RV., IX, 96, 5; 86, 10 ; 87, 2 ; I

10. M. A. Kuhn a poursuivi très loin la ramification des principaux mythes relatifs à

Chez les autres divinités, le caractère physique est plus effacé. Parfois, il ne s'est conservé que dans le mythe ou dans un petit nombre d'attributs et, là même, il n'est pas toujours facile de le déterminer avec précision. Pour la conscience religieuse, ce sont des dieux personnels et, en général, la personnalité est d'autant plus accentuée et plus complexe, que le dieu est plus grand. Indra, celui de tous qui est invoqué le plus souvent, est le roi du ciel et le dieu national des Aryas *. Il donne la victoire à son peuple et il est toujours prêt à prendre en main la cause de ses serviteurs. Mais c'est au ciel, dans l'atmosphère, qu'il livre ses grandes batailles pour la délivrance des Eaux, des Vaches, des Épouses des dieux retenues captives par les démons. C'est là qu'ivre de soma, il frappe de sa foudre Yritra l'Enveloppeur, Ahi le Dragon, Çushna le Dessécheur et une foule d'autres monstres; qu'il brise les forteresses d'airain de Çambara, le démon à la massue, la caverne de Yala le Receleur, et que, guidé par Saramâ, sa chienne fidèle, il vient, enflammé par le chant des Angiras, arracher leur larcin aux rusés Parus 2. Ces combats, représentés tantôt comme des faits d'un passé lointain, tantôt comme une lutte permanente qui se renouvelle chaque jour, il les livre parfois avec l'aide d'autres dieux, de Soma, d'Agni, de son camarade Vishnu ou de ses gardes du corps les Maruts3. Mais plus souvent il combat seul4 et, en effet, il n'a pas besoin qu'on le secoure, tant sa force est immense et la victoire peu disputée5. Une seule fois, il est parlé de la terreur qui le saisit après la mort de Yritra, « quand, semblable à un faucon effrayé, il s'enfuit jusqu'au fond de l'espace par-dessus les quatre-vingtdix-neuf rivières6 », et encore, dans cette fuite, la littérature pos-

Agni et à Soma dans son beau mémoire : Die Herabkunft des Feuers und des Gôtter- Iranks, 1859. Pour le symbolisme dont ces deux dieux sont le sujet et pour toute cette religion du sacrifice dont ils sont en quelque degré le centre, voir spécialement l'ouvrage de A. Bergaigne déjà cité, La Religion védique d'après les Hymnes, et l'article du même auteur, Les Figures de rhétorique dans le Rig-Veda, dans Mémoires de la Société de Linguistique, t. IV, 96.

1. RV., I, 51, 8 ; 130, 8 ; II, 11, 18 ; IV, 26, 2 ; VIII, 92, 32, etc.

2. Des innombrables passages relatifs à ces luttes, nous ne citerons que I, 32 et X, 108. Pour le fond de ces mythes et pour l'expression qu'ils ont trouvée chez d'autres peuples, voir le beau mémoire de M. Bréal, Hercule et Cacas ; Etude de mythologie comparée, 1863.

3. RV., IV, 28, 1; IX, 61, 22; III, 12,6; I, 22, 19; IV, 16, 11; VIII, 100, 12; III, 47, etc.