POUR I.A PROPAGATION DU CHRISTIANISME

L'attrait général d’une association secrète, soit politique, soit religieuse; l’engouement des Grecs et des Romains dégénérés pour toutes les superstitions et initiations barbares: l’établissement des Juife dans diverses parties de l’empire romain et à Rome même, établissement qui datait de plusieurs siècles avant la destruction de Jérusalem; la tolérance du gouvernement , et l’accueil que leur faisaient quelques Romains , en faveur de l’originalité de leurs institutions ; l’obstination des prêtres juifs et de leurs adhérents orthodoxes , dans la capitale du culte national , à repousser la doctrine nouvelle d’un Messie qui ressemblait si peu aux prophéties ; la nécessité où se trouvèrent par la les apôtres de voyager hors de leur pays natal, et même d’ouvrir la porte aux étrangers; l'affranchissement de toutes les gênes de la loi mosaïque ; l’admission des hommes de la dernière classe et même des esclaves; le pardon des péchés commis avant la réception , sans expiation pénible et sans de longues épreuves; la communauté des biens, qui toutefois ne dura guère; -la bourse pour le soulagement des pauvres, qui se maintint toujours ; les agapes, ces repas nocturnes auxquels les femmes furent admises ; l’attente de la fin très-prochaine du monde , et de la venue du Christ dans toute sa gloire céleste à laquelle

APERÇUS HISTORIQUES

il ferait participer ses fidèles seuls , à l’exclusion du reste du genre humain; enfin le règne millénaire, espèce de béatitude toute sensuelle et terrestre : voilà un concours de circonstances , de causes , de motifs , qui suffit abondamment à expliquer la propagation rapide du christianisme, sans qu’on ait besoin de recourir aux miracles.