MM

(x) L'on ne saurait douter qu'à l'époque où écrivit Helqiah , 6^0 ans avant notre ère, les livres sacrés des Indiens désignés sous le nom de Pouranas , ne fussent connus des Assyriens , qui avaient des relations de commerce avec la Syrie. Or, il est vraiiçent remarquable que les conditions étd>lies pour la composition d'un Pourana se trouvent ex^actement observées dans le Pentateuque. « Les savants Brahmes ( dit S^ W. Jo- « nes,^ tome VI de ses Œuvres in-4®» page 445) disent que cinq « conditions sont requises pour constituer iin véritable Fou-- « rana :

« 1° Traiter de la création de la matière en général ;

« a^ De la création ou production des êtres secondaires ma- « tériels et spirituels ;

« 3^ 'Donner un abrégé chronologique des grandes périodes I <k du temps ;

M 4® Un abrégé généalogique des grandes familles qui ont « régné dans le pays;

DlVlSIOir DE SEM. a8j

3" Que la prétendue généalogie mentionnée au dixième chapitre , n'est réellement qu'une nomenclature des peuples connus des Hébreux à cette époque, formant un système géographique dans le style et selon le génie des Orientaux ;

4^ Que la prétendue chronologie antédiluvienne et postdiluvienne, si invraisemblable, si choquante même, n-est, jusqu'au temps de Moïse, qu'une fie* ' tion allégorique des anciens astrologues, dont le langage éûigmatique, comme celui des modernes alchimistes, a induit en erreur d'abord le vulgaire superstitieux, puis, avec le laps de temps, les savants mêmes, qui perdirent la clef des énigmes et de la doctrine secrète;

5° Que la véritable chronologie n'a dû, n'a pu commencer qu'avec la véritable histoire de la tribu juive, c'est-à-dire à l'époque où son législateur Moïse l'organisa en corps de nation ;

6" Que néanmoins à cette époque même aucun calcul régulier ne se montre dans les livres hébreux ; que c'est seulement à dater du pontificat de Héli, douze siècles avant notre ère, que l'on

« 5^ Enfin Thistoire de quelques grands personnages en par- « ticulier. •

N'est - ce pas là précisément le sommaire de la Genèse et des quatre autres livres; et n'est -il pas probable que le grand -prêtre a été guidé et encouragé dans son travail par des modèles accrédités et par le succès de tout 4ivre de ce genre ?

aSa CHAPITRE XIX.

parvietit. à saisir une chaîne continue de temps et de &its méritant le nom ôl Annales;

7^ Enfin, que ces annales ont été rédigées avec tant de négligence , copiées avec tant d'inexactitude , qu'il faut tout l'art de la critique pour les restaurer dans un ordre satisfaisant.

De toutes ces données il résulte avec évidence que les livres du peuple juif n'ont point le droit de régir les annales des autres nations, ni de nous éclairer exclusivement sur la haute antiquité; qu'ils ont seulement le mérite de nous fournir des moyens d'instructions sujets aux mêmes inconvénients , soumis aux mêmes règles de critique que ceux des autres peuples; que c'est à tort que jusqu'ici l'on a voulu faire de leur système le régulateur de tous les autres; et que c'est par suite de ce principe erroné que les écrivains se sont trouvés pris dans un filet inextricable de difficultés , en voulant forcer tantôt les événements anciens de descendre à des dates tardives , tantôt des événements récents de remonter à des temps reculés : ce genre de désordre qui a surtout eu lieu dans l'Histoire des Empires de Ninive et de Babylone, va devenir pour nous une raison d'eu faire un nouvel examen, et de fournir une nouvelle preuve de la bonté de notre méthode.

DIVISION DE SEH.

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