Prologue D'une Comédie bouffonne

A Constant CoavELiN.

Pendant que loin de nous Fange Mélancolie Rive en interrogeant l'azur des deux profonds. Nous avons essayé de prendre a V Italie Ses types ingénus sous leurs masques bouffons.

Ils viennent. Aimez-les, C'est Colombine, Vâme De la farce classique, aux regards éclatants, Qui mêle a ses cheveux dor céleste et de flamme Les plumes de V oiseau d amour, couleur de temps /

Arlequin, le héros fantasque de Bergame, Qui passe et disparaît comme un vivant éclair, Et fait, sur son habit, chanter toute une gamme De paillettes d acier qui frissonnent dans l'air.

Cest le Docteur, bourré de sentences latines, Le Pédant, que Molière a réclamé pour sien.

Et qui mêle sa basse aux notes argentines Des jeunes amoureux sous le soleil ancien;

210 Les Flèches d'or.

Et c'est Pierrot, enfin! le spectre blanc qui laisse Les destins, à leur gré, gouverner l'univers. Et fort tranquillement s* assied avec mollesse Au rebord des chemins sous les feuillages verts.

Ils vont où les conduit leur libre fantaisie. Sages voyant la vie a travers leur humour, Suivant la route en fleurs qu'un Dieu leur a choisie. Insoucieux de tout, hormis du seul amour!

Ne vous étonnez pas de leurs façons galantes: Fatalistes ainsi que des Orientaux, Ils ont laissé le soin aux brises nonchalantes De disposer les plis flottants de leurs manteaux.

Leur gaîté primitive a des accents farouches, Le mot cru, rimant juste, est chez eux triomphant; Pourtant, rien n'a flétri le rose de leur bouche. Et leur rire sincère est un rire d enfant.

Voici qu'ils vont conter leur chanson amoureuse. Accueillez-les; soyez cléments, et laissez-leur Poursuivre dans les airs leur course aventureuse Avec le rossignol et le merle siffieur.

Songez qt^ils ont gardé leur jeunesse étemelle A travers trois cents ans lumineux traversés, Et que la muse encor les couvre de son aile. — Messieurs les violons, maintenant, commencez!

Réveil. 211

RéveiL

J'ai pu, ce matin, laisser ma fenêtre Ouverte aux rayons du premier soleil.

Réjouissons-nous! le printemps va naître.

Sur Vicorce point le bourgeon vermeil.

Le vieillard Hiver se métamorphose.

Son manteau fourré tombe et laisse voir Le corsage frais et V épaule rose D'une belle fille a Vœil vif et noir!

Le fond gris du ciel se fait bleu! Des strophes Chantent dans ma tête et parlent d amour, Et mon rêve met de belles étoffes.

Couleur d'espérance et couleur de jour!

Plus de flamme haute en la cheminée Dont le clair reflet dansait sur le mur»

Folle du logis, Muse mutinée.

Allons dans les champs saluer F azur!

212 Les Flèches d'or.

Le Château Romantique.

A Théopore de Banville.

Dans le vieux château romantique, La garnison, nombreuse encor, Aux cris des teneurs de boutique Répond par des appels de cor.

La porte est solide et de chêne, Les ais par le fer sont liés; Cest en vain qu'au bout de leur chaîne Se balancent les lourds béliers.

Notre orgueilleuse citadelle Ne craint surprise ni hasard, Et défend, gardienne fidèle , Le vierge pays de Ronsard.

Dans les fossés pleins d'eau courante, Les créneaux se mirent joyeux; Le drapeau de mil huit cent trente Flotte librement dans les deux.

Le Château Romantique. 213

Ei le visiteur, dès qu'il entre Dans le donjon aux murs épais, Voit, dans la grande cour du centre, Les soldats ^exercer en paix.

Pas une pierre n*est tombée, Et nul brin d herbe, nul gramen Au' ventre de la tour bombée tPapu se frayer un chemin.

Les strophes des Orientales Résonnent sous leurs hauts arceaux; La lyre mêlée aux crotales Rhythme la chanson des oiseaux.

Dans les jardins du beau domaine.

Laissant fuir ses cheveux au vent.

Le doux Cœlio se promène Avec Albertus, en rêvant.

Une ode amoureuse a chaque heure S'épanouit, charmante à voir.

Ouvrant dans la forte demeure Son aile au souffle de V espoir,

Hugo, dans la tour la plus haute, Siège, auguste, puissant, entier; Les autres veillent côte à côte Près, du capitaine Gautier.

Prêt a lui présenter sa lance Suspendue aux murs de la nef.

Un page se tient en silence.

Front découvert t devant un chef,

C*est ainsi qtéil voit apparaître Le passé grave et familier.

Attendant le jour oit son maître

Voudra bien l'armer chevalier.

Entré, cette saison dernière, Dans le grand château, j'ai suivi Fidèlement votre bannière.

Cher maître, et je vous ai servi.

Quand vous tentiez une aventure, J'étais là, regardant les coups, Et je n'ai nulle forfaiture A me reprocher près de vous.

Vous m'avez dit: « Sois sans envte.

Suis tes aînés, admire-les. »

Votre vie a guidé ma vie, Partout oti vous alliez, j'allais l

Souven* je restais dans la plaine Quand vous gravissiez d'un pied sûr Le mont rapide a perdre haleine.

Qui plonge dans le vaste azur.

Le Château Romantique. 215

Noyi dans f obscure mêlée, J'avais Vœil sur votre pennon.

Vous en haut, moi dans la vallée, J'ai fait respecter votn nom.

Je vous ai suivi dans la voie Où vont les cœurs crucifiés.

Et mon cœur tressaillait de joie Chaque fois que voui triomphiez!

Mais dans l'antique forteresse.

Dont le blanc rayon du matin A la nouvelle aube caresse le front redoutable et hautain.

Nous sommes plusieurs, tous fidèles.

Ayant la même loyauté.

Emplissant nos âmes jumelles D'un même amour pour la Beauté,

Plus tard, nous serons à la taille Des armures de nos aïeux.

Et nous courrons à la bataille libres, confiants et joyeux.

Ah! que cette aurore se lève.

Et vienne échauffer notre sang; Nos bras impatients du glaive S'agitent dans l air frémissant.

2i6 Les Flèches d'or.

Vépée au vent! sous la cuirasse f ' Le grand combat n'est pas fini.

Hardi! les fils de haute race.

Comme aux beaux jours de Henuuii !

Vienne la blessure écarlate Teindre nos habits poussiéreux; Nos cceurSf que V audace dilate, Trouvent leurs corps étroits pour eux!

Une Exécution. 217

Une Exécution.

'-'Les gendarmes avaient pris l'un des n'tres, Pierre

Antoine d'Aitagène, un brave à la paupière

Que réclair ne faisait baisser, ni le soleil,

Et gui, même entre nous, n* avait pas son pareil

Pour descendre son homme et sauter d'une roche

Lorsque des voltigeurs on reniflait rapproche.

Il fut pris lâchement, par trahison, pendant

Qu'il dormait, car c'était un homme très-prudent

Un berger d'Evisa V avait livré, sans honte!

— Celui-là, ce fut moi qui lui réglai son compte :

Deux balles, Vune au front. Vautre au cœur, tout fut dit.

Puis je poussai du pied le corps de ce maudit,

Le donnant en pâture aux corbeaux d'Attone. —

Mais Antoine était pris. -^ Ah! sang de la madone !

On devait payer cher cette prise!

On lia Notre ami, puis il fut conduit a Bastia, Et la, mis en prison, entre quatre murailles. Les getidarmes étaient Joyeux, — tas de canailles! Enfin, après deux mois on lui fit son procès. Ce fut long. Des bavards qui parlaient en français L'insultaient, l'appelaient voleur. C'était infâme Et faisait bouillonner la colère dans l'âme.

Mats après tout c'étaient des gens du Continent.

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N<mi regardioHS, disamt .- « O m^ est pas vrai! • fuandPten t

ParuL Dévotememi chacma dit la prière

Dê$ agûnitatUt pour celui qui /em allait.

Mi* doighfiivreusetmnt Untrmentaient mon stylet.

Quand ta tâU tomba,

La chose terminée,

Nm^ miu^ trouvâmes vers la fin de la journée

Ah miifjuii dt Car do, tous les six, et la-bas.

Une Exécution. 219

A nos pieds, comme pour railler, les soldats Chantaient, et Von voyait des feutc dans la caserne. Puis, tout au fond, — car l'anl, même la nuit, discerne Ce dont il a besoin de se repaître, afin- Que le coeur furieux ait toujours soif et faim De vengeance, — on voyait la chose oit la tuerie S'e'tait faite, lugubre à voir, mal éguarrie Et semblant demander à boire encore du sang, « Cela se passera donc ainsi. Dieu puissant/ Cria Galhchio. Les meilleurs, les plus braves, Ceux qui sont faits pour vivre et mourir sans entraves Seront saignés au cou sans que nous disions rien/ Oh/ non/*

Je répondis:

« Mon frire, écoute bien:

Les juges sont gardés et leur maison est close; Un juré <^est un lâche. Entre eux tous, lequel ose S'aventurer le soir dans la campagne 7 Mais Notre parent sera vengé, je le promets.

Et d^ autres avec lui, d'une manière telle Que tous en garderont une pâleur mortelle.

Allez m* attendre tous près de Biguglia, Vous savez si celui qui vous parle oublia Jamais d'être fidèle à la parole dite.

Allez/ Laissez-moi faire. A la place maudite Oit mourut Pierre Antoine on nous retrouvera: Elle veut boire encore du sang, elle en boira/ » Je restai seul. J avais mon plan. C était folie Que d'aller s*aitaquer à toute cette lie

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jr // SËÊStn dami Vomièrt. li, tàmtm' ' Dmice c tju rvnumc* jgmidmt ia tmttrcàr wpmcàaiaate i^i chtva^ iian: ie paz Trgtdter ie èrrctâz.

Jl répttrtat ir^mtMd 'ami camiami Jmk lacet, t<*t it /msH /as! pmtr h, cer amans lâduz. d Jl pui^ast ie tvrrmi saxmi 'Fwitrm f'Hf iittu pttr dtx irui solides. Noi tamis A««t -voyant iirriver Émts Jesdata, siiatemi ^ taffiti dmti U: jûtta, ei ccmtptttiemt mm: joie ^ ^M4/H^ pat yuifatmit appradter aatre froit. /l pûlét. fl rettia muet, la kmcbe ouBerit, ' *>hipfétHmi pt'tm mftdt Idem décidé sa perte, /'/ ^U^ fiMî Hf ptmuati nutsfiécbir. Ses gemamz ^ 0Mh^*h'^é^UiMnt, us yeux deuemaiemi romges. Kems, lHtfH"hfl0è, fUmt, HOiti te regardions fcâre. H INfiufn4ff i^ff^ndant, nous dire /il préfère i^nnhiu une tmllé w ùien être pendu, »

# Dth hi Nuui avons attendu

Une Exécution. 221

Jusqi^ ici pour avoir la vengeance complète, Dis-je, attendons encor. Le vent de nuit souffleté Nos fronts. Allons souper tous a Puriani, Là, nous déciderons comment sera puni Ce boucher dont la main ce matin était sûre, Et nous lui rendrons tout : mesure pour mesure! \

On lia les deux mains du bourreau fortement.

Par derrière. Il avait comme un gémissement Qui ne pouvait sortir dans le gosier. Sa bête Nous servit. On le mit h plat-ventre; la tête D'un côté, les deux pieds de l'autre, il ballotait: On eût dit que (tétait un sac que Von portait»

Le chemin que Von prend quand on quitte la plage Est rude, lorsqté il faut monter jusqu'au village; Cest un sentier de chèvre abrupt oit les cailloux, A cjiaque pas qiéon fait dégringolent sous vous, Et le cheval avait le trot fort dur, en sorte Que (fêtait une masse aux deux tiers déjà morte Quand on fit prendre pied au bourreau. Je le vois Encor, pâle, hébété, voulant crier, sans voix. Si froid, qt^en le touchant on aurait dit du marbre. Je le pris. Je passai sa corde autour dun arbre Et rattachai tout près de son cheval. A Pun Comme à l'autre on donna de feau bue en commun. Puis de la paille pour manger, si, d aventure. Ils aimaient tous les deux la même nourriture. Nous, nous buvions gaîment du vin de Tallano

•'^•^ i.C5 Plècies d or.

Z-r zrmj:!^ «m Mnt^^yjulas mmssmrer si la corde

Trta::r ftrm. Lr kmmmm criast miiaêHcprde.

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Z^hmamt smr k dbnat.'. /xsr, k trarers temclas

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/V Iz WÊgr ttmi wmiwms rtst éûrrsfmt le vei^ pousse

Zexrs wornsses et mes cÀja^e rm wme ilamcké tarasse.

A'/«j ctranms, wmais mmam d'emire meus uHaii las.

ZV.Cv, em urtism fZace Seâmt-Kictlas,

A temdrgti em, U rttuU, éiuà Li guuSetime.

« Tu €eu^emds mmmteuemt ce que lom te destine t

Dis-jt mu icurream. C'est là qukier eucor, devant

La fcuU, tu/jôsais sur un itrt rivaut

Tcmier trauçuil^rmeut le cc^iferet infime.

Aîemrs donc là. Rercmmamde aux sasutsdu àeltom âme,

Et sois/rçm/tf »

KoMS armùms nosfiisils lentement.

Il pleurait. Il tremblait. lift un mouvement Comme pour appeler, mais six halles, par terre Clouant son corps, t avaient en un clin d œil fait taire. La montagne était là gui nous offrait ses trous. Heureusement! la troupe allait tirer sur nous.

Ah! c'était le bon temps. On était jeune. Vâge M'alourdit maintenant, et je reste au village.

Une Exécution. 22s

Théodore, le roi de la montagne, est mort; On ne rencontre plus un seul Corse au coeur fort Qui, se m^tkLnt avec les bois d intelligence. Poursuive jus^' au bout unt belle vengeance. Tout dégénère! Les enfants oni des sonliers!

Les principes reçus jadis sont oubliés.

On travaUle pour vivre, on se fait domtsiique. On hante Us cafés, on cause politique!

Moi-même f — J'ai deux fils, et tun est caporal, L'oiUte sergent de ville, et moi facteur rvral!