre défaut rend la lecture de cet ouvrage très-pénible. En effet, Orner Talon écrivoit un journal mêlé de pièces justificatives ; il rédigeoit séparément , par cahiers , ses réflexions sur les événements du temps ; mais lorsqu'on fit coUiger ces cahiers en volumes , on n'eut pas toujours l'attention de les classer dans leur ordre chronologique. 11 résulte de ce peu de soin, que ces cahiers sont en quelque sorte réunis pêle-mêle . loin de se succéder, la série des années est quelquefois intervertie ; et l'abbé Joly ne s'occupa point assez de remédier à ce désordre.

jNéanmoins , avant de penser à cette nouvelle édition , qui foimeroit seulement deux volumes in-8'' , jaltendrai de connoître le vœu du public. Aujourd'hui , je me contente d'extraire du manuscrit des Mémoires, les discours politiques d'Omer Talon, et de laisser ce magistrat en expliquer lui-inème au lecteur, quand cela pouvoit être nécessaire, et l'objet et les résultats. Ces fragments donneront d'ailleurs une idée, à ceux qui ne les connoîtroient pas , de l'intérêt de ces Mémoires.

Xlj AVERTISSEMENT.

Mazarin, prononça aux obsèques célébrées par l'université de Paris , en l'honneur de ce magistrat. II m'a paru tout à la fois intéressant et convenable de laisser ses contemporains nous entretenir de sa renommée et de sa gloire. Ce discours remarquable s'est conservé à la bibliothèque royale.

On trouvera , à la suite de cet éloge , un discours préliminaire dans lequel j'ai tâché d'exquisser l'histoire de l'éloquence judiciaire , principalement sous le règne de Louis XIV. Au reste, pour examiner complettement cette partie presqu'inconnue de notre littérature, un volume suffiroit à peine , et c'est déjà trop pour moi d^avoir osé hasarder quelques -aperçus. Puisse-t-on m 'accorder \m j'Cu d'indulgence en faveur de l'importance du sujet !

11 me reste à remercier les journaux de l'empressement avec lequel ils ont bien voidu donner à mon entreprise la publicité dont eile étoit digne. Je dois aussi des remerciements à MM. les bibliothécaires du Roi et de la bibliothèque Mazarine. Dans les nombreuses recherches auxquelles j'ai dû me livrer, afin de mieux répondre à l'intérêt que cette édition inspire, ils ont été constamment d'une obligeance extrême.

Je dois enfin rendre grâces aux magistrats , aux jurisconsultes distingués qui m'ont éclairé de leurs lumières dans le choix qu'il étoit convenable de faire parmi les manuscrits d'Onier et de Denis Talon. S'il m'étoit permis de nommer ces hommes recommandables, je n'aurois pas besoin de dire qu'ils ont mis , à me servir de guides , une atteutioii digne de leur réputation et de leur mérite.

FIX DE l'avertissement.

D'OMER TALON