CONCERNANT LA SOURCE DES FICTIONS DU GRAAL

Je m’aperçois qu’en citant ci-dessus (p. 300) un passage du Perceval allemand, j’ai sauté quelques mots; et cette omission pourrait m’être imputée à mauvaise foi par les défenseurs de l'influence arabe que j’ai traités un peu lestement dans mes Observations. Wolfram déclare que Guyot le Provençal est son garant; Guyot de son côté en a cité un autre plus fabuleux. 11 avait vu cette aventure, écrite en païen. Or dans l’Europe chrétienne on ne connaissait alors point d’autres païens que les mahométans (très-improprement dits ainsi), ni d’autre langue païenne que l’arabe. Ailleurs (p. 219) Wolfram donne des explications plus détaillées. Guyot avait trouvé ce livre en écriture païenne à Tolède , égaré parmi d’autres vieux volumes. 11 parvint à le déchiffrer en vertu de sa foi , sans le secours de la nécromancie. L’auteur de ce livre était Flégetanis, de race israélite par les femmes, et même un descendant de Salomon Mais son père était païen et adorait un veau (le bœuf Apis) . Il naquit dans une antiquité reculée , longtemps avant que le baptême fût institué pour le salut des âmes. Flégetanis devint un savant astronome et astrologue. Ayant lu dans les étoiles le nom mystérieux du Graal, il en écrivit toute l’histoire. Les gardiens de ce saint joyau avaient d’abord été des êtres surnaturels , qui retournèrent au ciel, en laissant sur la terre cette relique, cachée jusqu’à ce qu’elle fut confiée à la garde de quelques chevaliers contemporains d’Artus. Flégetanis , clairement désigné comme un sage de l’ancienne Égypte, doit donc avoir écrit cette histoire en sa qualité de prophète. Si les fauteurs des origines arabes avaient connu ce témoignage, ils l’auraient fait sonner fort haut

306 ‘ DE l’origine des romans de chevalerie, note.

Pour moi, tout en trouvant la fiction ingénieuse, et même, selon les idées du temps, savamment combinée, je la regarde comme le préambule obligé des romanciers : l’appel à l’autorité d’un ancien livre. Seulement ici cet appel est rehaussé par l’éclat des merveilles en raison de la sainteté du sujet. Du reste je crois à la réalité du livre de Fiégetan'is , comme je crois à l’histoire de Don Quichotte rédigée , avant Cervantès , en langue arabe par Gide Hamete Benengeli.