Râjatarangini, IV

9. Hunter, A Statistical Account of Bengal, t. XIX, p. 85. — Parmi les rois de Canoje, nous savons de trois au moins (du septième au dixième siècle) qu'ils ont été des Adityabhaktas : Bâna ap. Hall, Préface de la Vâsavadattâ, p. 51, et l'inscription d'Udayapura ap. Hall, Vestiges of three Royal Lines of Kanyakubjâ, Journ. of the As. Soc. of Bengal, t. XXXI.

10. Cf. Reinaud, Mémoire géographique, historique et scientifique sur VInde, pp. 102, 122 ; ainsi que la note de H. H. Wilson, ibid., pp. 391 ss. Varâha Mihira, Brihat-Samhitâ,

prouverait combien il a été en faveur dans l'Inde entière1. Enfin, le soleil a été de tout temps le dieu en quelque sorte professionnel et familial des astronomes et des astrologues, qui manquent rarement de l'invoquer au début de leurs écrits. De nos jours, il n'y a plus à' Adityabhaktas ou de Sauras que dans le Sud, et là même, ils sont peu nombreux. Mais le soleil n'a pas cessé d'occuper une grande place dans les prières des Hindous. Bien peu de brahmanes surtout commencent leur journée sans le saluer avec la vieille formule, maintenant peu comprise, de la Sâvitrî, et, dans l'imagination de ces peuples, il est resté comme le symbole même de la divinité. Quand l'évêque Heber questionna Svâmin Nârâyana sur la nature de son dieu, celui-ci répondit en exhibant une image du soleil2. On ne lui bâtit plus de temples, mais on lui consacre encore des idoles et il a sa place comme dieu synèdre dans beaucoup de sanctuaires du vishnouisme, lequel du reste n'a jamais cessé luimême d'être, à beaucoup d'égards, une religion solaire.

Un système polythéiste même parvenu à un état avancé d'anthropomorphisme, s'il conserve l'unité de ses rites, peut, comme celui du Veda et de l'Avesta, se passer longtemps d'images. Mais il ne le peut plus, dès que cette unité vient à se briser et qu'à la plura-

LX, 19, p. 328, éd. Kern, dit que les prêtres du Soleil sont appelés Magas et le Bhavishya-Purâna, ap. Aufrecht, Catalogue d'Oxford, p. 32, raconte la légende de ces Maga- Brahmanes, leur arrivée de Çâkadvîpa (ici la contrée des Çakas ou Indo-Scythes, l'Iran ?) avec un rituel dont certaines particularités rappellent celui des Parsis. Cette question a été récemment reprise par Weber, au point où Wilson l'avait laissée, à propos d'un petit écrit portant sur le même sujet, la Magavyakti, publié par lui dans les procès-verbaux de l'Académie de Berlin, juin et octobre 1879. Après avoir discuté toutes les traces encore observables d'anciens rapports entre l'Iran et l'Inde, il arrive à la conclusion très plausible que le témoignage de Varâha Mihira se rapporte à des colonies mithriaques venues probablement de Perse au temps des rois indo-scythes, et dont les chefs, les Magas, auraient été admis dans la caste brahmanique ; que plus tard, à partir du septième ou du huitième siècle, les souvenirs de ce premier établissement se seraient fondus avec des récits relatifs à l'arrivée dans le Gujarat de troupes de Parsis fugitifs, et que la légende du Bhavishya- Purâna serait le résultat de cette confusion. Cf., de plus, Ueber zwei Parteischriften zu Gunsten der Maga, resp. Çàkadvîpîya Brâhmana, ibid., janvier 1880, par le même savant.

1. Un trait distinctif de ce culte, depuis le temps du Rig-Veda (VIII, 91, légende d'Apâlâ) jusqu'aux récits musulmans (Ketâb-al-fihrist, dans Reinaud, Mémoire sur VInde, p. 292), était son efficacité pour la guérison de certaines maladies, particulièrement de la lèpre. C'est également pour se délivrer de la lèpre que Çâmba, le fds de Krishna, fonda le temple de Multàn (Bhavishya-Purâna, dans Aufrecht, Oxford Catalogue, p. 31), et que le poète Ma yi'ira composa, dit-on, en l'honneur du Soleil le Sûryaçataka : Hall, Vâsavadattâ, préf., pp. 8 et 49 ; Ind. Antiq., I, 114.