RV

térieure qui en a gardé le souvenir, ne voit-elle qu'un effet du remords1. C'est qu'entre le dieu et le démon la lutte, dans l'Inde, est et restera inégale. Elle donnera naissance à une infinité de mythes, mais il n'en sortira pas, comme dans l'Iran, le dualisme. Indra est donc avant tout un dieu belliqueux : debout sur son char de guerre trainé par deux coursiers fauves, il est en quelque sorte le type idéal d'un chef de clan ârya. Mais ce n'est là qu'un des côtés de sa nature. Gomme dieu du ciel, il est aussi le dispensateur de tous les biens, l'auteur et le conservateur de toute vie2. De la même main il met le lait tout cuit dans le pis de la vache et il retient la roue du soleil sur la pente du firmament, il trace leurs cours aux rivières et il affermit sans poutres la voûte des cieux 3. Il est immense, la terre tient dans le creux de sa main4; il est souverain et démiurge5.

Autour de lui se groupent des divinités qui semblent se partager son empire. D'abord ses fidèles compagnons les Maruts, probablement les Brillants, dieux de l'ouragan et des éclairs 6. Quand leurs troupes s'ébranlent, la terre tremble sous leurs chars attelés de daims et les forêts s'inclinent sur les montagnes 7. On aperçoit au passage l'éclat de leurs armes, on entend le son de leur flûte, leurs chansons, leurs cris d'appel et les claquements de leur fouet8. Si turbulents qu'ils soient, ils sont bienfaisants. Ils sont les dispensateurs des pluies, et du pis de Priçni, la Vache tachetée leur mère, ils font couler le lait des ondées9. De leur père Hudra, ils tiennent la connaissance des remèdes 10. Celui-ci, dont le nom a probablement signifié le Rutilant avant d'être interprété comme le Hurleur, est, comme ses fils, un dieu de l'orage. Dans les Hymnes, qui certainement ici, comme ailleurs, ne disent pas tout, il n'a rien

1. Le remords du brahmanicide, car l'adversaire d'Indra est devenu un brahmane : Mahâbhâr. V, 228-569. Le fond de ce récit est du reste ancien : Taitt. Samh., II, 5, 1 ; II, 5, 3; cf. VI, 5, 5, 2. Taitt. Samh., 11,4, 12, Indra ne tue pas Vritra, mais conclut un pacte avec lui.

2. RV., IV, 17, 17; VII, 37, 3. Il est le Maghavan, le Libéral par excellence.