RÉSULTAT
CORRIGlâ.
20 ans.
PERIODIi: DES liOIS JUIFS. l3
« qu'il régna , £i il régna deuno ans. » D'abord nous observons que le texte Hiot à mot ne dit pas êiwi
an y inai3 de an^ laissant le ncHnbre en lacucue ;
et il n'est pas permi;^ de traduire im sans le mot ahadt qui l'exprime, la première de ces données est si choquante , que personne n'a osé la déleodre, au sens littéral : quelques interprètes ont recouru à des sens mystiques et allégoriques , qui ne signifient rien. La seconde est si contraire à tout l'his* torique du règne de Saùl, qu'il est incontestable qu'une altération , ou plutôt une lacune existe ici dans le texte. Or, telle est l'antiquité de cette la* cune ^ que la version grecque d'Alexandrie ii'osant admettre deux données si absurdes , a préféré de supprima le versfit entier. Aucun mai^usGrit ^ec çqnjçLU ^'y «upplée, et ceci fait peu d'jiiionnëur à l'exactitude 4^3 prétendus 70 docteurs : pour remplir Fomissioi^ et surtout pour corriger l'erreur seconde^ les chronologistes ont invoqué deux éqrivains juii^; l'un estPhiçtorien FI. Josèpb^^ qui<ians $es Antiquités jjii4aiiqueis , dit(i) : que SaM régna ^S ans 4u vivant dç Samu^^ et ^% qns après la
mort de ce prophète Par conséquent Saûl aur
rait régné ^o ans; mais plusieurs graves objec** tion^ ^'élèvent contre cette doniii^ : tows. les cri- .IJ^ue»3ont d'acoord^q^ue le^ maiius<:i;it^ de Josèphe ont subi des altérations considérables dans kliits
(1) Lib. VI, chap. 18 , in fiuo.
l4 GHAPJTKE I.
chiffres ) de la part des copistes qui y ont porté des motifs de piété. Or, dans le cas présent, outre que les manuscrits dans l'idiome grec sont trop peu nombreux pour faire autorité, nous avons la version latine que le prêtre Rufin^ ami de saint Jérôme, fit du texte grecde Josèphe, vers le temps du concile de Nikée; et cette version, qui sert de contrôle à nos manuscrits actuels , les dément ici , car elle porte : « Saûl régna i8 ans du vice vaut de Samuel et a ans ( seulement ) après la « mort de ce prophète ; » ce qui ne fait en tout que ao ans.
. De plus, Josèphe dans un autre passage (i) des mêmes manuscrits grecs , corrige l'erreur des 22 a;ns , lorsque , récapitulant la durée des rois de Jérusalem , il dit : « Et ces rois régnèrent pendant cr un espace de 5 1 4 ^ns , 6 mois , i o jours , sur les- « quels Saûl^ premier roi y mais qui ne fut point du « sang de David ^ régna ao ans. » La version de Bufîn porte les mêmes nombres de 5i4 et iio : par conséquent les 2a du premier passage sont évidemment une erreur , ou plutôt une altération du copiste, qui a eii un motif que nous allons bientôt voir.
On peut demander où Josèphe a puisé celte instruction : nous ne dirons pas , dans les écrits des Juifs de son temps, qui furent très-ignorants; mais
(i) jintiq,jud,f lib. X, cap. 8.
PÉRIODE BES ROIS JUIFS. l5
nous pensons qu'ici et dans plusieurs autres cas , il a emprunté d'un historien grec qui paraît avoir été bien instruit de- ce qui concerne les Juifs. Cet historien est Eupolème^ qu'il cite avec éloge dans son livre contre Appion (i) , et dont Eusèbe , parmi plusieurs fragments (2), cite celui-ci : a Eupolème « dit que Saûl mourut vers la ai^ année de son
« règne, que Dauid régna 4o ans^ etc » Eupo-
lème nous est désigné comme la source où Alexandre Polyhistor puisa la plupart de ses récits sur lés Assyriens et sur les Juifs; et Alexandre Polyhistor ayant vécu du temps de Sylla, il. s'ensuit qu'Eupolème a pu vivre un siècle avant lui ; et comme il paraît avoir beaucoup voyagé , il aura visité Alexandrie , y aura conversé avec des docteurs juifs qui , dans ce foyer de la traduction grecque , exécutée peut-être un siècle avant eux , ont pu avoir recueilli de bonnes traditions ou des notes marginales tirées de manuscrits anciens. Toujours est -il vrai que les fragments d'Eupoième portent un cachet particulier d'instruction sur les Juifs. Quant à la durée totale des rois de cette nation, que nous évaluons à 473 ans, non compris Saiil, et à 49^ en y ajoutant ce prince,
(i) Lib. I , n* a3. Josèphe Tassocie à Démétrius de Phalère et à Philon l'ancien, comme étant les trois historiens les ihieux informés sur les Juifs. Démétrius fut contemporain et témoin de la version grecque.
(a) Prœp. epang,^ lib. IX, p. 447.
l6 CHAPITRE I.
cette scmixne ne diffère de celle du texte hébreu , qn^en ce qu'il ôte au roi Amon lo ans que nous verrons lui appartenir dans l'article des Assyriens, et qu'il double les lo ans premiers de Joathan que nous simplifions; cette identité autorise à croire que notre calcul est l'ancien et véritable; et il semble avoir été celui de l'historien Josèphe, en écartant les altérations et les contradictions de ses principaux passages. Par exemple, sa liste détaillée que nofus présentons dans le tableau cijoint, donne , selon la traduction latine de Rufin , un total de 49^ ^n^ ; ^^ ^î l'^n compte pour 4o ans Jmts qu'il ne compte que pour Sg^ l'on a juste 493 .ans.
Il est vrai que sa liste grecque diffère beaucoup puisqu'elle compte 533 ans , Saùl n'étant porté
que pour 20 Mais il y a erreur manifeste
sur Salomon, qu'il porte pour 80, et qui, selon tous les textes, n'a que 4o sii^s. Supprimez ces 40 de 533, il vous reste 493 , nombre vrai.
Nous avons vu que dans un autre p%^sage Josèphe donne atix rots (i) de Jérusalem 5i4 aj»s de durée , y compris lès !&o de Saùl : voilà u^e contradiction palpable avec les 533 de sa Uste ^•ecque, et un excès de ao ans sur les 493 de sa liste latine. N'est- il pas à croire qu'ici il a compté Salomon pour les 4o ^Qs qui lui appartiennent^
(i) Antiq,jud,y lib. X, eaf^ 8.
