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sont frappés de cette parole de l'Ecclésiastique , que nous ne devons point être sans crainte pour les offenses mêmes gui ont été remises {Eccli,, 5.) Comment donc le pécheur présomptueux peut- il demeurer tranquille sur celles qui sont à remettre, et dont tous les jours il augmente le nombre ?

2. Confiance aussi qui expose le pécheur aux châtiments de Dieu les plus rigoureux. Mille exemples l'ont fait voir; et combien de fois Dieu, également jaloux de toutes ses perfections et de ses divins attributs, a-t-il montré aux hommes , par des coups éclatants, que s'il est miséricordieux , il n'est pas moins juste , et qu'autant qu'il est libéral et bienfaisant dans ses dons, autant est-il sévère et terrible dans ses vengeances?

Et sur qui les exercera-t-il avec plus de sujet, ces vengeances redoutables, si ce n'est sur des pécheurs qui se retirent de lui, qui s'obstinent contre lui, qui foulent aux pieds toutes ses lois , qui le trahissent et le déshonorent, en présumant de sa grâce? Le jour viendra, dit-il, et vous apprendrez alors, mais à vos propres dépens et à votre ruine, vous le verrez, vous le saurez, quel mal c'était pour vous d'abandonner le Seigneur votre Dieu (Jebem., 2), et de l'abandonner parce que vous vous répondiez à vousmêmes de son amour. Ce n'était pas seulement l'offenser, mais l'insulter : or il aura son temps , où lui-même il insultera à votre malheur, quand la mort viendra fondre sur vous comme un orage, et que dans une prompte et fatale révolution vous vous trouverez tout à coup au fond de l'abîme. Car c'est ainsi que l'esprit du Seigneur s'en est expliqué , et telle est la menace qu'il vous fait encore aujourd'hui , mais peut-être pour la dernière fois : c'est à vous d'y prendre garde. De là en effet ces accidents imprévus que le ciel permet; de là ces morts subites qui surprennent un pécheur ; de là cet aveuglement de l'esprit, dont Dieu le frappe; de là cet endurcissement du cœur où il le laisse tomber; de là ce foudroyant arrêt qu'il lui prépare dans l'éternité. Espérons et tremblons. Espérons en la miséricorde de Dieu , mais tremblons sous le glaive de la justice de Dieu. Deux sentiments si ordinaires au prophète royal. Que notre confiance soutienne notre crainte qui pourrait nous abattre, et que notre crainte retienne notre confiance qui pourrait trop nous élever. Que l'une et l'autre, dans un parfait accord , nous conduisent au terme du salut.