Strabon, XV, I, chap. lxix

2. Cette descente est le sujet du bel épisode de Râmàyana,], 45. Cf. Mahâbhârata, III, 9933 ss.

3. Elle est censée couler au ciel, sur la terre et aux enfers.

4. Cf. la description de Prayâga (c'est-à-dire du confluent par excellence) faite au septième siècle par Hiouen-Thsang, St. Julien, Voyages des pèlerins bouddhistes, t. 11^ p. 276. L'endroit est aussi appelé Triveni, la triple rivière, parce que la Sarasvati est censée venir par-dessous terre, s'y réunir à la Gangà et à la Yamunâ. 11 a perdu toutefois de sa sainteté depuis qu'Akbar l'a profané en faisant construire, au point de jonction même des deux fleuves, le fort d'Allahâbâd.

5. Pour Bénarès, voir l'intéressant ouvrage de A. Sherring, The Sacred City of the Hindus, an account of Benares ancient and modem, 1868. Albirouni la compare à la Mecque : Reinaud, Mémoire sur l'Inde, p. 288. La glorification mystique de Bénarès forme le sujet de plusieurs Upanishads, entre autres de la Jâbâla-Up. Ce fut à Bénarès que le Buddha commença à proclamer sa doctrine et que, pour la première fois, il fit « tourner la roue de la Loi ». Cf. L. Feer, Journ. Asiat., 1870, t. XV, pp. 345 sq.