DE LA LÉGISLATION RELIGIEUSE ET POLITIQUE, ETC

sisté au temps qui emporte non-seulement les générations et les empires , mais aussi les opinions et les croyances : au schisme intérieur entre les disciples des brahmanes et les sectateurs de Bouddha ; enfin aux invasions étrangères et au fanatisme mahométan.

Je n’ignore pas que le seul nom de caste suffit pour soulever beaucoup d’âmes généreuses. Les amis de la liberté s’indignent de cette dégradation d’une grande portion du genre humain ; les philanthropes qui , malgré les contradictions de l'histoire , ont foi en la perfectibilité illimitée de l’espèce, et qui espèrent un âge d'or à venir, considèrent les castes comme des entraves mises au développement moral et intellectuel des individus ; même les hommes d’état, persuadés de l’utilité des distinctions héréditaires pour le maintien de l’ordre, les veulent accessibles au mérite , afin d’écarter l’odieux et de calmer la jalousie de ceux qui n’en jouissent point.

Il ne s’agit pas ici de faire l’éloge de cette institution ni de la condamner, mais de s’en former une idée juste, et de la comprendre comme phénomène historique en la plaçant dans l’enchaînement des causes qui l’ont amenée, et des effets quelle a produits à son tour.