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liens et laissez-moi tranquille ! » il aurait paisiblement obéi ; mais, comme toute femme d'esprit, elle eut peur d'éveiller ses soupçons , en se sentant coupable , et se résigna. Quand elle voulut quitter les Italiens pour venir chez moi , son mari l'accompagna. Elle entra rouge de colère et d'impatience. Elle vint à moi et me dit de l'air le plus tranquille du monde à l'oreille : — Ma chère Félicité . je partirai demain soir avec Conli pour l'Italie ; priez-le de faire ses préparatifs et d'être avec une voiture et un passe-port ici.

Elle partit avec son mari. Les passions violenles veulent à tout prix leur liberté. Béatrix souffrait depuis un an de sa contrainte; elle se regardait comme unie à Gennaro; rien ne me surprit. A sa place, avec mon caractère , j'en eusse fait autant. Cet éclat , elle le résolut en se voyant contrariée de la manière la plus innocente; elh' prévint le malheur par un malheur plus grand. Conti fut d'un bonheur qui me navra , car sa vanité seule était en jeu. « C'est être aimé, cela! me dit-il au milieu de ses transports. Combien peu de femmes sauraient perdre ainsi toute leur vie, leur fortune, leur considération ! — Oui , elle vous aime , lui dis-je , mais vous ne l'aimez pas ! » Il devint furieux et me fit une scène ; il pérora , me querella , me peignit son amour en disant qu'il n'avait jamais cru qu'il lui serait possible d'aimer autant.

Je fus impassible, et lui prêtai l'argent dont il pouvait avoir besoin pour ce voyage qui le prenait au dépourvu.

Béatrix laissa pour Rochegude une lettre et partit le lendemain soir en Italie. Elle y est restée dixhuit mois; elle m'a plusieurs fois écrit; ses lettres étaient ravissantes d'amitié ; la pauvre enfant s'était attachée à moi connue à la seule femme qui la comprenne. Elle m'adore, dit-elle. Le besoin d'argent a fait faire un opéra fiançais à Gennaro, qui n'a pas trouvé en Italie les ressources pécuniaires qu'ont les compositeurs à Paris. Voici la lettre de Béatrix; vous pourrez maintenant la comprendre, si à votre âge les choses du cœur se comprennent déjà.

Elle lui tendit la lettre. En ce moment Claude Vignon entra.