Oeuvres de Boileau a l'usage de le jeunesse

A LA LIBRAIRIE ECCLÉSIASTIQUE DE RUSAIVD , Rue du Pot-de-Fer-St-Sulpicc , N*.° 8.

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PRÉFACE

Comme il n’y a pas d’apparence qu’âgé , comme je suis , de plus de soixante-trois ans (i) , et accablé de beaucoup d’infirmités, ma* course puisse être encore fort longue, le Public trouvera bon que je ...

. prenne congé de lui dans les formes , et que je le remercie de la bonté qu'il a eue . ^ d’acheter tant de fois des ouvrages si peu dignes' de son admiration/ Je ne saurais attribuer un si heureux succès qu’au soin que j’ai pris de me conformer toujours à ses senti mens , et d'attraper , autant qu’il m’a été possible , son goût en toutes choses. C’est effectivement à quoi il me semble que les écrivains ne sauraient trop s’étu- .

dier. Un ouvrage a beau être approuvé

(i) En 1701.

PBÉFACE.

d"un petit nombre de connaisseurs 5 s’il n’est plein d’un certain agrément et d’un certain sel propre à piquer le goût général des hommes , il ne passera jamais pour un bon ouvrage , et il faudra à la fin que les connaisseurs eux-mêmes avouent qu’ils se sont trompés en lui donnant leur approbation. Que si l’on me demande ce que c’est que cet agrément et ce sel , je répondrai que c’est un je ne sais quoi qu’on peut beaucoup mieux sentir que dire. A mon avis , néanmoins, il consiste à ne jamais présenter au lecteur que des pensées vraies et des expressions justes. L’esprit de l’homme est naturellement ^ plein d’un nombre infini d’idées confuses du vrai , que souvent il n’entrevoit qu’à demi 3 et rien ne lui est plus agréable que lorsqu’on . lui offre quelqu’une de ces idées bien éclaircie , et mise dans un beau jour.

Qu’est- ce qu’une pensée neuve , extraor-

PRÉFACE