ET LA GUERRE DES CONFÉDÉRÉS

répandent toujours une grande froideur dans la fiction. Quelques poètes, tels que le Tasse et Milton, ont introduit des êtres surnaturels d’après les idées chrétiennes. Comme la poésie héroï-comique est une parodie de l’épopée sérieuse où l’on agrandit les petites choses et rapetisse les grandes, Voltaire a saisi ce moyen de tourner en ridicule beaucoup de saints, de patriarches, même quelques apôtres et autres personnages caractérisés dans l’Écriture et la légende. Mais il s’est toujours arrêté en-deçà de la majesté divine. Je ne pense pas qu’il faille lui en faire un grand mérite : il avait peur des persécutions et se ménageait une retraite. Il était bien permis à l’auteur du Palladion de se moquer dés objets consacrés par un culte qu’il ne professait pas : mais il a poussé sa pétulance plus loin. Il parle d'un ton goguenard du Dieu créateur, car c’est comme tel que tous les chrétiens ont adoré la première personne de la Trinité. II le nomme le bon vieux papa; il imagine que ses facultés intellectuelles sont affaiblies par la vieillesse, et lui fait dire des impertinences par saint Augustin. L’apologie dont fauteur a fait précéder cette burlesque scène du concile céleste, en affirmant qu’il n’a voulu parler que des faux dieux créés par la superstition , n’est rien moins que satisfaisante; car l’Étre suprême ne peut pas être compris dans ce nombre : non-seulement les chrétiens, mais tous les peuples du monde ont adoré le Dieu créateur sous le nom du Père universel