DE LA FUITE DU MONDE , ET DU SERVICE DE DIEU

Notre Seigneur et Rédempteur Jésus- Christ nous recommande y dans l'Évangile , de mépriser les richesses et les plaisirs du monde , et de supporter avec patience la pauvreté et les angoisses de cette vie. Il nous dit : « Le mendiant Lazare mourut, et fut porté par les a anges dans le sein d'Abraham ; le riche mourutaussi, tt et fut enseveli dans les enfers (1). » Si nous méditons ces deux morts j nous verrons que tout ce qui dans ce monde parait grand et désirable n'est qu'un songe , une illusion , un piège du démon j et ne conduit qu'à des supplices étemels.

On se dit : Sur terre la joie est courte , et la douleur est longue. Combien d'hommes , cependant, sont séduits, et fixent leurs cœurs dans le néant des choses passagères ! Hélas ! que leur aveuglement est profond ! Ils cherchent les joies de cette vie, si on peut appeler joies ce qui ne renferme aucune joie véritable.

(1) Ce discours du bienheureux Suso n'est pas dans l'édition italienne. Nous Tavons trouvé dans les Œuvres de Tauler, publiées à Cologne en 1553, et nous le donnons malgré son authenticité douteuse. L'auteur, qui a recueilli les Sermons de Tauler, y a joint quelques sermons d'autres Dominicains célèbres. Celui qui est placé au second Dimanche après Pâques est composé avec la Vil* Lettre du bienheureux Suso.

(2) Factum est autem ut moreretur mendicus, et portaretur ab angelis in sinum Abrahae. Mortuus est autem et dives, et sepultus est in inferuo. (S. Luc, XVI, 22.)

Souvent I pour obtenir une chose, qui leur parait agréable , ils en supporteront dix pénibles et contraires ; plus ils ont de désirs, plus ils sont tourmentés. Ces infortunés, qui ne pensent point à Dieu, sont torturés dès cette vie par des craintes et des terreurs continuelles. Ce rapide plaisir qu'ils poursuivent , ils le recherchent avec fatigue , ils le possèdent avec inquiétude, et le perdent avec douleur.

Le monde est trompeur et inconstant. Dès que la fortune passe, Tamitié s'en va. Les hommes ont beau faire, ils ne pourront jamais trouver dans les créatures une affection sincère, une joie parfaite, une paix véritable. Il fout donc gémir et pleurer de toutes ses larmes, en voyant tant d'âmes, faites à l'image de Dieu, tant d'hommes choisis pour régner au ciel et sur la terre, s'avilir aussi follement, se précipiter volontairement dans des malheurs éternels , tandis qu'il vaudrait mieux souffrir mille morts que de commettre la moindre faute capable de séparer l'âme de Dieu. Il faut gémir de ne voir tenir aucun compte du temps, qui est si précieux; de le voir employer si mal , si inutilement , lorsqu'il est impossible de le retrouver. Les hommes le savent par expérience , et cependant ils ne renoncent pas à leurs vanités, à leurs plaisirs, à leurs frivoles jouissances; ils ne cherchent pas à embrasser une vie meilleure, avant que la mort les livre aux peines qu'ils ont méritées, et qu'ils pleurent trop tard leurs négligences et leurs fautes.

.Hélas! il est dur de quitter ce qu'on aime, d'en détacher son cœur, et il est presque impossible de

renoncera ses longues habitudes ; mais il sera bien plus dur et bien plus impossible de supporter les flammes éternelles de TEnfer ou les tourments du Purgatoire. C'est en voulant éviter les contrariétés , la peine et la douleur, qu'ils s'y plongent plus profondément. Les malheureux fuient le souverain Bien et le fardeau léger qu'il impose, et ils se chargent des fardeaux accablants du démon. Il leur arrive ce que dit Job : « Ceux qui « craignent le brouillard sont couverts de neige (i). » Ils s'imaginent que les vaines consolations , les plaisirs des sens et les récréations frivoles ne leur causent aucun mal; ils en font cependant l'expérience. Ces choses ne sont- elles pas nuisibles, puisqu'elles affaiblissent, détournent du recueillement, ôtentla paix du cœur, éloignent la grâce et l'amour de Dieu, et causent l'aveuglement de l'esprit et l'engourdissement du corps! Notre faiblesse et la corruption des hommes sont telles, que pour une fois que leur société sera utile à notre salut, mille fois elle nous en éloignera; et, au lieu d y trouver quelque avantage, nous n'en rapporterons que de fâcheux souvenirs et de mauvais exemples qui nous troubleront. Comme les gelées du printemps détruisent les fleurs des arbres qui promettent des fruits, les affections terrestres éteignent l'amour divin et nous privent de la félicité éternelle.

Malheur donc à ces heures consacrées au monde! car il faudra rendre compte de tout le temps perdu , de tous les biens méprisés, lorsque toutes les pensées fri-

(1) Qui timent pruinam, imiel suider eos nix. (Job, vi, 16.)

▼oies et coupables y lorsque toutes les paroles et les acHoDs seront manifestées devant Dieu et devant les hommes y et que les intentions les plus secrètes seront dévoilées. Il faut avoir le cœur plus dur qu'un rocher, pour n^étre pas touché et épouvanté de ces considérations.

Je vous en conjure donc, mes frères bien-^imés, fuyez le monde , car il est trompeur; son bonheur est nn avilissement , ses inspirations sont Torgueil et Tavarice; son esclavage plaît, mais il est sans récompense ; ses fleurs sont brillantes , mais ses fruits sont exécrables. Sa tranquillité est une ruine , son secours un poison , ses promesses des mensonges , ses présents des ruses et des fourberies. Pour bonheur il donne le chagrin , pour honneur la honte , pour fidélité la fraude , pour richesse la misère, pour vie véritable la mort éternelle. Celui qui pendant cette vie préfère à Dieu un plaisir, un bien«^tre qui sépare de Dieu , perd tout à la fois à l'heure de la mort.

Oh ! si on pensait a cette félicité qui fait paraître mille années plus rapides qu'un jour, et à ces supplices qui rendent une nuit plus longue que mille années! Combien est affreuse et redoutable cette nuit qui ne finit jamais !

La justice de Dieu a justement condamné à être enseveli dans Tenfer ce riche gourmand , revêtu de pourpre et de lin , vivant sans cesse au milieu des festins magniGques, entourant son corps de jouissances, sans songer jamais aux pauvres. C'est de ceux qui lui ressemblent que le saint homme Job disait: « Us tiennent

« le tambourin et ]a ciQiare , ils se réjouissent aa m « des instruments, ils passent leurs jours dans le faîes- « être, et ils tombent enfin dans les enfers (1). » Le Sage dit aussi : « L^espérance de Tînipie est sembhbk a au flocon de laine qu^emporte le Tent ; elle est aema blable à la vapeur légère que disperse la tempête, i « la fumée que dissipe le vent, an souYenir d'un a voyageur qui n'a été notre hôte qu'un jour (2). »

Puisque les choses sont ainsi , tous les amis de Dieo doivent renoncer avec joie à ce siècle trompeur. Si quelqu'un vivait mille ans, lorsqu'il lui fiindrût mourir, sa longue vie ne lui semblerait qu^un instant La loi, la nature du monde est de passer, d'abaadonner.

Et vous , mes frères bien-aimés, qui par amour pour Dieu avez quitté le monde et tout ce qu'il renferme, réjouissez- vous , soyez dans Tallégresse , et remerciez votre Créateur pour la grâce ineffable qu'il vous a fiûte en vous séparant du monde. Ne regardez plus en arrière , de peur qu'en vous occupant trop de choses frivoles, vous ne perdiez les trésors qui sont votre partage. Car malheur à ceux qui préfèrent follement à l'amour et à la douce intimité de Jésus , Tamour misérable et la faveur du monde, qui entraine la perte du temps ,

(1) Tenent tymiiaiiuin et citharam, et gaudent ad sonitum organi. Ducunt in bonis dies suos, et in puncto ad inferna descendunt. (Job,

(2) Spes impii taniquam lanugo est quae a vento tollitur, et tamquaiD spuma gracilis quse à procella dispergitur, et tamquam fumus qui a vento difiususe^t, et tainquam meinoria hospitis unius diei praptereuntis. (Sap., v,15.)

Végarement du cœur et la ruine de la vie spirituelle. Ces infortunés vont et viennent sans cesse ; ils écrivent des lettres , font des visites , ne se lassent jamais de parler; ils s'occupent de frivolités et se nourrissent de pensées et d'images mondaines , comme ceux qui ont soif songent à se désaltérer et révent à Teau des fontaines jusque dans leur sommeil. Que leur reste-t-il de toute cette agitation? tout s'évanouit comme la fumée , et ils se trouvent les mains vides et la conscience troublée.

N'est-ce pas là vraiment, mes frères bien-aimés, un prélude de l'Enfer? pour si peu, pour des jouissances si fugitives et si méprisables , se priver du Bien suprême et éternel ! Quelle sera la confusion de ces malheureux au jour du jugement , non -seulement devant leurs amis y mais encore devant toutes les créatures ! Comme ils rougiront et gémiront d'avoir négligé pour quelques joies de cette vie passagère des biens infinis, éternels ! Ne vaut-il pas mieux, pendant les courts instants que nous avons à vivre , servir Dieu dans la paix et la pureté du cœur? Lors même que Dieu ne donnerait aucune récompense à ceux qui le servent, les bons témoignages de la conscience ne pourraient^ils pas suffire?

On dit que Dieu impose bien des croix à ses serviteurs. Cela est vrai, il est impossible de le nier; mais si Dieu permet que ces épreuves arrivent à ses amis, ils n'en souffrent pas, parce que Dieu les porte avec eux. Ces épreuves les unissent plus intimement et les rendent plus chers à leur Créateur. Les consolations intérieures qu'ils reçoivent adoucissent facilement leurs

AlO DISCOURS SPIRnUELS

souffrances. D^ailleurs, je vous prie, y a*t-il en ce monde quelqu'un qui soit exempt de peines et de con* trariétés? personne assurément. Les hommes ont beau habiter de grandes tilles et de magnifiques châteaux , ils ont beau se vêtir d'étoffes précieuses j ils n'évitent pas les afflictions , les croix et les douleurs. Ils sont à Textérieur couverts d'habits élégants et riches ^ mais à l'intérieur le chtigrin les ronge, et ils endurent des angoisses terribles pour des choses qui passent et pour gagner l'Enfer. Les serviteurs et les amis de Dieu, au contraire, doivent supporter leurs épreuves, parce c'est un moyen de mériter leur Dieu et d'obtenir une gloire impérissable. 11 est pénible dans les commen-^ céments de se priver de ce qui plaît ; la chose devient ensuite plus facile , et on y trouve à la fin plus de bonheur que dans toutes les jouissances du monde.

Je vous conjure donc , mes frères bien-aimés , de renoncer au monde pour vous donner entièrement à Dieu; je vous conjure de faire tous vos efforts pour avancer dans la vertu; et voici les conseils que je vous donne pour y réussir. Premièrement, observez «ivec soin et sans négligence les préceptes et les pratiques de votre religion; appliquez - vous surtout à ce qui regarde le culte et Toffice divin. Restez jusqu'à la fin à Téglise, avec recueillement et dévotion; n*en sortez pas avec légèreté, mais soyez toujours calmes et immobiles dans le lieu de la prière , surtout pendant le saint sacrifice de la Messe , en union avec l'amour qui fixa Notre Seigneur Jésus-Christ sur la Croix. Ne vous occupez pas de choses étrangères, mais joignez vos louanges à

DU BIENHEUREUX SUSO. ftil

celles de vos frères pour les offrir ensemble à Dieu.

Secondemeoty réprimes autant que vous le pourrez la vivacité de votre caractère y afin de ne vous mettre en colère contre personne, et de ne pas laisser paraître le trouble de votre esprit. Toutes les fois que, par un effort de volonté, vous triompherez ainsi de vous-même, vous mériterez de la justice de Dieu une brillante couronne. Si , lorsque vous pouvez vous venger, vous ne le faitefi pas , vous serez plus agréable à Dieu que si vous lui offriez mille livres pesant d'or. Quand vous vous sentez ému , fermez - vous la bouche et enchaînez votre langue. A l'exemple du pauvre Lazare , oubliez les injures qui vous sont feites; c'est le meilleur moyen de les supporter.

Troisièmement , vivez en paix: la paix est la beauté de l'homme , comme les pierres précieuses , celle de l'or même. 11 y en a qui sont toujours inquiets sans jamais pouvoir s'arrêter et rester tranquilles ; ils sont toujours en mouvement: ils ne font cependant aucun progrès dans la vertu, et s'exposent souvent à de grands dangers.

Quatrièmement, faites un pacte avec voire langue, et qu'elle contracte la bonne habitude de ne jamais pro-» noncer des paroles oiseuses. Qu'elle ne vous serve que quand cela est nécessaire ou utile , et avec la permission d'un homme grave que vous aurez établi gardien de votre cœur. Si vous avez à parler, imaginez-vous qu'il est présent, et si vous croyez qu*il vous y autorise, faites-le modestement, simplement et en quelques mots, comme s'il vous écoutait.

&t2 DISCOURS SPIRITUELS

Cinquièmement , ne cherchez pas à vous lier avec ceux qui aiment les amusements , les joies et les vanités du monde ; mais soyez les amis de ceux dont les sentiments et la société vous rendront meilleurs , unissezvous à ceux qui travaillent à leur avancement spirituel. Que deux moments de votre journée soient chers et précieux à votre âme : occupez - vous de Dieu surtout le matin et le soir. Le matin , avant le jour, priez avec ferveur, et disposez votre temps de manière à faire des progrès dans la vertu en accomplissant la sainte volonté de Dieu. Le soir, examinez attentivement comment vous avez passé la journée : si vous avez fait quelque bien , rendez-en grâces à Dieu , si vous avez commis quelques négligences ou quelques fautes , regrettez-les de tout votre cœur et prenez la résolution de les éviter à l'avenir. Si vous retombez encore, ne vous découragez pas , persévérez dans vos efforts ; si vous n'atteignez pas la perfection , vous suivrez du moins le chemin du ciel.

J'ai encore à vous faire , mes frères bien - aimés , deux recommandations dont vous retirerez un grand fruit, si vous y êtes Gdèles. La première est de méditer toujours le dimanche la Passion de Notre -Seigneur. Partout où vous serez , quelque chose que vous fassiez, dites à Jésus: « Doux Sauveur, Dieu tout aimable , où êtes-vousî Venez , je vous en conjure , à moi ; asseyezvous avec moi , marchez avec moi , secourez-moi et ne m'abandonnez jamais.» La seconde recommandation est de servir eld'ainierde tout votre cœur la sainte Vierge, la glorieuse Mère de Dieu; après son divin Fils, c'est

cette Reine du del qu^il faut le plus honorer. Récitez avec dévotion son oflice ; si vous la prenez pour protectrice et pour amie, tous obtiendrez de Dieu de grandes grâces, et vous éprouverez sa miraculeuse assistance dans tous vos dangers, vos angoisses , vos afflictions j et surtout dans les langueurs de la mort. Que Dieu tout-puissant nous fasse la grâce d^abandonner entièrement le monde et de nous avancer dans son divin amour. Ainsi soit-il. J