DE L'ÉDITEUR

Cette édition nouvelle des œuvres de Beaumarchais est certainement curieuse et originale.

Elle contient en un seul volume les quatre pièces qui ont immortalisé le nom de l'auteur comique et dramatique, ses Préfaces, précieux documents pour Thistoire du théâtre, et aussi les deux Mémoires qui sont considérés justement comme des chefs-d'œuvre.

Mais c'est surtout l'illustration qui la rend précieuse, car elle est la plus riche et la plus variée que l'on connaisse.

Beaumarchais devint célèbre à une époque où cessa, pour un moment, la production des beaux livres : les hommes de la Révolution eurent d'autres soucis.

Aussi les dessins du xvm" siècle qui le concernent sont-ils fort rares; et nous les avons tous reproduits.

Ce sont ceux de Gravelot, que les lecteurs de notre collection connaissent par les compositions publiées dans notre édition de Corneille, et ceux de Saint-Quentin, au nombre de cinq, qui enrichissent sinon l'édition originale, du moins l'édition de 1780, delà Folle Journée:, dont les rares exemplaires se vendent actuellement i5o francs.

Le Saint-Quentin oublié aujourd'hui fut un peintre fécond^ cependant; il rit des portraits, des paysages, des pastels. On connaît de lui les tableaux intitules : •• Exposition du Cotisée à Paris, année 1770; » « le Sacrifice de l'amour » : « une vue de la place Louis X\ d'après nature - : une académie à l'huile et beaucoup d'autres toiles qui lui valurent une juste renommée.

A ses illustrations du Mariage de Figaro nous avons ajouté, pour le Barbier de Séville et pour La Mère coupable, six dessins inédits du peintre Slom dont le talent d'illustrateur est hautement apprécie.

Enfin nous avons ajouté à cette série de gravures hors texte deux portra'ts de notre auteur.