LETTRE XI

Le Bienheureux eihorte une de ses filles spirituelles à graver dans son cœur le saint nom de Jésus.

Ma ûlle bien-aiméc , Dieu désire et demande que les âmes pures portent en elles-mêmes l'empreinte de notre Sauveur Jésus. N'est-il pas écrit dans le Cantique des Cantiques : « Portez- moi comme un cachet sur « votre cœur (1)? » Aussi , tout amant de la Divinité doit s'appliquer à entretenir son âme de quelques images pieuses, de quelques sentiments célestes, afin que son cœur soit toujours passionné et enflammé pour Jésus-Christ.

(1) Pone me ut signaculum super cor tuum. ( Cant., viii, 6.)

Ua LETTRES SMRtTVElLBS

La plus grande perfection à laqudle nous j tendre en cette "vie est certainement de nous continuellement de lui, de penier à loi, d^eo paiier •outentet de nous nourrir de sa tenté; de aoapiier après lui, de tout faire pour lui, et de nVcnr d*«aln intention que de plaire à lui seul.

Que nos regards soient donc sans cesse fiiia m Dieu ; que notre cœur écoule ses exhorfatkiaa» et qoe tout notre esprit ^ tout notre être s'applique, a*aliadie amoureusement à lui. Quand nous avons le malheur de roiïenser, apaisons -le par la prière; quand il nous éprouve par les douleurs, supportons-les avec résignation ; quand il se cache, cherchon^le et ne nous repesons pas avant de Tavoir trouvé ; et quand noua Tauroos trouvé, étreignons-le si fortement, que toujours , dans Faction et dans le repos , dans les repas et dans le trar vail , le nom de Jésus brille sur notre cœur comme un bijou précieux; que noire bouche, que notre langue, que notre voix ne s'occupent que de Jésus. Pensons-y avtn: tant d'ardeur lorsque nous sommes éveillés, que nouïi y songions encore pendant notre sommeil , et que nous puissions dire avec le saint Prophète : « 0 Dieu élernel ! ù tros-douce Sagesse ! que vous êtes délicieux à rame qui vous cherche et qui ne soupire qu^après vous ! »

Croyex-le bien « ma fille, ce souvenir et cette prière continuelle de Jésus est le couronnement de tous les exercices spirituels, et c'est vers ce but que doivent liMulrv tous nos efldrts. Les bienheureux , dans le Ciel , Rmt-ils autre cho$eque de contempler Dieu, l'aimer

DU BIENHRUREUX SUSO. hi9

et le louer toujours ? Ainsi donc , plus amoureusement nous fixons dans nos cœurs Jésus, qui est rétemelle Sagesse , plus nous le contemplons et Tembrassons de toutes les puissances de notre âme, plus aussi nous en jouirons délicieusement en cette vie et en Tautre. Que le souvenir de saint Paul nous encourage et nous anime. Ce saint apôtre portait si fortement gravé dans les entrailles de son affection le nom de son divin Maître, qu'au moment de son supplice, sa tête, séparée du tronc, prononça encore trois fois le nom de Jésus. Et saint Ignace martyr, lorsque les bourreaux lui demandaient pourquoi il prononç^iit sans cesse le nom de Jésus: « C'est, répondit-il, que je l'ai gravé en lettres d'or sur mon cœur, d On vit après sa mort qu'il disait la vérité.

Je termine ici ma lettre , et , puisque vous me demandez, ma bien douce fille , que je pose ma main sur Tendroit de ma poitrine où j^ai gravé le nom de Jésus dans ma chair, et que je vous bénisse avant de mourir, je ne veux pas vous refuser cette consolation. Ainsi , plein de confiance en la miséricorde de Jésus-Christ, je place ma main sur ma poitrine, et après y avoir imprimé la marque que Jésus y a laissée, je vous bénis, vous et tous mes enfants spirituels qui seront dévoués à Jésus et à Marie. — Adieu.

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450 LETTRES SPIRITI7BLLBS

CONSEILS DU BIENHEUREUX SUSO A SA FILLE 8PI1ITUELLE ELISABETH STAEGUN (1).

Le bienheureux Suso eut pour fille spirituelle une religieuse dominicaine, nommée Elisabeth Sla^lin. Elle habitait un couvent cloîtré d^ Allemagne ; sa fie extérieure était sainte , et la beauté de son Aflie ressemblait à celle des anges. Elle s^était donnée si parditement à Dieu, qu'elle s'était détachée tout à coup des choses inutiles et des vanités qui empêchent les hommes de Cèdre leur salut. Elle mettait tous ses soins à étudier les choses spirituelles pour mieux atteindre Tunique objet de ses désirs. Si elle apprenait quelques vérités profitables à son âme , elle les notait avec soin , imitant Tabeille diligente qui retire de beaucou|i de fleurs la douceur de son miel.

Elle reçut surtout de grandes lumières du bienheureux Suso, qui lui apprit comment il s'était renoncé et attaché lui-même à Dieu. Il Téclaira et la dirigea dans les commencements de sa vie spirituelle. Elisabeth recevait des communications divines qui la troublaient et la charmaient à la fois , et elle demandait à son

(I) Nous joiguons aux lettres de Suso les conseils qu'il donnait à sa fille spirituelle Elisabeth SlaegUn. C'est cette reli^eiue dominicaine qui a écrit la Vie du Bieubeureux , d'après ses pieuses confidences. Les passages qui la regardent ont été retranchés de l'édition italienne, parce qu'ils nuisaient à l'unité du r^it. Nous les donnons d'après les BoUandistes. Rien ne nous semble plus touchant que cette affection pure et sainte « cette adoption en pivsence des anges , ces entretiens sur la Croix, et ces chants poétiques que le bienheureux Suso compose, et que la suHir Elisabeth Staeglin met en ven.

directeur de vouloir bien rentretenir de ces sublimes malières. Celui-ci lui répondit :

« Ma fille y si c'est par ambition ou curiosité que vous me demandez que je vous parle de ces choses élevées, afin d'en pouvoir parler vous-même , je vous dirai en peu de mots qu'il ne faut pas trop vous en réjouir, car elles vous exposent à tomber dans de graves erreurs. La sainteté et la perfection ne consistent pas dans de belles paroles , mais dans de bonnes actions. Si vous me questionnez seulement pour rendre votre vie plus parfaite , suivez mes conseils , mettez de côté les hautes spéculations, et demandez des choses plus simples et plus utiles. Vous êtes , il me semble , encore bien jeune, bien peu avancée dans la vie religieuse ; il vaudrait mieux pour vous et pour celles qui vous ressemblent, apprendre les principes de la vie active , et connaître de bons et salutaires exemples : savoir comment tels ou tels amis de Dieu se sont d'abord convertis et se sont exercés sur la vie et la Passion de notre Seigneur Jésus- Christ; comment ils ont été sans cesse éprouvés , et comment ils ont agi à l'extérieur et à l'intérieur; si Dieu les a conduits par les douceurs, ou par les sécheresses ; enfin, quand et comment ils se sont délivrés des formes et des images sensibles. C'est par ces enseignements que l'âme qui commence est excitée à la perfection et dirigée dans les choses du salut. Dieu peut, il est vrai, lui apprendre tout en un instant , mais il ne le (Sait pas ordinairement, et ce sont les épreuves, les peines et les combats qui doivent nous instruire. »

m LETTRES SPinrrUELLSS

Elisabeth lui écrivit alors :

« Mon Père y ce ne sont pas de hautes et sublimes paroles que je désire , c'est une vie sainte et pure, et je suis fermement résolue à faire tous mes efforts pour y parvenir, quels que soient les difOcultés et les ennuis que j'y rencontre; les privations, les souffrances, la mort même ne sauraient m'arrèter. Mon Père , que la faiblesse de ma nature ne vous épouvante pas. Tout ce que vous me commanderez, quelque pénible que ce soit , je n'en serai pas effrayée, parce que j'espère en la grftce divine. Commencez d'abord par les petites choses, et menez-moi peu à peu jusqu^aux grandes , comme le maître d'école qui enseigne aux enfants ce qui convient à l'enfance, et leur donne ensuite des leçons de plus en plus sérieuses, jusqu'à ce qu'ils deviennent savants eux-mêmes. Je veux vous demander une grâce que je vous conjure de ne pas me refuser , j'en ai besoin pour me conduire et me soutenir dans les épreuves qui m'attendent. On dit que le pélican , vaincu par son amour, se blesse lui-même et nourrit ses petits avec son sang. Faites de même, nourrissez votre pauvre et misérable petite fille de vos saintes instructions, et ne les prenez qu'en vous-même. Cette nourriture soutiendra mieux mon âme altérée, parce qu'elle goûtera mieux ce que vous aurez appris par expérience. »

Le bienheureux Suso répondit :

« Ma fille , il y a peu de temps que vous m'avez communiqué les hautes et sublimes pensées que vous aviez recueillies dans les beaux écrits du docteur Kc*

DU BIENHEUREUX SUSO. /kd3

cardy de sainte mémoire , cl vous faites bien de les conserver avec amour. Je m'étonne qu'après avoir goûté cette délicieuse liqueur, vous paraissiez désirer le breuvage simple et grossier que je puis vous donner. Votre demande cependant me cause une joie véritable, parce que j'y vois votre prudence et votre zèle à vous instruire de tout ce qui peut conduire à une vie sainte.

« Les commencements de tous les saints ne se ressemblent pas: les uns s'y prennent d'une manière , les autres d'une autre. Je vous indiquerai cependant les moyens d'entreprendre une vie meilleure. Je connais en Jésus -Christ un homme qui, pour commencer, purifia d'abord sa conscience par une bonne confession ; il apporta tous ses soins à l'aveu de ses fautes, et déclara tous ses péchés à un prudent et sage confesseur, qui , de la part de Dieu , le lava de toutes ses souillures. Ses péchés lui furent pardonnes comme à cette bienheureuse Marie-Madeleine, quand elle lava, avec ses gémissements et ses larmes, les saints pieds de Noire-Seigneur, qui lui accorda son pardon. Voilà, ma chère fille, le premier pas de cet homme vers Dieu. »

Elisabeth médita ce premier conseil , et pour le suivre , elle désira ardemment avoir le bienheureux Suso pour confesseur, espérant devenir ainsi sa fille spirituelle et se l'attacher en Dieu. Comme elle ne pouvait se confesser à lui de vive voix, elle repassa dans sa mémoire toute sa vie, qui était innocente et pure ; elle écrivit ensuite toutes les fautes qu'elle crut y trouver, et elle envoya celte confession au bienheureux Suso ,

iM LETTBES SPIRITUELLES

en lui en demandant Tabsolution. Elle aTatt ajouté au bas : « Mon révérend Père, permettes à une misérable pécheresse de se jeter à vos pieds et de supplier votre cœur plein d'amour pour Dieu de la conduire à son divin Cœur. Souffrez que je sois et que je me dise votre fille en cette vie et en Tautre. »

Le bienheureux Suso fut touché de la confiance et de la piété de cette religieuse. 11 s'adressa k Dieu en disant: « Que répondrai -je, très-doux Seigneur? La repousserai -je 7 Je ne pourrais pas le faire pour un chien. Le faire serait peut-être agir contre votre gloire; vous êtes mon maître, et ce sont vos richesses qu'elle demande à moi votre serviteur? Aussi , très-doux Seigneur, je me jette à vos pieds avec elle , et je vous conjure de l'exaucer, (jue sa foi et sa sainte confiance reçoivent leur récompense ; elle crie vers vous, souvenezvous de ce que vous fîtes autrefois pour la Cananéenne. Très-miséricordieux Sauveur, votreinfinie bonté est trop connue parmi les hommes pour ne pas lui pardonner, lors même qu'elle aurait plus péché. Doux Jésus, jetez donc un regard favorable sur elle, et dites-lui une seule parole de consolation; dites-lui : Ma fille, prenez confiance , votre foi vous a sauvée. Que cette grâce soit entière et parfaite, et faites pour elle ce que je ne puis faire moi-même. J'ai fait ce que je pouvais faire en lui désirant le pardon et la rémission de tous ses péchés, b Le bienheureux écrivit ensuite à Elisabeth Staeglin :

« Ma fille , ce que vous avez demandé à Dieu par son serviteur vous a été accordé ; apprenez qu'il en a

reçu la révélation. Le même jour, de grand matin , après avoir achevé mes prières , je m'étais assis pour prendre un peu de repos; mes sens extérieurs s'assoupirenty et j'eus plusieurs visions de la bonté divine. Je vis entre autres choses et je compris , par une lumière surnaturelle, que Dieu a donné aux Anges des joies inefEddes , et à chacun, selon son ordre, des dons différents, que la parole est incapable d'exprimer. Je me réjouissais depuis quelque temps avec les esprits célestes de leur félicité , lorsque je vous vis vous-même , accompagnée de beaucoup d'Anges , vous avancer vers moi , vous jeter à mes genoux et appuyer votre tète sur mon cœur; vous êtes restée ainsi longtemps en pré-sence des esprits bienheureux. Je m'étonnais de votre hardiesse , mais vous étiez si humble et si respectueuse que je vous accueillais avec bonté. Quelles grâces vous avez reçues , ainsi appuyée sur ce misérable cœur! vous le savez vous-même , et on s'en apercevait en vous; car lorsque vous vous êtes levée , votre visage était si calme et si joyeux, qu'il était facile de comprendre que Dieu vous avait donné et vous donnerait de grandes grâces par le cœur de son ministre, qu'il y trouverait sa gloire , et vous des consolations* »

Le bienheureux Suso initia ensuite sa fille spirituelle au mystère de la pénitence, et lui envoya les sentences des saints Pères qu'il avait fait peindre sur les murs de son oratoire (1). Elisabeth les médita, et voulut

(I) Nous donnons ces sentences à la suite des CEuvres dn bienheureux Suso.

kbe LETTRES SPUIITOELLES

suivre la voie qui lui était indiquée. Elle 8e mit à accabler son corps de privations , de haires y de dlices , de pointes de fer et d^autres mortifications. Le bienheureux l'ayant appris » lui écrivit : c Ma fille , si vous voulei avancer dans la vie spirituelle en suivant mes conseils , comme vous me Tavez demandé, lenoneei à ces austérités tn^ rigoureuses; elles ne conviennent ni h la feûblesse de votre sexe , ni k votre nature ptriicalière. Notre Seigneur Jésu&^hrist n*a pas dit : Portez ma Croix sur vos épaules , mais il a dit : Que dbacun porte sa croix (1). U ne faut pas cherchera imiter les grandes pénitences des saints et les mortifications de votre père spirituel ; Eûtes seulement ce que la délicatesse de votre corps pourra supporter, afin de triompher de vos défauts sans abréger votre vie. Ce sera une pratique qui vous sera bonne et profitable.

« Si vous me demandez pourquoi j'ai fût de si rudes pénitences et pourquoi je ne les conseille pas aux autres, je vous renverrai aux écrits des saints Pères. Quelques-uns ont mené une vie si dure et si austère qu'elle parait incroyable, et qu'elle fait horreur aux gens délicats et efféminés de nos jours. C'est qu'on ne sait pas ce que l'ardeur de l'amour uni à la grâce peut faire souiïrir pour Dieu. A rhomme qui aime ainsi, les choses impossibles deviennent possibles. David a dit : « Avec l'aide de mon Dieu , je traverserai les <c murailles (2). »

(1) Si quis vuU post me venire, abneget semetipsum, et lollat crucem suam qnotidie , et sequatur me. ( Luc , ix , 2S. )

(2) In Dec meo transgrediar marum. (Ps. xvii, 30.)

DCJ BIENHEUREUX SUSO. 457

« Nous tisons y il est Trai , dans la rie des Pères , que plusieurs n'ont pas pratiqué ces austérités ; tous cependant avaient le même but. Les apôtres saint Pierre et saint Jean ne sont pas morts de la même manière. Comment expliquer ces différences? Il fSaut reconnaître que Dieu est admirable dans ses saints , et vent être loué selon la multitude de ses grandeurs (1). Nous n'a¥ons pas tous la même nature et le même tempérament. Ce qui est utile à Fun peut nuire à l'autre. Si quelqu'un n'embrasse pas les rigueurs de la pénitence, il ne faut pas croire qu'il ne puisse malgré cela arriver à la perfection ; mais aussi , les personnes molles et délicates ne doivent pas se permettre de condamner ceux qui pratiquent de grandes mortifications. Que chacun s'examine pour savoir ce que Dieu lui demande , et qu'il le lasse sans s'occuper des autres. Le plus souvent il vaut mieux pratiquer des mortifications modérées que des pénitences extraordinaires. 11 est difficile de tenir un juste milieu , et il vaut mieux faire un peu moins que trop. 11 arrive souvent qu'en retranchant beaucoup à la nature , on est ensuite obligé de beaucoup lui accorder. Plusieurs saints se sont livrés à ces pieux excès. Leurs exemples doivent profiter à ceux qui s'écoutent trop, ou qui sont exposés à la violence des passions ; mais ils ne sont pas pour vous et pour ceux qui vous ressemblent. Dieu a bien des sortes de croix et d'afflictions pour éprouver ses amis, et il me semble qu'il veut vous imposer un fardeau plus lourd que

(t) Mirabilis Deus io sanctis suis. (Ps. lxvii, 86.) — Laudate eum secandom mnltitadinem magnitadinis ejus. (Ps. cl, 2.)

àss usmiGs sraunujLBs

cduî i[oe Yoas foolei prendie foos-miine ; quand cette croii Tiendra, recevei-la «fw piliaiee. m

Peu de temps après, Dieo affligea aoeor Élisabetii de kMignes maladies qnî replongèrent jnsqn^i la fin de sa ¥ie. Elle écrifit an bienhenrenz Snso qne sa pvédiction s'était réalisée. Le ffienhenienx Ini répondit :

« Ma très-chère fille, si Dieu s'estserri de moi ponr TOUS annoncer les croix qu'il tous destinait, il m'a aussi cruelleinent éprooTé en tous; car maintenant Je n'ai plus personne pour m'aider aToc lèle et affection dans toutes mes entreprises, comme tous le faisiei lorsque tous étiei en bonne santé. J'ai prié aToc fer- Tenr pour qne Dieu tous guérisse, si c'était sa volonté; et comme je n'étais pas exaucé, je me suis presque Adié contre Dieu , en lui disant que je n'écrirais plus de liTres et que je cesserais les hommages que je lui adressais le matin , s'il ne vous rendait pas la santé. Pendant ce petit orage de cœur, je me retirai dans mon oratoire y et j'y perdis bientôt l'nsage de mes sens. Il me sembla voir venir à moi une troupe d'Anges qui chantaient un cantique céleste pour meconsoler, car ils savaient combien mon affliction était grande. Ils me demandèrent pourquoi j'étais triste et pourquoi je ne voulais pas chanter avec eux. Je leur avouai que mon âme était toute troublée contre Dieu parce qu'il ne voulait pas exaucer les prières que je lui adressais pour vous. Ils m'exhortèrent alors à me calmer, et à ne pas agir ainsi , parce que Dieu tous avait envoyé ces souffrances |>our votre plus grand bien, et que la croix

DU BfENHEUREUX SUSO. 459

que VOUS portiez en ce moment vous vaudrait des grâces précieuses en cette vie, et dans l'autre une magnifique récompense. Ainsi, ma fille, soyez patiente, et ne Toyez dans cette affliction qu'un riche présent de la Providence divine. »

Le Bienheureux consolait ainsi sa fille spirituelle dans ses épreuves, et lui apprenait de plus en plus la science de la Croix. Un jour elle lui demanda quelles afflictions étaient plus utiles à Thomme, et donnaient plus de gloire à Dieu. Le Bienheureux lui répondit :

« Ma chère fille, il y a beaucoup d'afflictions qui purifient l'homme et le conduisent à la félicité suprême, s'il sait bien en user. Souvent Dieu envoie à l'homme de cruelles afflictions sans qu'il les ait méritées , parce qu'il veut éprouver sa constance , ou lui montrer qu'il n'est rien par lui-même. Nous en avons des exemples dans l'Ancien Testament : quelquefois il les lui envoie pour manifester sa gloire , comme nous le voyons pour l'aveugle -né de l'Évangile; Notre -Seigneur déclara qu'il était innocent, en lui rendant la vue. Quelquesuns sont frappés parce qu'ils l'ont mérité, comme il arriva au voleur crucifié avec Jésus^hrist. Le Sauveur lui promit la vie éternelle parce qu'il s'était converti à lui sur la Croix. D'autres n'ont pas mérité la peine qu'ils souffrent , mais il y a en eux des fautes dont Dieu veut les purifier. Il veut corriger leur orgueil et les humilier en les soumettant même à des injustices.

« Il y a d'autres afflictions que Dieu permet par bonté , parce qu'elles préservent ceux qui les souffrent

460 LETnifiS SPlftlTCELLES

de plus grands malheurs. Les uns (bot ici -bas leur purgatoire dans les maladies, la paaTrelé et TadTenilé, et ils éTÎteot ainsi des peines bien plus grandes ; les autres sont en butte aux persécutions des méchants , et Dieu leur épargne à Theure de leur mort les derniers assauts des démons. D'autres enfin sont toannentés par des passions riolentes.

« Il y a aussi des afflictions stériles que sooffirent ceux qui poursuiTent les choses de ce monde ; ils se btiguent et se torturent poor mériter les supplices de TEnfer. Ce triste qwctacle doit aider les bons à supporter leurs peines. SouTent Dieu appelle intérieurement des âmes à son intimité , mais elles lui résistent pir leur n^ligence et leurs butes. Alors Dieu les poursuit par des afflictions , afin que de quelque côlé qu'elles Teuillent fuir» elle$ rencontrent Tadrersité ; tontes les joies du monde sont mêlées poor elles d'amertnme , et Dieu les presse si bien, qu*elles ne peuvent lui échapper.

« Eoân, \ous irou^ere2 des personnes qui néprouvent aucun Qialheur, mais qui <e forgent à plaisir des peines aTec des riens. Un jour, quelqu'un qui était grandement afQigé pissait devant la maison d'une femme qu'il entendit pleurer et se lamenter d une manière extraordinaire. Il entra pour la consoler , et lui demanda la cause de son chagrin. Elle lui répondit qu'elle avait perdu uoe aiguille, et quelle ne pouvait la retrouver : il sortit aussitôt en se disant à lui-même : c Pauvre femme, si tu ivais i porter une seule de mes peines, tu ne pleurerais pis ton aiguille perdue. »

« Ma fille , la plus excellente et la plus utile croix , c^est raflfliction que Dieu le Père imposa à son Fils, et qu'il donne encore à ses plus chers amis. Personne n'est exempt de péché , comme notre Seigneur Jésus- Christ y et il s'est montré dans sa Passion doux et patient comme une brebis environnée de loups. Dieu aussi envoie des afflictions cruelles à ses meilleurs amis, afin que nous, qui sommes impatients, nous apprenions par leurs exemples à souffrir avec patience, k triompher par la douceur et à changer le mal en bien . Ma fille , méditez ces choses attentivement, et supportez vos afflictions sans impatience et avec joie. Car, de quelque côté que vienne l'affliction , elle peut être utile et profitable à Tliomme, s'il sait bien la recevoir des mains de Dieu, la rapporter à lui et la surmonter par lui. »

Le bienheureux Suso avait fait peindre dans son oratoire le nom de Jésus, et l'avait entouré de belles sentences, afin de provoquer les cœurs à Tamourde Dieu. Il avait fait peindre aussi, pour la consolation des affligés , un arbre portant des roses qui représentaient leurs afflictions passagères , et un autre arbre qui expliquait, par des passages des saintes Écritures, la diflerence de l'amour divin et de l'amour profane. Ces inscriptions étaient en latin ; sa fille spirituelle les traduisit en allemand et en vers pour les rendre plus faciles à retenir.

Plaintes de l'homme affligé. — Mon cœur ignore la joie y et je suis accablé de douleur ; hélas I pourquoi faut-il souffrir y renoncera ma volonté et travailler jour et nuit pour Tamour de Dieu? Hélas! on m'a rtri rhonneur, et tout le monde me repousse. Les chiens enragés me déchirent, et la langue des médisants | empoisonne ma vie. Qui pourra dire ce que j'ai aouf- | fert? Dieu lui-même me frappe et m'achève; jl m'a ouUiéy moi qui suis dans de si grandes angoisses. Est-il étonnant que Dieu .ait si peu d'amis, quand il a si peu pitié des siens ?

La Sagesse éternelle. — L'homme peut-i! méiiter sans peine , et ne doit-il pas souffrir s'il veut être l'ami de Dieu? Les adversités conduisent à lui. Je lai jetterai donc des roses et je lui donnerai des croix. Contemplez le triomphe des martyrs qui ont répandu leur sang par amour. Courage, vaillants cbefaliers; que nulle affliction ne vous arrête ; le moyen de vaincre , c'est de penser à réteniité. Soldats de Jésus- Christ, soyez invincibles, et songez qu*un homme sans cœur sera toujours sans gloire.

L\\iiorR PROFANE. — On dit bien des choses de Tamour ; pour moi , je veux aimer le corps. Quoi de plus doux et de plus agrâble aux sens que les bons vins et le:^ festins délicieux !

L\\MOi R DIVIN. — 0 chair corrompue , que ta part est pauvre et méprisable! Les fous, les insensés veulent goûter tt^ plaisirs « mais les sages les abhorrant.

DU BIENHBUBEUX SCSO. 463

L'amour profane. — Avoir des amis, des honneurs, des richesses, c'est le doux rêve du monde. Ceux qui ont ces biens sont toujours estimés ; comment ne pat les désirer?

L'amour divin. — La sagesse du monde , ses riehesset , ses honneurs abusent bien des hommes , et tous ces trésors qui passent perdent leurs âmes ; il faut donc les fuir et se donner à Dieu.

L'amour profane. — Rien n'est plus aimable que la beauté et le doux regard des femmes ; les éviter et les fuir est trop pénible ; mieux vaudrait la mort.

L'amour divin. — Qui peut dire combien la beauté des femmes a fait de victimes? 11 n'y a pas de prudence et de force qui puissent y résister; la fuite est le seul moyen de vaincre. Celui qui veut plaire aux femmes doit beaucoup souffrir, et il ne peut rien obtenir sans peines. Que ces malheureux y pensent, qu'ils deviennent sages; courte joie et longue douleur, c'est le partage de l'amour coupable.

La Sagesse engendrée du Père, c'est le Verbe éternel en Dieu. Sa nature, son essence est simple et incompréhensible. Tous les cœurs y aspirent, mais personne ne peut en parler. Elle surpasse la beauté du soleil et la beauté des étoiles ; elle repose au fond de Tftme , et l'âme pure l'embrasse mille fois. Elle ne souffre pas que le cœur de l'homme se donne à une autre qu'à elle. Il faut donc se livrer tout entier à son amour, et la prendre pour épouse ; elle n'a pas sa pareille au monde, et la posséder, c'est posséder le Ciel.

AU LETTRES imurTOBLLES DU BIENHnmEIIX 9090. LE NOM DE JESUS.

Jésus, au fond de nos ftmes, est le plus doai, le plus fidèle des amis. Le oom de Jésus est un rempart que rien ne peut renverser. Il n'y a pas de perle et d'ornement comparables au saint nom de Jésus. On dirait les sons d'une harpe harmonieuse , quand on prononce le nom de Jésus. 0 très- doux Jésus , pour l'honneur de yotre nom , oublies mes péchés. Jésus a blessé mon cœur, c'est une preuve qu'il est vainqueur; 6 Jésus , mon doux Seigneur, soyez ma paix et mon refuge. Que le Seigneur Jésus me bénisse maintenant et à l'heure de ma mort ! Ainsi soit-il.