ESSAI D'AVENT

AVERTISSEMENT

Da temps que le père Boordaloue entra dans le ministère de U prédicaUon , c'était un usage fort commun parmi les prédicateurs de se proposer pour tout le cours de TA- Tent un dessein général , et d'y rapporter les sermons qu'ils •faient chaque jour à (Wre. Ainsi Toyons-nous que Biroat , le père Giroust , le père Texier, célèbres prédicatenrs» aTaienl pris pour sujets des Avents qu'ils onl prêché*, Tun, la condamnation du monde par Vavénement de Jésus- Chr Ut; Taulre, les faux prétextes du Pécheur, et raulre, Fimpie malheureux, SniTanl rette oiétliode, le père Bourdaloue avait lui-même formé le projet d'un Avent, et, quoiqu'il ne l'ail jamais exécuté, il en avait dressé tout le plan et arrangé toutes les matières. J'ai cru qn*il n*en fallait pas frustrer le public : les prédicateurs en pourront profiter» aussi [bien que les per- I pieuses qui cherchent à s'édifier par de bonnes

DESSEIN GENERAL

SAIIIT JEAN, PBÉCUBSBUR DB JESUS-CHRIST, ET DISPOSANT LE MONDE A LA YBNUE DU MESSIE.

Hic est, de qtto icriptum est : Ecce ego mitio angèlum meum antefaeiem tuam, qui prœparabii viam tuam atite te

Cest là celui dont il est écrit : Voici que f envoie devant voos mon ange, qui vous préparera le chemin. Saint Matthieu, chap. il.

Le prophète l'avait dit, et selon Fexprès témoigoage du Fils même de Dieu , cet ambassadeur, cet ange qui devait précéder le Messie, et lui préparer le diemin , c'était Jean -Baptiste. Aussi est-ce ù lui que s'adressait Zacharie , quand , éclairé d'une lumière céleste, et dans le ravissement de son âme , il s'écria : Et vous , saint enfant , vous serez appelé le prophète du Très-Haut : car vous irez devant le Seigneur, et vous enseignerez à son peuple la science du salut pour la rémission des péchés, (Luc, 1.)

11 est donc venu, mes frères, ce divin précurseur, et il vient encore maintenant, sinon en personoe, du moins en esprit, s'acquitter de l'importante fonction pour laquelle il fut prédestiné. C'est lui qui, dans tous le cours de cet Avent, vous instruira; c'est lui qui , par ses oracles et ses excellentes leçoot, Y0U8 disposera à recevoir cet adorable Ré-

nous devons célé'orer la naissance ; c'est de ma bouche, si je l'ose dire, que partira cette voix qui retentissait sur les rives du Jourdain , et se faisait entendre à ces nombreuses troupes que Jean rassemblait autour de lui. Toutes les paroles qu'il prononça , je les recueillerai , je les développerai , je vous les appliquerai par ordre et avec méthode ; j'en tirerai tous les sujets que je me propose de traiter dans cette chaire , et fasse le ciel que vous sa chiez en proflter !

Ainsi tout mon dessein se réduit à vous représenter Jean-Baptiste annonçant Jésus-Christ l'envoyé de Dieu , et le désiré des nations. Or, en cette qualité de précurseur, il fallait : 1. qu'il fit connaître aux peuples Jésus-Christ; 2. qu'il prêchât aux peuples la pénitence comme une disposition nécessaire à rheureux avènement de Jésus-Christ; 3. qu'il traçât aux peuples les règles de morale qu'ils do-» vaientsuivre dans toutes les conditions , et qu'il leur parquât de quoi ils devaient se préserver, pour ne paséloignerd'eux Jésus-Christ; 4. qu'il achevâtenûn de perfectionner les peuples , et que , par d'utiles pratiques, il les formât aux exercices les plus capables de les unir à Jésus-Christ. Voilà , dis-je , ce que demandait de lui son ministère , et voilà ce qu'il accomplit sans en rien omettre. Tellement que nous le verrons faisant tout à la fois, si je puis parler de la sorte, l'oflice de théologien, de prédicateur, de docteur, de directeur. L'ofGce de théologien, en nous découvrant le grand mystère de l'incarnation divine, et nous donnant de la sacrée personne de Jésus-Christ la plus haute idée ; l'office de nredicateur, en nous exhortant à la pénitence la pius parfaite, et nous en proposant les motifs les plus solides et les plus touchants : TofOce de docteur, dans ses décisions sur les points de conscience les plus essentiels , et en établissant pour la réformation des mœurs et le bon ordre de la vie les plus droites et les plus saintes maximes ; l'ofGce de directeur, en nous apprenant de plus en plus à nous avancer par l'usage des choses saintes , et conduisant les âmes à Jésus-Christ par les voies les pins pures , et par In pratique des plus sublimes vertus. Souverain auteur de notre salut. Verbe incarné. Dieu fait homme pour la rédemption de tous les hommes , c'est vous qui inspirâtes votre zélé précurseur ; c'est votre esprit qui l'éclaira, qui l'anima , qui le remplit (le cette force et de cettA ^ti^^^wx tous ses discours tuteux «lccotcv^^^^ ?i^fe^^w^^i*vKt

SUR L'LNCABNATION DIVINE.

moi le même esprit , revêtez-moi de la môme force , donnez à mes paroles la même grâce pour vous préparer les cœurs et pour vous les attacher. Et vous , glorieuse mère de mon Dieu , vierge sans tache, qui dans votre chaste sein portâtes toute la ressource et toute Tespérance du monde , secondez mes vœux, et, dans la carrière que j'ai à fournir pour la gloire de votre fils , et la sanctification de mes auditeurs, daiguez me favoriser de vos regards , et m'aider de votre puissante protection.