N° IV

Tête de jeune homme, imberbe, à cheveux courts, sans autre ornement que le diadème dont on voit les bandelettes par derrière; devant la tête une espèce de sceptre ou d’épée. Légende à demi emportée et illisible.

Revers : Un homme à cheval , portant sur la main droite élevée un épervier. Les bandelettes du diadème voltigent en l’air tout le long du dos. Devant le cheval un monogramme. Légende : - *

. TPhi BAClAEioC

Médailles de la seconde série, sans numéros.

Tête d’un homme âgé, à barbe rase, portant un bonnet serré , entouré d’une * rangée d’ornements en forme de perles oblongues. On voit les bandelettes du diadème. La main gauche est visible et porte un sceptre. L’épaule et la poitrine sont drapées à la grecque. .Monogramme derrière la tête.

Revers : le même que celui du n" 4; seulement, le mo-

OBSERVATIONS

dule étant beaucoup plus grand, tout y est plus distinct. L'homme à cheval porte un bonnet d’où partent les énormes bandelettes du diadème. Son costume est barbare : c’est un habit à manches longues , divisé en pans au-dessous de la ceinture; ensuite un pantalon large. Le graveur n’a pas su agencer le pied à la jambe : elle descend toute roide en ligne droite, et se termine en pointe. Le cheval est en repos, les quatre pieds posés sur terre, la crinière coupée en forme de crête. Devant le cheval, le monogramme de la face principale. Légende :

CtuTHP ul6YC.

Tête d’un homme âgé, à barbe rase. La coiffure est un peu différente , elle a l’air d’une couronne .à pointes. On voit les bandelettes du diadème. Devant la tête, le monogramme précédent. Point de trace d'une légende.

Revers: une femme drapée, debout, tenant à la main droite un long bâton ou une lance ; la gauche inclinée touche une plante à grandes fleurs épanouies. Les caractères de la légende semblent être grecs, mais ils sorit placés dans des combinaisons impossibles.

Le type , à quelques légères différences près , est le même que celui de la première médaille de cette série, tant pour la face principale que pour le revers. Seulement la légende du revers , emportée en grande partie , ne semble pas avoir été composée de caractères grecs.

Le colonel Tod (p. 3 40) assigne les médailles de la

seconde série à Mithridate I ou à ses successeurs. Je ne saurais être de son avis. Il suffit de parcourir les médailles des Arsacides pour se convaincre qu’elles n’ont aucune analogie avec celles-ci. Les rois portent tous leur barbe ; la coiffure varie : depuis Mithridate I, c’est une tiare; sur les revers ils sont représentés assis, l’arc à la main, en pantalons serrés, et en manteau court, à peu près comme nos hussards. D'ailleurs la suite des Arsacides est complète : il n’v reste point d’espace pour un roi inconnu.

Je pense que les médailles n° iv , et a , b , c , appartiennent toutes au même roi, qui doit avoir régné dans la Baclriane. L’identité des têtes a et c est évidente ; celle de b offre encore les mêmes traits mieux dessinés ; celle du n° iv se distingue seulement par son air de jeunesse. Le monogramme est partout le même : c’est un trident érigé, portant sur un cercle, et traversé d'un ligne ho-

rizontale Le n° îv offre une légère variété , mais elle

n’est pas bien distincte. Le type du’ revers est absolument le même dans trois de ces médailles. La légende tronquée du n° iv aura été :

fîuxTPiov BACIAé'ioC

La terminaison TPœ ne permet guère d'autre restitution ; la finale a été supprimée faute d’espace. Dans la légende de la médaille A, on supplée naturellement :

CwTHP puoiAeYC.

Cependant il y a deux lettres après le premier mot qui m’embarrassent. La seconde, figurée comme 6’, pourrait

OBSERVATIONS

être le b initial du mot suivant ; mais je ne sais que faire de la première , qui a la forme d’un fer à cheval ; puisque le nominatif fiuoiXiiç exige le même cas dans le surnom. Ces nominatifs sont fréquents dans les médailles sérnibarbares, quoique l'usage classique soit de mettre tout au génitif.

Le roi de la Bactriane auquel ces médailles appartiennent peut avoir régné dans l’intervalle entre la mort d’Eucratidas et le renversement de l’empire. Mais de quelle nation était-il ? Serait-ce peut-être le premier roi scythe , c’est-à-dire tartare , qui se fût rendu maître de la Bactriane? Le costume de l’homme à cheval favorise cette opinion, mais la physionomie s’y oppose: le profil est vraiment grec. D’ailleurs j’ai de la peine à croire que l’on eût donné le surnom de Sauveur à un conquérant étranger. D’un autre côté, le contraste avec les médailles des rois précédents est frappant, autant pour le style que pour le sujet des revers. On conçoit le déclin rapide des arts de la Grèce dans ces contrées lointaines, lorsque les Grecs hactriens furent séparés de leur mère patrie par l’extension de l’empire des Parthes. Mais un roi grec aurait-il adopté le costume d’un cavalier barbare ? Les revers de toutes les médailles bactriennes connues jusqu’ici sont consacrés à quelque sujet de mythologie. Il y aurait un terme moyen à prendre. Si , dans les troubles survenus après la mort d’Eucratidas , l’influence des colons macédoniens et grecs étant diminuée par les • défaites que les Parthes leur firent éprouver, un indigène du pays, Bactrien ou Sogdien, était monté sur le trône, cela expliquerait tout. Si l’on découvre des médailles ou

SUR QUELQUES MEDAILLES BACTRIE.VNES, ETC. 329

le nom soit conservé , la question sera probablement décidée.

La médaille n° ni est une énigme à résoudre. Face principale : tête d’homme à chevelure longue et bizarre, sans aucune marque de royauté. Légende en partie trèslisible, mais inexplicable :

K EYHPTMATEP

Revers : une victoire , assez élégamment dessinée , avec une corne d’abondance et d’autres atlributs. Légende :

ET O Y CIA KQ N.

C’est donc une médaille municipale, probablement d’une colonie grecque, soit dans la Bactriane même, soit dans une province voisine.* Aucun géographe ancien, que je sache, ne fait mention d’une ville du nom d 'Etousia.

La médaille n" x est, selon moi, la plus curieuse de toute cette suite. En voici la description :

Un homme debout, en costume barbare, à peu près comme celui du cavalier décrit ci-dessus. Il porte une tiare très-élevée , de forme cylindrique , avec des bandelettes flottantes. On reconnaît la physionomie lartare, le nez retroussé et les petits yeux enfoncés. L’attitude est ÏÏère et pourtant ignoble. De la gauche il jette de l’encens sur un autel , derrière lequel est érigé un trident ; de l’autre côté, dans le champ, un monogramme et une massue. Légende en caractères grecs très-mal tracés, que je suis pourtant parvenu à déchiffrer en partie. A commencer en haut par la gauche, on lit :

eJOBTTPTC BACIvtGYC BAClAGwN.

OBSERVATIONS

Après quelques lettres dont je ne sais que faire, on lit encore :

IHPNieyleJC.

Revers : le dieu Siva, debout, tenant à gauche le trident, son attribut habituel , s’appuyant à droite sur le bœuf Nandi. La bosse particulière aux bœufs de l’Inde est exprimée même avec exagération, ainsi que les fanons du cou. Légende circulaire en caractères bactriens ou pehlvis \

.Voilà donc enfin un monument numismatique de cet empire indo-scythique , sur lequel nous avons si peu de données. Quelle étrange combinaison! Un khan tartare. converti au culte brahmanique, régnant sur des provinces de l’Inde et de l’ancienne Perse , et ayant des Grecs a sa cour qui lui donnaient le titre de Roi des rois! Ce monarque régnait donc sur des nations très-policées: sa domination fut peut-être aussi étendue, ses conquêtes aussi fameuses que celles d’Attila ; mais le nom du roi des Èuns est éncore répandu dans toute l’Europe , il retentit dans des chants immortels, tandis que le nom d'Edobigris n’est déterré qu’après deux mille ans.’ C’est ainsi que le hasard règne, même dans la gloire.

J’ai appelé Tartares les Scythes qui ont fait une irruption par la Bactriane dans les contrées riveraines de l’Indus, sans vouloir rien préjuger sur la famille de peuples

* Deux des médailles rapportées de la Roukharie par le baron de Meyendorf, appartiennent probablement aussi à un roi iado- , scythe , puisqu’elles portent sur le revers un homme en costume oriental devant un bœuf. Je n’en parle que d'après la description ( Journal littéraire de Gœttingue, 1823, n° 108), n’ayant ni empreinte ni gravure sous les yeux.

à laquelle ils peuvent avoir appartenu. C’est un usage reçu de comprendre sous le nom de Tartares les peuples nomades de l’Asie centrale, quoiqu’on sache très-bien qu’il y a parmi eux une grande diversité de langues et de races. Les anciens ont de môme généralisé le nom des Scythes ; ils l’ont transporté des bords du Danube jusqu’au fond de l’Asie. Les mœurs de ces peuples n’ont guère changé depuis des milliers d’années : la description qu’Homère fait de leur genre de vie, en nommant les habitants de la Thrace vis-à-vis de Hellespont, galactophages et hippémolges, pourrait s’appliquer encore aujourd’hui aux Calmouques qui parcourent les steppes entre le Don et le Volga.

L’histoire de ces contrées ressemble ,au sable mouvant de leurs vastes déserts ; on y voit une infinité de migrations; des dominations subitement agglomérées et dispersées de môme ; et de temps en temps des débordements sur des pays plus favorisés de- la nature, et anciennement cultivés : débordements irrésistibles qui , plus d’une fois, ont mis en péril la civilisation du genre humain. De ce nombre sont l'invasion des Amazones et des Cimmériens dans l’Asie-Mineure : celle des Chasdim dans la Babylonie; ensuite les expéditions et les conquêtes des Huns, des Avares, des Hongrois, des Khazares, des Petehénègues, des Turcs et des Mogols.

Strabon , le sommaire de Trogue-Pompée et Justin fournissent quelques noms propres et particuliers des peuplades qui ont fondé l’empire indo-scythe ; mais les leçons varient , et ces noms pourraient bien être corrompus. Les Indiens eux-mêmes les appellent Sâkâs §J |chT*’ et ce nom se rattache à leur chronologie. L’ère de Vikra-

OBSERVATIONS

màditya date d’une grande victoire que ce roi, résidant à Oudjayinî (’OÇÿvr], aujourd’hui Aoudjein) , ville située sur le revers septentrional des monts Yindhya, doit avoir remportée l'an 56 avant J. C. sur ces barbares. Cette défaite, à ce qu’il parait, mil un terme à leurs tentatives de pousser leurs conquêtes jusqu’au centre de l’Inde. La désignation complète de cette ère est Sâka-bhoûpakâla , l’époque des rois des Sâkàs. Mais on la marque d’une manière abrégée par le samvat , année. Ensuite sâka est devenu un terme général pour une ère quelconque; on l’applique spécialement à l’ère de Salrfàhana, 78 ans après J. C-, usitée dans le midi de l’Inde, où ce roi doit avoir régné. Il se peut que cette dernière ère ait été fixée par un événement semblable, puisque la domination des Indo-Scythes vers l’Indus inférieur s’est maintenue assez longtemps. Quoi qu’il en soit, le nom des Sâkâs est fort ancien et authentique. Il se trouve dans les lois de Manou , dans le Rémâyana, et dans le Mahâ-Bhârata ; et partout il désigne les barbares qui habitaient au nord-ouest de l’Inde. Hérodote atteste que les Persans donnaient à tous les Scythes le nom de Sacæ. Isidore de Charax place entre la Drangiane et l’Arachosie la province de Sakastane, laquelle avait pris son nom de ces mêmes Scythes *. La terminaison appartenait sans doute à l’ancienne langue persane comme à la

l 'Evitvfttv Æaxctarnvtj Saxtav SxvfUùv. y xal TTnttiutxÿvy. — Je soupçonne une corruption ou une interpolation dans les derniers mots. La Parætacène n'a que faire ici : les Indo-Scythes n'ont jamais pu étendre leur domination jusque-là. Malte-Brun a bien fait de s’en tenir uniquement à la suite des provinces énumérées. Le géographe Reichard , on s’attachant à ces mots suspects , a été forcé de rejeter la Sakastana, avec les villes qu’elle contenait, vers le centro de l'ancienne Perse, près de Persépolis.

SUR QUELQUES MEDAILLES B A C T R I E N NES, ETC., 333 moderne ; mais elle est aussi du sanscrit tout pur : STPEPTR sdkasthânâm, le séjour des Scythes.

Les médailles suivantes nos xi, xm et xiv, y compris une sans numéro, appartiennent toutes indubitalement à l’empire indo-scythe, et probablement au même roi. On y retrouve partout le monogramme du n" x ; le n° xi offre seulement une légère variété. Les légendes sont indéchiffrables : on croit y reconnaître des lettres grecques, mais éparses est entremêlées d’autres caractères étrangers. Le type aussi est plus effacé. Je vois encore sur la face principale des médailles n° xi, xm etxiv, un monarque jetant de l’encens sur un autel ; sur la médaille sans numéro, un archer à genoux qui tend son arc, d’un dessin bien barbare. Pour le reste ce sont des sujets mythologiques. La médaille n® xii porte une figure à quatre bras que je prends pour Siva , parce que les bras se détachent à l’épaule, tandis que les quatre bras de Vichnou restent joints jusqu’au coude ; sur le revers ont voit Indra monté sur son éléphant. Une figure deux fois répétée, avec une grande auréole à rayons, pourrait être le dieu du soleil.

Ce qui me paraît la circonstance la plus remarquable dans ces médailles, ce sont ces preuves du culte brahmanique adopté par les rois tartares. Ils régnaient donc certainement sur des provinces où ce culte était établi. On voit en même temps l’ascendant que les mœurs du peuple subjugué exerçaient sur ses conquérants barbares. Quel contraste avec la conduite des dévastateurs mahométans de l’Inde! Heureusement, à cette époque, le fanatisme intolérant et persécuteur de l’islamisme n’avait pas encore commencé à désoler le monde.

OBSERVATIONS

On trouve une autre trace de concours de diverses nations dans l'empire des Indo-Scvthes : c’est le nom de leur copitale Min-nagara. Le premier monosyllabe est le nom tartare; nagara signifie ville en sanscrit, et se joint, ainsi que les synonymes pura et pattana , aux noms d’une infinité de villes. Isidore de Charax semble traduire Minnagara MivnoXiç K Cette ville avait de riches manufactures de coton.

Depuis près d’un siècle BaveT a été l’unique oracle de tous ceux qui se sont occupés de l’empire grec de la Bactriane. Il est temps de refaire ce travail, et on le pourra avec avantage. Bayer était un savant fort distingué : il traite les questions les plus compliquées avec une méthode lumineuse, on peut dire avec élégance. Cependant il accorde encore trop aux conjectures. Dans ses efforts pour se procurer une connaissance quelconque de la langue ancienne de l’Inde, il a été le précurseur de notre temps; mais les secours qu’il avait, une correspondance suivie avec les missionnaires allemands du midi de la péninsule, et les informations d’un Indien natif du Moultan , ne suffisaient pas pour donner des idées étendues et exactes. Il a même fait graver un certain nombre de caractères nagaris: mais comme il n’avait aucune connaissance grammaticale en sanscrit, c’était, il faut l’avouer, un petit charlatanisme. Aussi cela ne lui a-t-il servi qu’à faire imprimer des mots monstrueux qui n’appartiennent à aucune langue, et à en donner des étymologies insensées. Dans la dernière partie de son ouvrage , il a fait entièrement fausse

1 M. Lassen pense que c’étaient deux villes du. même nom. Cela se peut; mais les indications de l’auteur du Périple et d’Isidore sont trop vagues pour en rien déduire avec certitude.

SLR QUELQUES MEDAILLES BACTRIE.NNES, ETC. 335

route. Ayant remarqué que les noms de nombres en sanscrit ressemblent aux noms grecs , il en a conclu que les Grecs les avaient communiqués aux Indiens avec les premiers éléments de l’arithmétique. Avant lui ou avait déjà remarqué que quelques-uns de ces mots sanscrits ressemblent plus à leurs synonymes dans la langue latine qu’à ceux de la langue grecque. Cela ne le porta pas à abandonner cette idée pour chercher une cause plus réelle de celte coïncidence. Ce qui l’excuse, c’est que l’étude comparée, des langues , science admirable, ébauchée au moins de nos jours, n'existait point encore. Il passa outre, parce qu’il voulait dériver toute la civilisation de l’Inde des Grecs de la Bactriane. Selon lui, avant l’époque d’Alexandre, les Indiens n'auraient été que des sauvages qui ne savaient pas même compter jusqu’à quatre. Les Indiens ont inventé l’admirable système décimal des chiffres que nous appelons arabes, système si supérieur à la manière incommode des Grecs et des Romains de noter les chiffres. Bayer ne pouvait pas nier ce fait, mais il se tire d’affaire en disant : ails ont inventé cela stupidement; ils n’ont pas «su en tirer parti; les Arabes le leur ont enseigné, à eux «et au monde entier.» Il est désormais inutile de réfuter de pareilles erreurs. Voilà ce qui arrive lorsqu’un homme très-savant, même un esprit exercé à une critique judicieuse, s’obstine à défendre une hypothèse chimérique.

En retranchant de la dissertation de Bayer tout ce qui n a pas de base solide, en rectifiant, en ajoutant ce que les nouvélles découvertes en numismatique , en géographie et en ethnographie , nous ont appris , on ferait un travail fort utile.

L’empire grec dans la Bactriane a eu peu de durée , ce

OBSERVATIONS

qui s explique facilement par sa position entre les Parthes et la frontière de la Tartarie nomade. Mais il a été trèsllorissant; il s’est élevé rapidement au faîte de la puissance ; il port enfin un caractète éminemment hellénique Quelque peu que nous sachions , cela suffit néanmoiapour expliquer cet intéressant phénomène. La Bactriaue se présente partout dans l'histoire des empires d’Assyrie, de Babvlone, de.Medie et de Perse, comme le siège d’une ancienne civilisation. Probablement, dans ces temps, le pays était plus fertile et plus propre à l’agriculture qu'il ne l’est aujourd’hui. Le baron, de Meyendorf a observe dans la Sogdiane la diminution rapide du lac d’Aral et le dcsséchemment des rivières. Cependant ce voyageur vit les environs de Bokhara cultivés comme un jardin de la nature. Des Grecs y étaient établis au moins depuis le temps de Xerxès , peut-être antérieurement. Car pour les amilases si fréquentes sous les despotes asiatiques, c’est-adire- les transpositions de peuples subjugués à la soumission desquels on ne se fiait pas, on préférait les provinces situées à l’autre extrémité de l’empire. Alexandre y trouva les descendants des Branchidek , dont les ancêtres proscrits en Grèce pour* avoir trahi la cause de leur patrie avaient suivi Xerxès et bâti une ville dans la Bactriane. Les exploits brillants d’Alexandre attirèrent sur ses pas des hommes de talent dans tous les genres : des guerriers et des artistes vinrent du fond de la Grèce pour faire fortune auprès.de ce grand conquérant. Il célébra des jeux, il fit représenter des tragédies athéniennes sur les bords de l’Hydaspe. On sait avec quel soin il s’attacha à fonder des colonies grecques, surtout près du terme de ses conquêtes. L affluence de nouveaux colons, arrivés de la mère

patrie , semble avoir continué longtemps après la mort d’Alexandre, puisque nous voyons que le troisième roi de la Bactriane était né dans l’Asie-Mineure. Les médailles * bactriennes sont d’une belle fabrique et d’un style pur, tandis que les rois parthes, tout philhellènes qu’ils étaient, n’ont jamais pu trouver de bons graveurs pour leurs médailles. Les rois bactriens qui ont fait frapper de telles monnaies, n'auront-ils pas érigé des palais et des temples dans le goût de l’architecture grecque? Peut-être il en existe encore des ruines ; mais la Boukharie est aujourd'hui presque inaccessible aux voyageurs européens; il faudrait avoir la facilité d’y séjourner, et de la parcourir dans tous les sens, pour en faire la découverte.

(il