Ind. Antiq., II, 129, 353; V

se rapproche beaucoup de celui des bouddhistes. Ce sont les mêmes offrandes, les mêmes actes de foi et d'hommage; l'usage des clochettes est commun aux deux, et les femmes y participent du même droit que les hommes. De part et d'autre, on pratique la confession, une grande importance est attachée aux pèlerinages, et quatre mois de l'année sont consacrés d'une façon plus spéciale aux jeûnes, à la lecture des livres sacrés et aux méditations spirituelles.

Comme les bouddhistes, les Jainas rejettent le Veda des brahmanes, qu'ils déclarent apocryphe et corrompu, et auquel ils opposent leurs propres Angas comme étant le Veda véritable. Pas plus qu'eux ils n'admettent l'existence d'une caste sacerdotale, bien qu'actuellement, dans quelques-unes de leurs communautés du moins, leur clergé se recrute de préférence dans certaines familles et même, paraît-il, parmi les brahmanes. Pour le reste, ils observent les règles de caste, aussi bien entre eux que dans leurs rapports avec les dissidents, mais, comme plusieurs sectes hindoues du reste, sans y attacher une signification religieuse. En général, et bien que nous ne sachions pas au juste quelle était à cet égard la pratique des bouddhistes dans l'Inde même, ils paraissent avoir moins que ceux-ci rompu avec l'hindouisme et, de fait, ils se déclarent Hindous. Ils ont pris une part bien plus active à la vie littéraire et scientifique de l'Inde. L'astronomie, la grammaire, la littérature romanesque leur doivent beaucoup. Gela n'a pas empêché qu'il n'y ait eu entre eux et les brahmanes une grande hostilité qui a été marquée parfois, dans le Gujarât et dans l'extrême Sud entre autres, par des épisodes sanglants1.

Comme les bouddhistes, ils sont partagés en un clergé et en un corps laïque: mais le monachisme parait avoir été moins développé chez eux. Actuellement, leurs yatis forment des sortes de collèges entretenus aux frais des communautés, mais dont les membres ne vivent plus d'aumônes, et ils n'admettent plus, comme autrefois, un ordre de femmes. Ils se divisent en deux sectes principales, les Çvetâmbaras, « les Robes blanches » et les Digambaras, « ceux qui sont vêtus d'air », c'est-à-dire qui vont nus, dénominations qui, du clergé, ont passé également aux laïques. Actuellement, les Çvetâmbaras tiennent généralement le premier rang. Mais

1. G. Bûhler, ap. Ind. Antiq., VI, 186; Lassen, Ind. Alterthumsk., t. III, p. 240; R. Galdwell, A Comparative Grammar of the Dravidian languages, Introduction, p. 89,

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les Digambaras, appelés aussi plus spécialement Nirgranthas, « ceux qui ont rejeté tout lien », paraissent être les plus anciens. Du moins ce dernier nom se trouve-t-il déjà dans les inscriptions d'Açoka1 et, selon toute probabilité, comme désignation des Jainas. L'une et l'autre secte est mentionnée dans des documents épigraphiques du Maisor, qui remontent probablement au sixième, peutêtre au cinquième siècle ?, et, pour le septième, leur présence est également attestée à Ganoje3. Leur situation respective rappelle celle des sectes bouddhistes du Grand et du Petit Véhicule, c'està-dire que, en dépit de différences considérables, ils sont plutôt rivaux qu'ennemis déclarés. A cette division est venue, comme pour les bouddhistes, s'en superposer une autre, celle en Jainas du Nord et Jainas du Sud qui, purement géographique à l'origine, a fini par s'étendre aux doctrines, à la littérature canonique et à tout l'ensemble des traditions et des usages4. Actuellement les yatis digambaras n'observent plus la nudité, excepté pendant leurs repas, quand ils les prennent en commun. Mais il est évident qu'autrefois la pratique a dû être plus rigide, et Hésychius (troisième siècle) a sans doute été bien informé, quand il traduit réwoi par rupoao^KjTai 5. Cet indice joint à bien d'autres, tels que la pratique de l'épilation, semble indiquer qu'à l'origine une des principales différences entre les Jainas et les bouddhistes a été la profession d'un ascétisme plus rigoureux de la part des premiers. Nulle secte hindoue n'a poussé plus loin Yahimsâ, le respect et l'abstention de tout ce qui a vie. Non seulement ils s'abstiennent absolument de toute chair, mais les plus rigides d'entre eux ne boivent que de l'eau filtrée, ne respirent qu'à travers un voile et s'en vont balayant le sol devant eux de peur d'avaler ou d'écraser à leur insu quelque animalcule invisible. A tous ces égards, le bouddhisme primitif avait bien moins de scrupules : les excès de l'ascétisme, en particulier la nudité, ont été formellement condamnés par Çâkyamuni;

1. VIII* édit de Delhi, pi. 5, ap. Corpus Inscript. Indic, pi. XX. La tradition des Digambaras place le schisme des Çvetâmbaras vers la fin du premier siècle ap. J.-G. Jacobi, Kalpasâtra. p. 15.

2. Inscriptions des anciens Kadambas, ap. Ind. Antiq., VI, 23-32; VII, 33-37 ; dans ce dernier document le revenu d'un village est partagé entre les Çvetapatas (Çvetâmbaras) et les Nirgranthas. Cf. aussi Journ. of the Roy. As. Soc. Bombay, XII, 321.