LA. LETTRE DE BÉATRIX

Calyste en s'en allant ne pensait plus à Béatrix de Rochegude ni à sa lettre; il était furieux contre Claude Vignon , il se courrouçait de ce qu'il prenait pour de l'indélicatesse, il plaignait la pauvre Félicité. Comment être aimé de cette sublime femme et ne pas l'adorer à genoux? ne pas la croire sur la foi d'un regard ou d'un sourire? Après avoir été le témoin privilégié des douleurs que causait l'attente à Félicité, l'avoir vue tournant la tête vers le Croisic, il s'était senti l'envie de déchirer ce spectre pâle et froid, ignorant, comme le lui avait dit Félicité, les mystifications de pensée auxquelles excellent les railleurs de la presse périodique. Pour lui, l'amour était une religion humaine.

En l'apercevant dans la cour, sa mère ne put retenir une exclamation de joie, et aussitôt la vieille mademoiselle du Guénic siffla Mariotle.

— Mariotle, voici l'enfant, mels la lubine.

— Je l'ai vu, mademoiselle.

La mère, un peu inquiète de la tristesse qui siégeait sur le front de Calyste, sans se douter qu'elle était causée par le prétendu mauvais traitement de Vignon envers Félicité, se mita sa tapisserie: la vieille tante pril son tricot; le baron donna son fauteuil à son fils et se promena dans la salle avant d'aller faire un tour au jardin comme pour se dérouiller les jambes. Jamais tableau flamand ou hollandais n'a représenté d'intérieur d'un ton plus brun, meublé de figures plus harmonieusement suaves. Ce beau jeune homme vêtude \elours noir, cette mère encore si belle et les deux vieillards encadrés dans cette salle antique, exprimaient les plus touchantes harmonies domestiques. Fanny aurait bien voulu questionner Calyste, mais il avait tiré de sa poche celte lettre de Béatrix , qui peut-être allait détruire tout le bonheur dont jouissait cette noble famille. En la dépliant, la vive imagination de Calyste lui montra la marquise vêtue comme la lui avait fantastiquement dépeinte Camille Maupin.

ii08