SACRIFICE RELIGIEUX

par une fidélité entière et une exacte régularité, que ce soit pour nous une robe de noces, avec laquelle nous puissions être reçus au festin de TÉpoux , et avoir part au banquet céleste.

yCBUX DE BKLieiON , ou 8ACB1FICB BBLIGIBUX.

49ft

Ce qui fait essentiellement le religieux, ce sont les trois vœux de religion ; et il faut bien que la profession de ces vœux snit quelque chose de{;rand et de relevé , puisque les Pères de TÉgiise en ont parlé avec tant d*éloges, et qu'ils lui attribuent des qualités si glorieuses et si avantageuses. Car les uns Font appelée un second baptême qui efface les péchés, et qui ne fait plus seulement renaître Tâme chrétienne à la vie de la grâce , mais à une vie sainte et à un état de perfection. Les autres Font regardée comme un vrai martyre , non point de la foi , mais de la charité : martyre, dit saint Bernard, qui, sans effusion de sang , et sans Thorreur apparente de toutes ces cruautés que les tyrans exerçaient contre les défenseurs du nom chrétien , n*est pas dans le fond, à raison de sa durée, rooms rigoureux , et semble même plus difQcile à soutenir. Voilà quels ont été les sentiments de ces saints docteurs. Pensées nobles et sublimes; mais auxquelles je ne crois pas néanmoins devoir ici m'attacher, parcequ'il me paraît que le prophète royal, plus directement encore inspiré du ciel, nous donne de cette profession des vœux une idée plus naturelle et plus propre, lorsqu'il nous la représente comme un sacrifice : Offrez au Seigneur votre Dieu, ce sont ses paroles , offrez4ui un sacrifice de louange , et présentez vos vœux au Très-Haut. (Psalm. 49.)

SacriÛce tout religieux : comment? eu deux manières dont ralliance est remarquable. En premier lieu , parce que dans ce sacriGce , c'est le religieux qui , lui-même et en personne , fait la fonction de sacrificateur et de prêtre. Et en second lieu, parce que, dans ce sacrifice, c'est le religieux qui, luimême et en personne, tient la place d*hostie et de victime. Le religieux , dans la profession de ses vœux, prêtre et victime tout ensemble. Prêtre qui offre, et victime qui est offerte. Prêtre qui offre, et qui , par cette oblation et ce sacrifice, s*engage à Dieu solennellement et autbentiquement : victime qui est offerte , et qui , en conséquence de cette oblation et de ce sacrifice, appartient désormais à Dieu spécialement et totalement. Deux rapports sous lesquels toute âme religit*use peut se considérer : deux vues qui lui doivent servir de règle dans la conduite de toute sa vie, et qui Tune et l'autre i ont de quoi lui fournir sur son état et sur les de- = .Yoirs de son état , des réflexions tres-édifiautes et de très-salutaires instructions.