SYSTÈME GEOGRAPHIQUE DES HIÊBREUX

regarde comme le représentant des Thraces établis dans la Bithynie. Moïse de Chorène dit ^ ce sujet (i) : « Nos antiquités s'accordent à regarder a Tiras non comme fils propice de laphet^ mais <£ comme son petit-fils. » Ceci indique des sources communes où a puisé Helqiah.

Si Ton examine la carte , Fou voit que tous ces peuples de laphet sont situés au nord du Taurus , comme le remarque Josèphe, ayant pour limites la Grèce à l'ouest, la Scythie au nord et au nordest ; ce qui nous donne de ce côté les bornes du monde connu des Hébreux, dans lequel laphet représente le continent ou le climat du nord.

En opposition , le midi est occupé par Hcun ou Chanij qui effectivement signifie brûlé ^ noir de chaleur. L'épithète de ammorda^ que les Grecs donnent à quelques parties de l'Afrique, n'est que le mot phénicien-hébreii privé de son aspiration H.

Les dépendances à^Ham sont Kanaan^ Phuty Masrim et KushJ Sous le nom collectif de Kanaan sont compris les peuples Phéniciens , au nombre de onze, dont les positions sont connues : Fon peut s'étonner de ne point y voir les Tjrriens compléter lé nombre sacré douze ; mais si , comme le di^nt plusieurs auteurs anciens , Tyr ne fut fondée que 240 ans avant le temple de Salomon par des émigrés de Sidou , Helqiah n'a point dû pla-

(i) Page 49.

a!k4 GHAPITRC XVIÎI.

Les Philistins nous sont indiqués ici comme un peuple émigré d'Egypte, et Thistoire nous dit qu'effectivement des dissensions religieuses chassèrent souvent des peuplades de ce pays. Les Kaphtorim peuvent être les habitants de Gaza, mais en aucun cas ceux de Cypre , comme l'a cru Michaëlis.

Isaïe, Jérémie et d'autres écrivains hébreux parlent de quelques villes d'Egypte qu^il es]; bon de placer.

Sin est Péluse ; Taphnahs est Daphnas d'Hérodote; Tsan est Tanis dans le laé Menzâlé.

Nouph est VO-nuph-is de Ptolomée plutôt que Memphis.

• Na-amoun , ville comparée à Nînive , pour la splendeur, ne peut être que Thèbes^ ainsi que l'on en est d'accord d'après les raisons de Bochart.

On ou jioun est connu pour être Héliopolis.

Quant à la division de Phut^ elle n'a pas de trace, à moins de la voir, avec Josèphe , dans le fleuve Phutes en Mauritanie.

Le quatrième peuple de la division de Cham est Kush , dont Josèphe nous déclare que le nom correspond , chez les Asiatiques , au mot Éthiopien chez les Grecs. Par conséquent Kush (i) désigne les peuples noirs à cheveux plats , habitant l'Abissinie

(i) Le nom de Kush semble s'être conservé dans guiz ou ^if<> , qui est le nom antique du langage éthiopien ^ Fû/ioiTie guiz.

STSXilME GÉOGRAPHIQUE' DES HÉBtlÉtJi:. T^^S

en général, spécialement le pays d'Axoum, où, parait avoir été l'ancienne capitale de Rush ; il faut distinguer ces :noit*s à cheveux plats^ des noirs à cheveux crépus (lès nègres) : cette distinction est exprimée chez les Grecs par l'expression d! Éthiopiens occidentaux elÉhtiopiens orientaux. Dans Homère (i), ceux-ci sont proprement les peuples de TAbissinie, dont les rois conquirent plusieurs fois l'Egypte; par la suite le nom ai Éthiopiens s'étendit aux peuples noirs que les Persans appelaient Hind^ ou Hindous ;' et ce nomTde Hindous ou Indiens v au temps des Romains , revint aux peuples de l'Iémen , qui étaient effectivement deshommes/20ir^, des ^^A/o/)/e/2^. Hérodote , dans sa description de l'armée de Xercès ^ joint les Arabes aux Éthiopiens-Abissins y et nous les montre réunis sous un même chef, ce qui in-^ dique une affinité étroite de constitution et dé langage. Cette affinité se trouve confirmée par l'auteur de la Genèse, lorsqu'il dit : Les en&nts de Kush sont Sabaj Haouilahy Sabta, SabtaÀa et Hamuh.

C'est-à*dire que ces cinq peuples étaient aussi des hommes noirs de race kushite , ou éthiopienne-* abissine : il s'agit de trouver leur emplacements

Bochart veut que Saba soit le pays de Mareb ^ appelé synonymement par les Arabes, Saba-Ma^

(i) Odyss,y lib. I, v. aa. Strabon entend ce vers d'Homère des Éthiopiens sur la rive ouest, et des Arabes sur la rive est du golfe arabique, et c'est l'idée de la Genèse.

220 CHAPITRE OtVIII.

reb; mais Tidentitë ne peut s'admettre , parce que ces mêmes Arabes placent à Mareh la reine de S ah a qui visita Salomoti, et que les Hébreux, en parlant de cette femme, ne la disent point mue de Saha par s {ôvl Saineck ), tel qu'est écrit notre Saba kushite; itiais reine de Sheba par $k ( ou Shin ) , tel qu'ils écrivent Sheba , fils de leqtân , qui , à ce moyen , est le &aba homérite deà Al^abes ; et remarquez que Sàba par s n'a point danâ l'arabe moderne, le sens de lier et faire captifs que les Arabes disent lui apparienir, tandis que Sheba par Shin a ce sens dans Thébreu ; ce qui prôtive que la véritable orthc^raphe est Sheba-Mareb. Une meilleure représentation nous semble se trouver dans une autre ville de Saba, située an pays de Tehama , laquelle nous est désigiiéè par les Grecs, comme l'entrepôt ancien et tré&*açtif du commerce de l'or et des aromates de l'Arabie. 1^1 circonstance d^étre placée sur Tune des éminences qui. bornent le plat pays de Tébama, nous fait reconnaître cette ville dans celle que les Arabes modernes nomment encore Sabbea : si , comme tant d'autres cités de l'Orient, elle est réduite à un état presque misérable, l'on en trouve les causes palpables dam la dérivation qu'a subie le commerce de l'Inde , et dans les ensablements qui , sur cette place , repoussent la mer à près de i,aoo toises par siècle.

Sabtdh n'en fut pas éloigné, si, comme nous le pensons , il est le Sabbatha-metropolis de Pto-

SYSTÈME GÉOGRAPHIQUE DE» HJÉBREjDX. HH'J

lomée (i), placé par le géographe nubien Edrissi, ^ntre Doinar et Sanaa (s^),

Sabtaka^ eçt rejeté par Josèphe dans Y Ethiopie ahissine^ parBochart dans la Cararoanie persiqwe , :80us prétexte de rassembler à Samjrdçike: ces deux hypothèses nous papai^ent vaguer et sans preuves : Sabtaka .n'a: pas de trace connue.

Hax)uilah , mal prononcé Hfii^ila , et bien représenté par les Chaveleei de Pline, et Chai^ilcUcei de Strabon^ que ces auteurs s'accordent à placer entre tes Nabatéens et les Agréens^ ou Agaréens. Le pays de ces derniers doit être le Hijar ou Hagiar moderne (3; , par le a'f de latitude, dans le Hedjaz, à environ 4o lieues e^/ de la mer Rouge... Par con^quent Haouilah , ^ui a le sens de pays nride y dut être dans le sol réellement aride, dans le désert au nord de liijar, au pied de, la chaîne des rocs où vivaient les Tamudeni. Ce local rem-r plit bien l'indication du livre de Samuel qui nomme Haouilah comme borne extrême de l'ex* pédition de Saùl contre les Amalékites (4) ; et cette situation d'une tribu kushite convient d'autant mieux en cet endroit , que , d'une part , elle

(i) Fojrez Ftoiomée , Geog, in-foL, Tabula Asiœ sextn. (!») Banville , carte d'Asie première.

(3) Voyez Banville , carte d* Arabie ; hagiaron hagar signifie pierre y pierreux, et tels sont les rochers de Hidjar.

(4) Sam, , lib. I^ chap. i5, v. 7.

228 CHAPITRE XYIII.

se trouve appuyée au mont Shefar^ appartenant aux tribus ieqtanides, et désigné par Ptoloméepour être la borne de V Arabie heureuse , tandis que d'autre part elle est contiguë au pays de Tamoud^ l'une des 4 anciennes tribus arabes qui paraissent avoir été réellement kushites , et au pays des Ma* dianites qui certainement l'étaient, ainsi que le prouve l'anecdote de Séphora, femme de Moïse, à laquelle sa belle-sœur Marie reprochait d'être une /zo/re(une kushite ); ce genre de population subsistait encore au temps de Zarah , roi de Ku^b, qui vint avec une armée immense, attaquer Asa, roi de Juda, vers l'an 940 avant notre ère (i), et qui avait pour résidence, du moins temporaire, la ville de Cerara , dans le pays d'Amalek; Taraqah qui, au temps d'Ézékiaq, et de Sennachérib, fut aussi un roi de Kush, sortit également, avec une autre nuée de soldats, de cette même contrée. Il parait donc certain que lacôtç arabique de la mer Rouge, depuis l'Arabie pétrée jusqu'à Sabtah^ c'est-à-dire^ les deux pays appelés Hedjaz et Téhamah , appartenaient aux Éthiopiens , et formaient un même état ou une méme.population avec r Abissinie , placée sur l'autre rive de cette même mer. Cela se conçoit d'autant mieux, qu'au moyen des îles, la communication des deux rivages est extrêmement facile, et que la ligne de séparation

(i) Paralipomènes , liv. II, chap. i4*

SYSTÈME GÉOGRAPHIQUE DES HEBREUX. ^Ll^

d'avec les tribus ieejtanides, se trouve être une chaine de rocs et de montagnes qui borne le grand désert de la péninsule vers ouest , depuis le mont Shefar jusqu'à riémen(i).

' Une autre dépendance de Kush est encore Ramah^ que les Grecs écrivent Regma. Strabon dit que ce mot en syrien signifie détroit; et Ptolomée, avec Etienne de Byzance, place une ville de Begma sur la côte arabe du golfe Persique, non loin du fleuve Z^ar ou Falg moderne. Par cette situation, séparée et distante de Kush^ tel que nous venons de le décrire , Rama s'indique pour être une colonie d'Éthiopiens ou Kushites; Bu^ sching place en ce parage une ville de Reamah , peuplée de noirs très-commerçants. A son tour, Reamah semble avoir produit prés de lui deux autres colonies qui sont Sheba et Daden.

Daden est la petite île Dadena , sur la côte arabe qui mène au golfe Persique. L'ouvrage intitulé Oriens Christianus (2), nous apprend que cette île, appelée en syrien Dirin , dépendit de l'évêché de Catara ou Gatara.

Sheba montre sa trace dans les pays montueux AesAsabi^ que Ptolomée place à la pointe arabe

(i) Strabon aurait donc eu raison d'interpréter en ce sens le vers d'Homère qui partage les Éthiopiens eu deux pays ( par la mer ).

(2) Tom. II, col. la^ et 1240. Voyez aussi Assemani, Biblioth. syriàc. , tom. iit, pars 11 , pag. 744*

23o CHAPITRE XVin.

du détnoit ; ces trois positions , qui se touchent , remplissent très-bien l'indication d'E^qiel, dans son chapitre xxvii , où il dit : « O ville de Tyr, « les marchands de She^a et de Bamah sont te^ «courtiers; ils te fournissent l'or, les parfums, et « Jes perles : Daden t'envoie les dents d'éléphant « et les bois d'ébène. »

Le voyageur Niebubr observe que depuis Aas^ el^hdd^ jusiqu'à Ras^ihasendomj il n'y a de sables qu!entre Sîb et Sehar;^ « que tout le pays dépens % dant de Maskat est montifeux jusqu'à lâ mer, « et que deux bonnes rivières y coulent toute « Tannée;' l'on y cueille en abondance du froment, « de l'orge , du dourah ^ des lentilles , des dattes , «des légumes, des raisins; le poisson estsiabon- ^ daht , iquè l'on en nourrit le bétail. Sehar^ rui- « née, est une des plus anciennes villes de l'Orient, « de même que Sour ( Tyr ) , située non loin de « Maskà. » Voyez Niebuhr^ Descript. de V Arabie ^ pàg. a55.

Avec de tels avantages de sol, favorisés d'un beau climat, sur une superficie égale à toute la Syrie, l'on conçoit qu'il put jadis exister en cette contrée des peuples industrieux et riches , surtout lorsque le commerce de l'Inde y avait sa route principale vers l'occident; et puisque les habitants d'alors portaient le nom de 5a^^e/w ( Sheba ), il ne faut plus s'étonner qu'ils aient enrichi par leur or et par leur commerce les Phéniciens de

SYSTÈME GÉOGRAPHIQUE !>£« HÉBREUX. 23 f

Tjrr, ainsi que le disent expressément les Grecs qui ont pu les confondre avec les autres Sabéens de riém^n et du Téham^. ( Voyez Bochart^ Phaleg. lib. TV, chap. vi, vu et viii. )

La Qenèj^e ccmtinue : « Or. l'Ethiopie engendra ^ ou produisit Ifemrod qui commença d'être fort tf ( ou géaiit ) sur la tarre : il fut ua grand chasseur «devant le Seigneur, et les chefs-UeUx de sa dott nxination furent Babylon , Arak , Ni^ibe et Kax( lanq dans le. pays de Sennaar. » , ^ .

De quelque manière que Nemrod vienne d'Élhiopi^,ou qu'il en dépende, nous avon$ ici une indication que les pays de sa domination appartiennent à la division de K,ush, et que par conséqu^t leurs habitailt$ furent des hommes noirs à fibeveux longs. Ceici s'accorde très-bien avec le témoignage d'Homère , d'Hérodote , de Strabon , de Diodore , et ' eij général des anciens auteurs qui nous dépeignent tek le^ peuples de la Babyr lonie et de k Sùsiane. Ce furent là le$ Éthiopiens de Memnon , fils de l'Aurore et de Tilon , auxquels les Asiatkiues durent donner le nom de liushéer^y prononcé, en dialecte chaldaïque , Kuhéens. Ce même nom se représente dans le Kissia djç Ptolômée, pays voisin de Suise. Le& auteurs arabes désignât également les peuples de ces contrées par le terme de Soudan, c'est-à-dire , les noirs : ainsi les colonies éthiopienne^ ou Aushites s'étaient répandues dans XoxxtX Iraq^^rabi^ jusque dans la

aSa CHAPITRE XVIII.

Perse , et ceci nons rappelle l'ancien . monument arabe cité par Maséoudi , selon lequel les tribus de Tasm et de Djodai possédèrent llraq-Arabi et la Perse limitrophe(i): ces tribus primitives au*^ raient donc été des kushites , parentes des Kananéens ou Phéniciens qui, issus de Cham, et émigrés du Téhamah , auraient réellement eu une même origine.

Quant aux pays dépendants de Nemrod , • jârak est Arekka^ que Ptolomée place près de la Susiane.

Akad ou Akar est Tancien nom de Nisihe^ selon le témoignage de Tancien traducteur de la Genèse (2). Kalaneh , qu*Étienne de Byzance écrit Telanéj est une ancienne ville du pays de Sennaar , que cet auteur dit avoir été le berceau de Ninus.

Ainsi la race noire - kushite s'étendit jusqu'au revers méridional du Taurus , conformément au témoignage de Strabon , qui dit que les peuples Syriens sont divisés en deux grandes branches \ les Syriens blancs ^ au nord du mont Taurus; et les Syriens noirs , au sud du Taurus ; tous ayant un même fonds de moeurs, de coutumes et de langage : en effet , les dialectes des Abissins , des Arabes , des Phéniciens , des Hébreux , des Assy-ç

(i) Voyez ci-après page a78.

{^) Rieronym, Qfiest in Gènes., cap. 10, n® ^o.

SYSTÈME GEOGRAPHIQUE DES HlÊBRElTX. â33

riens ; des Âraméens ou Syriens , sont tous conS'< truits sur les mêmes bases de grammaire, de syntaxe et d'écriture.

A l'égard de Nemrod , Cedrenus et la Chronique paschale nous avertissent que ce héros ou géant n'est autre chose que la constellation d'Ono/z, devenue une divinité importante pour les Babyloniens, à raison de ses influences supposées à l'époque de l'année où elle culmine pendant le jour avec la constellation du Chien ^ époque qui a pris le nom de canicule. Le voisinage de ce chien a procuré le titre de chasseur à Orion^ qui d'ailleurs, comme grande divinité, eut aussi le nom de Bel {i). Sous ce nom les légendes grecques lui donnent la même parenté que la Genèse.

(i) Plusieurs divinités chez les Chaldéens ont eu le nom de Bel on Baal, qui signifie Dieu et Seigneur. Alexandre Poly-histor parle de Bélus Vançien , appelé Kronos ( ou Saturne ) , de qui naquirent un second Bélus ou Bélus le jeune, ayai^t pour frère Kajfoan, Il ajoute que Kanaan fut père des Phéniciens et eut pour fils Chum, appelé par les Grecs Asbolos , c'est-à-dire couleur de sme, lequel Chum eut pour frère Mes^ raim y père des Éthiopiens et des Égyptiens : Ton voit ici une autre version des mêmes idées , des mêmes traditions que la Genèse. Voyez Ëusèbe , Prœpar. evang. , lib. IX ^ chap. 1 7. Dans la Chronique d'Alexandrie , page 17, un premier Bélus est Saturne ; après lui Picus règne 3o ans ; après Picus un second Bélus règne a ans : celui-ci est la planète de Mars , dont la révolution dure-effectivement 2 ans ; c'est par erreur que l'auteur attribue les 3o à Picus -Jupiter, puisqu'ils appartienpent à Saturne , dont la révolution dure cet espace de temps.

a34 GUA^PlTfiE XVtll.

« Bélus, disent-elles, fut fils tie Libye et de Nepn. Urne, n I4'est-ce pas précisément la phrase hébraïque? « Nemrod fut engendré par l'^hiopie; » ce nom de Nemrod qui n'a aucun sens dans l'hébreu , qui n'a pas même les formes de cette langue, s'explique assez bien dans la langue pehlevi ; a A'^Jmen pehlevî, dit le traducteur ànZend- ^vesta, signifie côté, portion^ moitié; rouz signifie in({/i(i); ensorte que Minirouzbien ideptique à N^mrod^ est l'astre de ï Ethiopie, le fils de lu sais0fi bradante.

Tuaqu'ici l'on voit que, sous des formes généalogiques j nous avons une véritable géographie dont toutes les parties observent un oi^ré régulier et systématique. Ce même caiaotère continue de se montrer dans la troisième division , celle de Sem.

(i)Zeiid-AvesUi, tome u, pages 4oa et 456; et H tic 11, page 373, note 3.

Division de Sem.

J j£s peuples dépendants de Sem , contenus d^us son territoire , sont : i^ Aîlam , nom collectif des Elyméens, bien connus pour habiter Içs montagnes de la Perse à Foiient Aq la Cl^aldée ; • 2** Jshour okjl Assuvy nom collectif des Assy^ rien^y qui d'abord ne furent que les habitants de YAtourie^ où Ninus bâtit Ninîve, mais dont le nom, après ce conquérant, s'étendit aux Babyloniens et même aux Syriens. , . .

' Ici se présente une remarque sur la traduction vulgaire de Cje verset célèbre de la Genèse ( ch* ff io):a De la terre de Sennar est %ovii^Assur^ « qui a. bâti Minive. »

Il semblerait qu'Assur fut un nom d'homme :

alors il désignerait Ninus , et c'est l'opinion de beaucoup dç gavants ; i^iais dans ce cas il sera, et il est en effet, une nouvelle preuve de la posthiimité de la Genèse, puisque JSfinus^ selon Hérodote, ne régna pas avant l'an 1^37, environ aoo ans après Moïse. L^ vérité est qu'ici, cpmme par-

l36 CHAPITRE XIX.

tout, Assur est un nom collectif qu'il faut traduire selon le génie de notre langue , X Assyrien ou les Assyriens. Parcourez tous les livres hébreux, spécialement Isaïe, Jérëmie, les Rois, surtout au livre iv; jamais vous ne trouverez le pays ou Je peuple assyrien désigné autrement que par Assur.

a Assur viendra comme un torrent ; Assur s'é- « lèvera comme un incendie ; le Seigneur suscitera « Assur contre Moab , contre Amman , contre «Judaj contre Israël nu or, personne ne pensera i\VL Assur ^ Moab y Ammon^ Israël^ soient des individus : bien plus , on trouve cent fois répétée cette autre expression encore plus incompatible : «Le roi d' Assur, la terre d' Assur, les forts d'As-^ «sur; Phal, roi d'Assur, vint contre Manahem; <c Achaz appela Teglat-Phal-Asar, roi d'Assur, etc. »

Il est donc évident qu! Assur est toujours un npm collectif, employé selon le génie des langues orientales, dont les Arabes et les Syriens de nos jours sotit un exemple subsistant.

3^ Loudy nom collectif des Indiens , ayant en syriaque le sens de sinuosités , qui convient trèsbien au fleuve Méandre. Selon les Grecs , avant la guerre de Troie , les Lydiens s'appelaient Ma-' lonesj nom composé dHonie. Le nom de Lydiens leur vint-il des Assyriens , dont Ninus les rendit sujets ?

4° Le quatrième peuple dépendant de Sem est

Aram , qui en syriaque signifie nord ( relatif aux Phéniciens ); c'est la Syrie des Grecs, ainsi nommée par abréviatfon èi Assyrie.

Les Hébreux divisent XAram ou Syrie en plusieurs districts 9 i® VAram-Nahrim^ l'Aram. des deux fleuves (Tigre et Euphrate) , traduit en grec MesO'potamos (entre les fleuves.)

2** L'Aram propre , ou pays de Damas et confins.

3** L'Aram Sobah sur lequel on n'est pas d'accord. Josèphe le prend pour la Sophène en Arménie : Bochart (|) lui donne pour limites à l'est le cours de l'Euphrate; à l'ouest, la Syrie de Hamah , d'Alep et de Dama$; en sorte que, selon lui, Sobah aurait été ce qui depuis fîit le royaume de Palmyre. Michaëlis (a) veut que Sobah soit Jîisibe, à trente-cinq lieues sud-ouest de IN^inive ; mais les auteurs tardifs dont il s'appuie sont si peu instruits sur cette matière, que traduisant le livre de Samuel , à l'article des guerres de David contre les rois de Sobah , ils n'ont pas même su. lire correctement le texte hébreu ; car tandis que ce texte dit (3) <c que l'Araméen ( Syrien ) de Damas vint « pour secourir Hadad-azer^ toi de Sobah; que « David battit cet Araméen^ lui tua, 22,000 hom-

(i) Phaleg. et Chanaan , lib. II , cap. 6.

^2) Geographia Hebrœorum extera^ page i'4«

(3) Sam, , lib. II, cap. 8 , v. 5 et 6.

a38 CHAPITRE XIX.

« mes, et mit garnison à Damas : » lés deux traducteurs arabe et syriaque, afu lieu de Vjdlrà'méen (i) , ont lu Viduméen , sans apercevoir Tinconvenance de lier Damas à Tldumée, située sur la mer Rouge; et j de plus, l'Arabe a pris siir lui d'appeler roi de Nasbin (Nisibe) le roi de Sobah, Michaëlis, en adoptant cett« erreur, et voulant la confirmer par saint Epfarem , etc. (^) , n'a pas pris garde que le texte, qui parle ailleurs des refis de Sobah au nombre pluriel (3) , indique que Sohah était un pays et non une seule ville. Ce même texte dit encore, « que David battit le roi c( de Sobah en allant pour étendre sa main^ c'est- « à-dire ^on pouiK>ir sur l'Ëuphrate;)) Michaëlis veut que ce soit le roi de Nisibe qui alla vers l'Euphràte; mais relativement à l'écrivain juif placé à Jérusalem, le mot aller ne peut coûvenîir qu'à David. Si le roi de Sôbàh fût venu de Nisibe, il eûf amené avec lui les Syriens d'au delà l'Euphrate : il les fit venir à lui ^ selon le propre texte; donc il résidait en deçà de l'Euphrate : seulement il avait sur l'autre rive des sujets ou alliés qu'il fit venir , mais non pas venir de Nisibe , sépaifée du fleuve par un désert très-aride de quarante lieues d'étendue.

(i) Le psaume lx a commis la même faute.

(2) Voyez Assemani , Biblioth. syriac. , tome 1 , pag. 533 à 539; tome 111, part, i, page 3.

(3) Sam, , lib. I , chap. 14 , v. 4.

DiTi^iosr DE S£M. aSg

. Il est éhcore dit que . le roi de Hûmàh avait eu des. guerres fréquentes avec le noî'de Sobah; et les chroniques donnent à Hamah l'épithète de Sokah (ffarnat-Soba): ces deux pays étaient. doiic Uiaitro{)besu Or, si. Hamah, séparée de Ni3tbe par un désert de 90 lieues y était bornée au sud par Damas , et à Toue^ par les Phéniciens , lé Sabah devait être situé ou. au nord vers Alep, bu à. 1 est vens TEupbi^ate ; et c'est précisément ce qu'atteste Ëupoléme (i) lorsqu'il dit que David subjugua les Syriens qui habitaient la Commagène et le pays adjacent à VEaphrate (où furent situées les villes de HiérapoUs et de Ratsâf , comme Tob^erve Bochart , qui peut-être a raison d'y joindi*e Taïbeh et Tadmor. )

« David , dit le texte , revenant de battre les « Araméens (les Syriens) ^ s'illustra (par une nou- <( velle victoire) dans la vallée des Salines. >5 . Ilya deux vallées de c&'geiu*e : l'une dans laque) le est situé le lac de Gabala à 25 lieues nord-«ord« est de Hamah ; l'autre où se forme la lagune salée de Zarqah , 1 5 lieues nord-est de Hainah : ces deux positions sont également sur la routé de David , revenant soit du nord , soit dé l'est. Si ^ comme l'a cru Fl. Josèphe, Sobah eût été la So^ phène^ province d'Arménie, les Juifs nous eus^ sent parlé du passage de l'Ëuphrate , qui eût été

m>m-^Êm^Ê^^mmÊ^^,m»i, ■ I ■ ■■ i . . > . n | — »— A»Pii^M^»— — »» — — ^i^i— ».^.— .^^^^p,— ^^^,— M^i^

(i) Ëusèbe, Prœpar. evang, , lib. IX, chap. 3o.

Une opération inouïe pour eux. — ^ & David cîna leva une immense quantité d'airain des villes de «r Betah et de Birti^ appartenantes au roi de Soa bah. » Betah n'est connue de personne^ et you^. loir , avec Michaëlis , que Birta soit la ville phénicienne de Berjrte^ est une inconvenance inadmissible. Elle serait plutôt Birta (aujourd'hui Bir) ^ à l'est de l'Euphrate, sur la route d'-«//c/> en Assyrie; mais il faudrait que David eût passé le fleuve, à moins qu'à cette époque il n'y eût sur la rive ouest de l'Euphrate une ville de Birta , rui-». née ensuite et remplacée par celle du même nom qu'Alexandre bâtit sur la rive orientale. Tout confirme l'opinion de Bochart^ et concourt à étendre le royaume de Sobah le long de l'Euphrate jusqu'aux montagnes de la Cilicie.

Remarquons en passant^ que cette existence des États araméens de Sobah;, Hamah et Damas ^ qui se continue depuis et avant Saûl, jusqu'au temps d'Achaz, confirme l'assertion d'Hérodote qui restreint l'empire des Assyriens tiinivites à la haute Asie, pendant 5oo ans, et qui par là les exclut de l'Asie basse, c'est-à-dire de l'Asie mineure et de la Syrie. Les chroniques juives s'accordent avec lui, en nous montrant l'ouest de l'Euphrate indépendant de leur puissance , et en n'y laissant apercevoir son extension qu'au règne de Phul^* vers l'an 77p. Alors commence, de la part des sultans de Ninive, un système d'agran-

tolVISIOW DE SEÏMr. 2^1

cUssement de ce côté^ qu'ils poursuivent jusqu'au temps de Sârdahapale. Le discours de Sennaché^ rib au roi Ézéqiah , indique très-bien cet état de choses, tt Les dieux des nations ^ dit ce prince ^ « ont-ils délivré les jpays ravagés par mes pères , « les pays de Goùzan , de Huran , de Raisaf; et tf les en&nts d^Aden qui scHit en Talashar ? où est « le roi de Hamah et d'Arfad ? où sont les rois des ^Sùpires^ de Ana^ de Aoua? etc. (i).

Nous avons le pays de Gouzan , Oauzamtis , de

Ptolomée, près de la rivière de Khaboras en Sen-

naar; celui de Haran ou Charrce^ près à^Edessa

en Mésopotamie. Ratsaf ou Resapha est situé au

sud de TEtiphrate et au. nord de Palmyre. Aden

est Adana^ ville puissante, près de Tnrsus ou

Tarsis en Cilicie ; et puisque Aden est en Tala*

shary il faut que Talashar soit la Cilicie^ qui, par *

les Arabes, serait prononcé TchiUtckia. Hamah

est bien connu sur TOtonte. Arfad^ toujours

nommé avec Damas et Hamah (a) , ne saurait en

être écarté plus loin c^Aradus , appelé aussi

Arvad. Les Sapires sont au nord de l'Arménie*

Ana est une île de l'Euphrate; Aûua^ un canton v

de la basse Babylonie.

Lors donc que Sennachérib, pour effrayer le roi juif, lui dit que ses pères ont ravagé tous ces

(i) Reg. II, cap. 18.

(a) Jéréniie, chap. 49> v. a3.

pays , sans doute il n'entend pas une vieille conquête faite par Niniis, i4oo ans auparavant (selon Ktésias); mais une. conquête récente dont nous suivons la trace dans Salmanasar, qui subjugua les états phéniciens, dont Arvad fut un; a» dans Teglat, qui conquit Damas, et en déporta les habitants au pays de Qir (i); 3° dansPhul enfin, qui le premier parait au sud de l'Euphrate , sans doute après avoir soumis Adana : il semblerait que Tarsus, port de mer puissant, ne fut conquis qu'au temps de Sardanapale, qui selon une inscription hyperbolique, l'aurait rebâti en un jour (a).

Avant celte conquête des Assyriens , c'est-à-dire avant l'an 770 ou 780 au plus, les Syriens n'étaient connus que sous leur nom d'Araméens; Homère et Hésiode, qui écrivirent vers ce temps, n'en citent pas d'autre. H s'étendait à la Phrygie brûlée, qu'ils nomment Arimaia} à la Cappadoce, dont les habitants étaient nommés Jrimeéns blancs , et descendaient, selon Xanthus de Lydie, d'un antique roi Arimus, le même que \Aram hébreu. (Voy. Strabo, lib. xiii.)

(il Ce pays de Qir, prononcé Roïr par les Arméniens,- doit être celui du fleuve Kur, au nord de l'Arménie : à moins que l'on ne préfère le pays des Karhi, peuples belliqueux , menliotinés par Polybe , lib. V, chap. 10 , comme habitent les vallées de l'ouest du lac de Van. Isaïe , chap. aa , et Amon , ch. i , V. 5 , parlent de Qir au grand boucUer.

(a) Peut-être un jour des dieux ( un an ).

DIVISION DE SEM. 1ll(i

Aram a encore pour dépendances. Aoûts, Houl, Gatar et Mesh.

Aoûts est connu pour YAusitis de Ptolomée , pays avancé dans le désert de Syrie vers TEuphrate. Les Arabes Beni-Temin ^ d'origine iduméenne , ont occupé ce pays; c'est à eux que Jé^ rémie dit (i) : « Réjouissez-vous, enfants d'Edom, « qui vivez dans la terre d'Aoûts. » Là est placée l'anecdote de lob, dont le roman offre sur Abriman ou Satan , des idées zoroastriennes que l'on ne trouve dans les livres juifs que vers le temps de la captivité de Babylone.

Houl n'a pas de représentants.

Gatar est la ville et le pays de Katara sur le golfe Persique. {Fojr. Ptolomée.)

Mesh doit être voisin , et convient aux Masanites de Ptolomée , à l'embouchure de l'EupJirate et non loin de Katara : le système de contiguité continue toujours de s'observer.

Un cinquième peuple àe Sem est Araf-Kashd^ représenté dans le caLiilon Arra^Pachitis de Ptolomée, qui est le pays montueux, au. sud du lac de Van, d'où se versent le Tigre et le Lycus ou grand Zab. Ce nom signifie borne du Chaldéeriy et semble indiquer que les Chaldéens, avant Ninus, se seraient étendus jusque-là.

(i) Jérémie, cbap. 89 et 49.

a44 CHAPITRE XIX.

Cet Araph Kashd^ selon Josèphe, fui père de^ Chaldéens; selon l'hébreu, il produisit Shdahy dont là trace, comme ville et pays^^» retrouve dans It^Salacha àe Ptolomée. -Shelah produisit; Eber^ père de tous les peuples d'au ddà de l'Euphrate; mais si nous le trouvons €/! deçà^ rela«tivemènt à la Judée, nous aycms droit de dire que cette antique tradition vient de la C&aldée.

TfEber sont issus legtan), père de tous les Arabes-Syriens , et Phaleg ^ d'où l'on fait venir Abraham , père des Juifs- et d'une foule de tribus arabes, par ses prétendues femmes , ji/^or et Ke^ tara. Mais si dès le siècle de Moïse, quatre générations seulement après Abraham, ces tribus présentent une masse de popubtion et une étendt^ de territoire inconciliables avec les probabilités physiques et morales , nous aurons Une nouvelle raison de rejeter Fexistence d^Jlbraham comme homme; et si l'auteur de la Geâ^se, au ch. XV, v.- 19, suppose que Dieu a promit à « Abraham de livrer à sa postérité , parmi plu- « sieurs peuples^ celui de Qenez^ lequel Qenez « naquit seulement ^quatre générations après lui; j^ nous pourrons encore dire que cet auteur se trahit lui-même par un anachronisme choquant. Il est plus naturel de penser que toutes ces petites tribus , d'origine incertaine , et répandues dans le désert de Syrie jusqu'à l'Arabie Pétrée, ont appelé Ab-ram , leur père commun , parce qu'il

DIYISION DE SEM. ^45

fut leur divinité patronale ; et en disant qu'elles vinrent primitivement de Sem , l'on commettrait un pléonasme, puisque, selon le livre chaldéèn de Mar-Ibas, 4^^171 est le même que Zeroùan, qui est aussi le même qu'Abraham ; nous a'insistons pas sur le . site de toutes ces tribus , parùe> qu'il est assez bien connu.

De leqtauj supposé bomme, l'auteur fait veiiir tdreize peuplés arabes , ' dont il pose distinctement les limites en disant:

. i^ a Que les enfants 'd'Ismaél habitèrent de* « ipm& Ha&uilak jusqu'à «S^20£^i, qiû- est^dans le ce désert, en ËtcedeTÉg^rpte, sur le chemin d'As* «sjrrie (par Damas);

a^a Que les enfants de leqtan habitèrent de** uiipm% Mesha jusqu'à Shefar^ marUagne orien--

Sh^ap est une montagiie du désert arabe, par les ^ degrés de latitude , 4 environ 55 lieues ^st de la^ 'mw Rouge , et à XorUnt d^hiver de Jérusalem ! elle fiit le campement le plus reculé des Hébreux conduits par Moïse (i) : Ptoloméey pose la limité extrême de VArqbia Fettx^ au nord.

Là commencent l'Arabie Pétrée et les dépendances de Kush', àovAHcumilak fait la firotitière. Tout se trouve d'accord de ce côté, qui ^^t l'occideat de leqtan^

{i)Numeny 33, v. i3.

3^6 CUA.PITRC XIX.

Meshoy qui est sa borne à Torient, est le Maêonites ftuviuSy Tune des branches de l'Euphrate, ▼ers son embouchure dans le golfe Persique : une ligne tirée de Shefar surAIesha, est donc la borne des Arabes leqtanides, vers le nord.

L'Océan, ou mer Erythrée , est leur borne au sud.

Vers le couchant, qui est la mer Rouge, si Ton tire une ligne de Shefer sur Sabtah^ frontière de Kushy cette ligne laisse tous les peuples de leqtan dans le désert à Test, et tous les Kushites dans le Hedjaz et dans le Téhamak^ vers l'ouest; avec cette circonstance , qu'elle suit une chaîne de inontagnes rocailleuses et stériles , qui en font une limite naturelle. Le pays de leqtan occupe donc tout l'orient de la péninsule arabe, depuis le canton de Saba-Mareb^ jusqu'à l'embouchure du golfe Persique, où les tribus kushites de Ramahy Daden et Sheba^ possèdent un territoire qui fait exception. Il s'agit de placer les tribus dont lès géographes grecs nous retracent plusieurs noms reconnaissables.

Âl-Modad ne l'est pas très-bien dans les jilumaiotœ de Ptolomée ; mais Shelaph l'est parfaitement dans les Salupeni du même auteur.

Hatsar-Môt est sans contredit les ChatramotUœ 4e Strabon, le Hadramaut actuel des Arabes.

lerah se trouve bien dans les lritœi\

Adoufum d^ans Adrama , au pays de lemama^

qui, selon les monuments cités par Pocoke (i), ftit la borne de l'empire assyrien en ces contrées.

Auzcd est \Auzara de Ptolomée , près le pays (l'Oman, sur le golfe Persique. Dans Ezéqiel fchap. 27), Dan est joint à Ion ^Aouzal^ et Giggeius place en ces cantons une ville de Ion. {Voy. Bochart.)

Deqlah est inconnu; Aoubal doit être le Hobal dit géographe Edrissi , ou XObil anéanti des traditions arabes.

Ambi-mal représente Tun des quatre cantons aromàtifères de Théophraste, qui le nomme Mali.

lobab , par Taltération du second b en p grec , qui est IV latin , a fait lobaritœ , en Ptolomée.

Le nom de Sheba se retrouve dans Shebam^ château-fort sur les montagnes, à l'ouest du Hadramaut , et peut-être mieux encore dans la ville de Sabay ou plutôt Sheba-Mareb^ c'est-à-dire, la capitale de Sheba ^ le mot mareb ayant cette signification en arabe.

Haouilah offre le plus de difficultés , parce que ce nom n'a point laissé de traces , et qu*un passage de la Genèse impose à ce local des conditions contradictoires.

Ce livre dit ( chap. 1 1 , v. lo et ii ) : « Et le a fleuve ( du jardin d'Eden ) se divisait en quatre

[1) Spécimen historiœ Arabum.

a48 CHAPITRE Xl%^ .

(( autres fleuves , dont le premier s'appelle Phi- (c shoun ; celui-ci entoure tout le pays ôiHaouUah ^ (c où se trouve For ; et Tor de cette terre est bon ce (or fin) : là aussi est le Bedoulab (Bdellium) el a la pierre de Shahni (l'onyx.) »

Nous avons vu ci-dessus un premier pays de Haouilah, appartenant à la division deKush, réclamer sa situation dans un désçrt où l'on ne con^nait aucune rivière : ce second Haouilaby appartenant aux leqtanides , exige de ne pas sortir de leurs limites; par conséquent il nous £aut trouver dans la péninsule arabe, une rivière arrosant un pays où se trouvent l'or, le bdellium et l'onyx.

Les Grecs (i) nous indiquent un premier petit fleuve venant du mont Laè'mus, au sud-est de la Mekke , traversant un. pays riel^e en sources , en verdure, et.de plus, roulant des paillettes d'or : ]à vivaient les Arabes Alilœi et les Gassandi, cbez qui se trouvaient des pépites d'or en abondance. Au delà, sur la frontière du désert, vivaient les Debœ^ riches en paillettes d'o/*, d'où l^ur venak leur nom : tous ces peuples, sans arts,; ne sa^ vaient employer l'or à rien , et ils le prodiguaient aux navigateiurs étrai^ers, pour des marchandises de peu de prijç.

{i) Agatharçhides , dé mari Rubro , psi^e ^g ; Ariernidorus jn Strabone, lib. XVI; Diodor. Sicul. , lib. III, § j^lv.

Diyisioisr DJ2 SEir. a49

Si Ton supposait que le i^om Alil(Bi fût une corruption de Haouilah^ chose . très-poasible cIq la part des Grecs , il y aurait ici de grande^ convenances ; n^s ■ encore seriops-uous dans le tei^ritçire de Rush; et de plus nou$ n'y trouvons p^ la pierre d'oi^yx^ et sui^tout le }?delUt^n quç Ton* s'acc0rd^ ^ croire être la perle.

Cette dernière condition nous s^ppeUe sur Iq golle Persique : là nous trouvons dejux rivières;* Tune au pays de lemama, ayant son embouchure ep &ce des Uea de Barhain, où se termine le grand banc des perles; l'autre, appelé /Vx/^^ par* les Acabes 4 sur la même côte du golfe £ersique , ayant son embouchure, à. Fautre extrémité, du. même banc , sur là frontière, du pays d'Oman. Le voyageur Niebuhr assure que. l'onyx n'est pas . rare eu ces contrées : voilà plusieurs, conditions remplies; mais nous ne voyons ayciin nouL retraçant Haouilah;. et parce que le récit de la Genèse tient à la mythologie , peût^tre la recherche d'un fleuve joint à eenom est^Ue idéale?

Un dernier pays nous reste à trouver, telui diOphir qui , jusqu'ici , a été la pierre philosophaïe des géographes : successivement ils roi|it cherché dans l'Inde, à Geylan, à Sumatra; dans l'Afrique, à Sofala; enfin jusqu'en Espagne, où ils ont voulu que Tartessé représentât la ville de Tarsis. Chacune de ces hypothèses a combattu l'autre par des raisons de vraisemblance et d'autorité; mais

aSo CHAPITRE XIX.

toutes ont péché contre une conditipn essentielle à laquelle on n'a point donné assez d'attention. Cette condition est que Fauteur du dixième chapitre, ayant observé, dans toute sa nomenclature, un ordre méthodique de positions et de limites , il n'est pas permis de violer ici cet ordr^e : dans le cas présent , le pays d'Ophir étant assigné à la division de leqtan, il n'est pas permis de fe chercher hors de la péninsule arabe, où cette division est restreinte.

Une hypothèse récente a été mieux calculée, en plaçant Ophir dans les montagnes du lémen , à la ou r4 lieues nord-est de Lohia, en un lieu nommé Doffir (i); mais il reste douteux que ce local, voisin des Sabéens kushites, ait pu appartenir aux leqtanides; d'ailleurs l'addition d'une consonne aussi forte que le D , qui aurait changé . Ophir en Doffir, est une altération dont l'idiome arabe n'offre pas d'exemple : enfin l'on ne conçoit pas comment les vaisseaux de Salomon auraient employé à faire un voyage de 4oo lieues au plus ( tout louvoiement compris ) , un temps aussi long que celui dont le texte donne l'idée, en disant que ces vaisseaux partaient chaque troisième année pour Ophir , c'est à dire , qu'ils

(i) Recherches sur la Géographie des anciens, payM. Gossehn, in-4", tome i, page 124. )

DIVISION DE SEM. 25l

étaient un an à se rendre, un an à revenir, et ils n'auraient fait que 4oo lieues par an !

Après avoir médité ce sujet, il nous a semblé qu'un plus grand nombre de convenances historiques et géographiques se réunissaient pour placer Ophir sur la côte arabe, à l'entrée du golfe Persique : établissons d'abord le texte qui doit . être notre premier régulateur.

« Salomon fit construire des vaisseaux à Atsiom- « Gaber (sur la mer Rouge près d'Aïlah), et Hi- «ram, roi de Tyr, lui envoya dés pilotes cou- «naissant la mer, pour conduire ses vaisseaux; et (c ils allèrent à Ophir, d'où ils apportèrent béante coup d'or. ÇReg. i , c. 9, v. 10.)

« Et la reine de Sheba ayant entendu parler de « Salomon, le vint voir. (^lèid. , ch. 10 , v. i*^^)

<c Et elle lui apporta en présent une quantité « prodigieuse d'or, d'aromates exquis, et de pier- « res précieuses, (v. 10.)

« Et les vaisseaux de Hirara qui apportèrent de «l'or d'Ophir, en apportèrent aussi des bois ap- « pelés almoguim ( que l'on croit le sandal) et des « pierres précieuses, (v. 11.)

« Et Salomon tira beaucoup d'or des rois d'À- « rabie. (v. i5.)

« Et les vaisseaux de Tarsis ( appartenant ) au «roi, allèrent avec ceux de Hiram, chaque troi- «sième année; et cefs vaisseaux de Tarsis appor-

« tèrent de l'or , de Fargent , dés dents d'éléphant, « des singes et des paons, (v. aa.)

« Josaphat fit construire des vaisseaux de Tar- « sis, pour aller à Ophir ; mais ils périrent dans ce le port même d'Atsioro-Gaber. ( c. as , t. 49* ) »

Pesons bien les circonstances et même les mots de ce récit : « i^ Des vaisseaux partent d'Atsioma Gaber ; ils vont à Ophir ; ils en apportent beau- <c coup d'or ; et Salom'on tira beaucoup d'or des « rois d'AriEd>ie. »

Ici Opbir ne figure-t-il pas en synonyme avec Arabie ?

a a^ £t la reine de Sheba ayant entendu parler tf de Salomon , le vint voir. »

Cette princesse ne sera pas venue sur un ouïdire; elle aura questionné les gens mêmes de Salomon ; elle les aura fait venir ; elle ne l'aura pu qu'autant qu'ils auront relâché dans un de ses ports. Les ports du Téhama ne lui appartenaient point , ils étaient aux Kushites. Le port le plus voisin de sa résidence , qui devait le mieux* lui appartenir , était celui que les Grecs appelèrent par la suite Arabia felisç , aujourd'hui Hargiah^ à rèmbouchùre de la rivière de Sanaa. Ce port , disent les Grecs , fut l'entrepôt où les marchandises de la mer Rouge et celles du golfe Persique et.de l'Inde se rencontraient, avant qu'une nav^ation directe se fut établie de l'Egypte dans rinde.

DIVISION DE SEM. sS^

, Selon le^ monuments arabes y la reine de Saba, nommée BalqiSj vivait à Mareb^ c'est-à-dire, dans la capitale du pays de Saba. Le Hadramaut était dans sa dépendance ; il est la contrée des aromates. Les singes qu'elle y joignit, sont nommés en bébreu qouphimj dont l'analogue, subsiste au.lVfalabar, dans le mot Àapi, venu du sanscrit kabhi ; les paons, appelés en hébreu tojuAinij s'appellent encore au Malabar tougiU (i). Voilà des produits ifîdiens : les dents d'éléphant en sont un aussi ; mais l'Abissinie et l'Afrique ont pu eu produirç égaleinent. Si les bois almoguim^ dont Salomon fit des instruments de musique, sont, comme on le croit, le bois de sandal (si rare, dit le texte, que depuis cette époque on n'en vit plus), ils sont une nouvelle preuve d'un commerce indien. $<eloi| nous , les Tyriens qui furent les pilotes de Salomon , et à qui appartenait spécialement ce commerce, ne se bornaient point au port ^Arçbia feUx ; ils prolongeaient la côte arabe jusqu'au pays actuel de Masiat: là, nous trouvons, près du cap Rasel-bal, une ancienne ville écrite Sour^ avec les mêmes lettres que Tyr : toute cette contrée , jusqu'au détroit Persique, nous est dépeinte par Niebuhr comme un pays abondant en toute den^ rée, et méritant le nom de heureux et riche; là

(i) Mémoire de M. Tychsen^ De commerciis et navigations Hebrœorum, page 1 65.

étaient les villes ou pays de Sheba, Ramah et Daden, dont Ezéqiel nous dit «que les habitants « étaient les associés ou courtiers des Tyriens, à « qui ils fournissaient les dents d'éléphant , les aro- (c mates et l'or (chap 27). » Sur cette côte existe encore une ville de Daba , dont le nom signifie or; et il est prouvé par une foule de passages des anciens, qu'a recueillis Bochart, en sa Géographie sacrée ( liv. II , chap. 17), que cette contrée fut jadis aussi riche en or que le sont de nos jours le Pérou et le Mexique.

Eupolême (r), qui fut instruit dans l'histoire des Juifs, dit que David, envoya des Vaisseaux exploiter les mines d'or d'une île appelée Ourphé^ située dans la mer Erythrée , qui est le nom de l'Océan arabique jusque dans le golfe Persique.

Ici Ourphê semble n'être qu'une altération d'Ophir, altération d'autant plus croyable que le même texte fait partir les vaisseaux du port XAchana^ au lieu d'Aïlana : mais Eupolême ri'a-t-il pas eu en vue une île célèbre de ces parages, appelée par Strabon Tyrina (l'île tyrien ne ), «où l'on montrait, « sous des palmiers sauvages , le tombeau du roi « Erythras (c'est-à-dire, du roiRougé)^ qui, disait- « on, avait donné son nom à l'Océan arabique, « parce qu'il s'y noya?» Nous avons ici un conte phénicien, dont le vrai sens est que le soleil btiilant

( I ) Eusèbe , Prœpar, evang. ^ lib. IX , cap. 3o . !

DIVISION f>E SEM. a55

et rouge, qui chaque soir se noyait dans la mer, reçut un culte des navigateurs qui la traversaient, et qui, en action de grâces d'un voyage heureux, lui élevèrent un monument de la même espèce que celui d'Osiris, roi, soleil, comme Erythras. En désignant ce tombeau comme un tumulus pyramidal considérable^ Strabon nous fait soupçonner un autre motif utile, celui d'avoir élevé sur cette côte plate un point dominant propre à diriger les marins. ^

Si nous pénétrons dans le golfe Persique, nous trouvons, sur la côte arabe, une rivière appelée Falg, dont le cours nous conduit à une ancienne ville ruinée qui porte le nom de Ophor (i), lequel, vu rinsignifîance de la seconde voyelle, représente matériellement le nom que nous cherchons, et qui le montre en un lieu convenable : il est vrai que ce local n'est point une île, comme le dit Eupoléme; mais il faut observer que dans tous les dialectes de l'arabe, y compris l'hébreu, un, même mot signifie île et presqu'île. Or, la pointé d'Oman, où nous trouvons Ophir, est une véritable presqu'île , surtout à raison des rivières qui coupent sa base. Quant au site propre de la ville actuelle , il a dû changer, en ce que les attérissements considérables

(i) M. Seetzcn , dans la Correspondance de M. le baron de Zàch, nomme celui-ci Ophir , en toutes lettres, et énonce la même opinion d'identité. ( Note communiquée ),

a56 cËÂPtTRÈ xiit.

de cette côte ont éloigné la mer, et par cela même ont fait perdre au port et à la ville d'Ophir son activité et sa renommée.

A Témbouchm^e de la rivière qni avoisine les restes d^Ophir, commence le grand banc des perles^ foyer très-ancien d'un riche commerce; à l'extré* mité de ce banc se trouvent encore deux îles qui jadis portèrent le nom de Tjrr et Arcid^ et qui eurent, dit Strabon (lib. r6), des temples phéniciens : leurs habitants se prétendaient la soUche de ceux de Tyr et Arad sur la Méditerranée; mais si l'on considère qu'ils n'étaient que de pauvres pécheurs sur un sol d'ailleurs aride, l'on sentira que la vraie souche de population fut aux bords fertiles de la Phénicie , et que ce récit n'est qu'une inversion qui néanmoins indique encore le com^ merce et la fréquentation des Tyriens , dont nous venons de rassembler un assez grand nombre de preuves.

Oh objecte que le circuit de l'Arabie est trop considérable pour la science nautique de cet an-» cien peuplé ; nous répondons que le vrai degré de cette science n'est pas très*bien connu, ne l'a peut* être pas même été par les Grecs, venus à une époque tardive : en outre , l'analyse semble prouver que ce circuit n'excéda réellement pas les moyens des anciens. Leurs géographes s'accordent à nous dire qu'une journée moyenne de navigation équivalait à i4 ou à i5 de nos lieues marines, c'est-à-dire

I de degré (i). La longueur de la raer Bouge est d'environ Sao lieues : supposons 4oo à raison des caps et des baies, que les anciens tournaient; la distance du détroit de Bab-el-mandel au cap Razel-had, passe 36o; supposons 43o, nous avons 83o : ajoutez 120 jusqu'au golfe Persique, plus 5o jusqu'à la rivière Falg; pour ces deux branches , supposons 200 : la totalité sera de io3o lieues; pour compte rond, supposons io5o.

Les vaisseaux ont eu cent cinquante jours, c'està-dire , cinq mois de très-bon vent pour franchir cet espace : en effet, à la fin de mai commence la mousson de nord -ouest, qui dure jusqu'à la fin d'octobre. io5o lieues, divisées par i5o jours ne donnent que 7 lieues à chaque journée : les navigateui*s purent donc employer 75 jours, c'est-àdire la moitié du temps, à des relâches : la mousson de sud -est, qui les eût ramenés, commence en novembre et finit en avril ; mais ils ne pouvaient en profiter, parce qu'ils n'auraient pas eu le temps de faire leur négoce : seulement , ils purent employer les vents variables du mois qui la termine, à sortir du golfePersique, à caI>oter sur la côte de Maskat; et leur retour au port d'Atsiom-Gaber put

(i) Cest la valeur des 54o stades allégués par Hérodote lib. n y S cv' 9 <lc l'espèce de ceux dont oq comptait 1620 entre Héliopolis et la mer. Scylax, qui compte un jour et demi de navigation entre la Corse et l'Italie , nous donne la même mesure, puisqu'il y a aB lieues.

a58 CHAPITRE XÎX.

être efïectué à la mi -janvier de Tannée Seconde du départ; alors une nouvelle expédition avait le temps de se préparer pour partir à la fin de mai^ qui commençait Tannée troisième,

pira-t-on que les Tyriens ont exploité le commerce du golfe Persique par un moyen qui a encore lieu aujourd'hui, c'est-à-dire, par les caravanes des Arabes se rendant à travers le désert, soit à TEuphrate, soit directement au golfe? Il est vrai que plusieurs passages des psaumes de David, des prophètes, et surtout d'Ëzéqiel , indiquent que les Tyriens surent tirer ce parti des Bédouins, en tout temps dévoués à celui qui les salarie; mais la voie du désert n'offrait guère moins d'obstacles que celle de la mer, en ce que les Tyriens étaient obligés'de traverser les pays, souvent hostileç, des Juifs, des Syriens de Damas, et surtout de prolonger le pays des Babyloniens, dont les rois furent leurs ennemis acharnés; La cause de cette haine, comme de celle des Ninivites leurs prédécesseurs , s'explique même en faveur de notre hypothèse, en disant que, jaloux des richesses que les Phénicieils tiraient dti commerce de l'Inde, par le golfe Persique, ils leur coupèrent d'alxM'd la voie du désert; puis, lorsque Tindustrie tyrienne eut imaginé la voie de la mer Rouge et le circuit de l'Arabie, ils l'attaquèrent dans son foyer même , pour extirjjer cette dérivation du commerce indien , et le ramener en son lit ancien et naturel, le cours du Tigre

BIVISION DE SJ6M* . aSo

et de l'Ëuphrate , où il fut la véritable cause de la splendeur successive de Ninive, de Babylone et de Paimyre.

On ppus oppose l'opinion de plusieurs écrivains grecs qui « ont nié que personne eût navi- «gué au delà du pays de l'encens avant l'époque « d'Alexandre ; » ce sont les expressions d'£ratosthènes en Straboa ( lib* xvi , pag. 769 ) ; mais le téœioiguage d'Hérodote est d'un plus grand poids^ lorsque, sur l'autorité des savants égyptiens et perses qu'il consulta , il raconta , « qu'environ 4o « ans avant lui, le roi Darius Hystaspes eut la eu-' « riosité de connaître Iç cours de l'Indus ; que pour a cet effet il confia des vaisseaux à des hommes « sûrs et véridiques , entre autres à Scylax de Race riandre , lesquels vaisseaux , après avoir des- « cendu l'Indus depuis la ville de Kaspatyre, fi- « rent route dans l'Océan vers l'ouest , et arri- « vèrçût le trentième mois , au fond du golfe « d'Héroopolis d'Egypte (i)- »

Goininent Eratosthènes et d'autres anciens ontils négligé ce fait? Nous répondons, avec de gavants critiques : 1° parce que les anciens ont en général dédaigné les prétendus contes d'Hérodote; et nous ajoutonjs, %"" parce qu'ils ont été

(i) Hérodote, lib. IV, § xliv : ce Scylax est Fauteur même du Périple qui porte son nom , comme Ta démontré Sainte- Croix.

a6o CllAPiTR£ XIX.

imbus d'un préjugé formellement avoué par Arrien : cet auteur , parlant des efforts inutiles d'Â-

lexandre pour faire sortir ses vaisseaux du golfe Persique , nous dit en substance : ce On était perce suadé à Babylone, que le golfe Persique et le <c golfe Arabique ayant leurs embouchures dans « l'Océan, il devait exister un passage libre par a mer, entre Babylone et l'Egypte ; mais personne <c n'était encore parvenu à doubler les caps mé- <c ridionaux de l'Arabie : cette entreprise passait « pour impossible , à cause de Vexcessii^ chaleur « qui dans ces latitudes rend la terre inhabitable. » Arrien ajoute : « Si la côte extérieure au golfe m Persique eût été navigable , ou si l'on eût soup- «çonné la possibilité de s'en approcher, je ne a doute pas que l'extrême curiosité d'Alexandre <c ne fût parvenue à faire reconnaître le pays par « mer ou par terre (i). »

Vexcesswe chaleur rendant la terre inhabita^ ble; voilà le préjugé qui a égaré presque tous les anciens , et dont ne fut pas exempt Hérodote luimême; avec cette différence, honorable à son

(i) Arrien, Rerum Indicarum, chap. 43;6tZ)e expeditione Alexandrie lib. 7, chap. ao: il est étonnant qu'Arrien, homme d'esprit, n'ait pas vu que la prétendue impossibilité alléguée de sortir du golfe Persique eut la même cause que le découragement qui, sur les bords de Tlndus , s'opposa à ce que le conquérant poussât plus loin les exjpéditions guerrières dont son armée était excédée.

DlVlSIOir D£ SEM. a6l

caractère, qu'il n'eut point la présomption de soumettre les faits à sa théorie , et qu'au contraire, en plusieurs occasions, il a eu la candeur de nous dire : « Voilà ce qu'on . m'assure : <r cela ne me paraît pas croyable ; mais peut-être « d'autres le croiront. » Nous verrons bientôt que cette bonne foi l'a mieux dirigé que «ses censeurs. .

Pour revenir à notre question , nous disons que la persuasion où l'on était à Babylone de la possibilité du circuit de l'Arabie, avait pour cause quelques traditions confuses ou dissimulées des anciennes navigations : leur souvenir dut s'obscurcir même chez les Orientaux, parce que les guerres continues depuis Salmanasar jusqu'à Nabukodonosor , après avoir long^temps distrait , finirent par détruire les Tyriens et les Iduméens, agens de ces navigations, et plongèrent dans le trouble et l'ignorance, les générations qui leur succédèrent. A plus forte raison , les Grecs d'Alexandre, venus deux siècles et demi après que Tyr eut été dévastée par Nabukodonosor, puis par Kyrus et ses successeurs, durent-ils igncH^er des faits qui , par eux-mêmes , n'étaient pas éclatants; surtout lorsque nous voyons ces mêmes Grecs peu et mal instruits dans toute l'histoire des rois ninivites et babyloniens , de qui ces faits fu« rent contemporains.

Mais enfin, dira-t-on, ce petit peuple tyrien^

262 CHAPITBl? XIX.

séparé de la mer Bouge, par un espace de 90 lieues communes (de 2,5oo toises) qu'occupaient quatre ou cinq nations souvent en guerre; comment put-il entretenir les communications néces^ saires à son commerce , et surtout comment {^util former et alimenter le matériel d'une marine souipise à beaucoup de casualités, c'est-à-dire > se procurer les métaux, les chanvres, les bois de construction, etc., quand il est avéré que les bords de la Méditerranée sont tellement dénué& ' de ces objets, que, selon Strahon, Diodore et Pline , <c les indigènes n'y exerçaient la navigation « qu'au moyen de grands paniers tissus de joncs (< ou dcv feuilles de palmiers , recouverts de peaux pu cuirs cousus et goudronnés ? d

Sans doute ce sont là des difficultés ^ mais un ^xamen attentif des faits sait les résoudre.

D'abord, quant aux communications, ce qui se passa entre Hiram et Salomon nous montre ce qui dut se passer avant et apr^ ces princes ; il est sensible que les Tyriens durent avoir tantôt avec les Philistins, tantôt avec les rois de l'Idumée, des traités semblables à ceux qu'ils eurent avec David et Salomon, maîtres accidentels dé cette contrée.

Quant au passage matériel des choses, il put se faire entièrement par terre , dans les cas d'alliance avec les Juifs et les Philistins; mais en d'autres cas , il dut se faire par des moyens plus

DIVISION DE SEM. a63

convenables à Fesprit d'économie d'un peuple

marchand.

Ce peuple de Tjrr étant, comme Ton sait^ maître 'de la mer de Syrie , il idut user de cet avantage pour se procurer un entrepôt rapproché, autant que possible , de la mer Rouge. Parmi plusieurs , la côte de Gaza lai en offi?it un éminemment commode dans le lieu appelé ]£U4uish qui , situé sur une plage déserte , loin desregards jaloux de tout gouvernement, avait le double mérite de la sûreté et du secret; joignez-y un torrent d'eau douce (dît le tondent eT Egypte)^ à la vérité tempoflraire, et quelques sources sauraâtres ombragéç» de palmiers. Ce havre, encore praticable, dut jadis étire meilleur, quand les attérissements continus de cette plage *ne l'avaient pas ensablé ; sa distance au port d'Atsiom-Gaber est d'environ 45 lieues comiâaunes, c'est-à-dire de 5 à 6 journées de caravane. Le déi^ert intermédiaire, trèsaride^ ne peut ^e traverser qu'avec l'agrément des Arabes qui le parcourent ; il fut facile à un peuple riche, de mettre à sa sdlde des Bédouins toujours aâamés ; kùrs xhameaux transportèrent tout ce que les Tyriens Voulurent débarquer. Des discussions accidentelles avec les Iduméens , maîtres naturels d'Atsiom-Gaber, durent s'élever pour motifs d'intérêt et de péage; elles durent susciter ridée de chercher ailleurs un établisserpent plus indépendant ; la plage , au couchant du mont Si-

a64 GHApiTas XIX.

usa, en offrait de tels; les Théniciens en profitèrent, de Taveu exprès des historiens grecs, qui nomment, comme leur appartenant, une ville au local d'Elim, et un port qui, chez les Arabes, conserve encore le nom XEl'Tor\ mot identique à celui de Sour et Tyr. Ce lieu, favorisé de bonne eau douce et de palmiers-dattiers , dut surtout fixer les Tyrieps qui , protégés par leurs vaisseaux , purent y être à l'abri des caprices des Arabes, leurs hôtes.

Mais ces vaisseaux, comment se trouvent-ils construits là? Nous répondons que les Tyriens firent alors ce qui se fait encore aujourd'hui, ce que l'histoire nous apprend s'être fait de tout temps : ils firent fabriquer sur la Méditerranée tous les agrès et les carcasses même des vaisseaux , et ils les transportèrent à dos de chameau d'un rivage à l'autre ; c'est ainsi que les Turks ont entretenu leur marine à Suez (i), depuis Sé|im; que Soliman, en 1 538 , y fit passer une flotte entière de 76 bâtiments , fabriqués à Constantinople et sur la côte de Cilicie. C'est ainsi qu'^lius Gallus , sous le règne d'Auguste, fit passer une autre flotte de 80 galères , à 2 et 3 rangs de rames , etc.

(1) Voyez Thévenot, Voyage, liv. II , chap. 24; Niebuhr; Voyage, tome i, page 17a : et Volney, Voyage en Syrie, 1. 1 ; tous témoins oculaires de ces transports.

DIVISION DB SEM. 2l65

Mais de quelle espèce étaient ces vaisseaux tyriens? Nous l'apprenons clairement d*£zéqiel, en son intéressant chapitre xxvii , lorsqu'il dit : « O « Tyr! tes enfants (ou tes constructeurs) emploient « les sapins de Sanir à faire les planches (pour les « bordages ou les ponts) de tes vaisseaux; ils emfic ploient les cèdres du Liban à faire tes mais; les « aunes de Bazan à faire tes rames ; les buis de Re* a tim , incrustés d'ivoire , à faire les bancs de tea « rameurs ; les fines toiles d'Egypte bariolées , à « faire tes voiles; l'hyacinthe et la pourpre des îles « de Hellas , à teindre les tentes qui ombragent ce ( tes nautoniers ) : tu dis : Je suis d'une beauté a parfaite. »

Nous voyons , dans ce texte , que les vaisseaux de Tyr étaient à voiles et à rames ^ c'est-à-dire, du genre des galères dont l'usage est immémorial sur la Méditerranée; par conséquent cette voile fîit triangulaire , celle que l'on appelle . voile latine ^ qui a le mérite précieux de serrer le vent au plus jMrès.

Le texte ne spécifie pas que les vaisseaux fussent pontés; mais cet attribut des galères nécessité par la grosse mer, est une suite indispen«sable.

' Maintenant d'où vient, dans le texte du livre des Rois, l'expression de i)aisseaux de Tarsis^ construits par Salomon et par Josaphat ? Les commentateurs en ont cherché l'explication au bout

a66 CHAPITRE XIX.

du monde : elle nous semble placée sous la main, et offerte par un état de dtkOBe& encore présent à nos yeux.

En effet, nous voyonsqu'en matière de constructions, chaque peuple et ci*devant chaque ville ma* ritime , par certaines raisons de ealonl ou de routine^ ont tlonné et donnent encore à leurs vaisseafax deë formes particulières, d'où leur sont Tenns-des* noms )di9tincts. Ainsi Ton distingue les^ vaisseaux de Hollande, par leurs* hanches plus larges^ par leurs quilles plus aplaties;: les vaisseaux d'Angleterre, par leucs flancs pins efBlés, par. leurs quilles plus tranchantes; les vaisseaux de Ve^ nise et de Gènes ( quand ces villes furent répu*^ bliques ) 4 par d'autres caractères partîonliers ; en sorte que de très-loin en mer, un œil expert sait de quel pays et mépie . de i quiel chantier. est un vaisseau. Mé bien, chez ies anciens cet > état de choses dut avoir lieu, et alors les difféiwiices durent être d'autant pius marquées;,^ que les^ peuples , dans un état habituellement hostile, avaient motns de rapports. Les vaisseaux ^de Carlhage-, ceux de « Syracuse^ d'Athènes, de^Milet, durent avoir des caractères distincts; or,^paBmi le^ ani:fienties villes qui eurent une marine, et par conséquent des chantiers de > construction ^ il s'en préseutte une célèbre qui eut tous les moyens de construire des vaisseaux désignésL par son nom* Cette ville ap-> pelée Tarsus par les Grecs , la même que notre

DIVISION DE SÉM. 267

Tarsis des Hébreux , était sitrtéé sur la côte d'à Cilide , la plus riche de ïa Méditerranée en bots de iharine, et le foyer pêr^étiiel d'une navigatioD ac-» tive, pbriée juskju'à là piraterie.

iuTdr^éus^ nôtis dit te savant Strâbon (liv. xiv, <t p.^73), doit son origine aux Argiens qtii, sons <f la conduite de Triptoléme; cfeèrchaieMt lo» (c'està^îre que cette orig<fie se perd dans les temps fabtifleiïx). So4in , cbnipilâttar d'atitesttrs anci€ttis , Fàttribuè à Persée (clb;*3txvin; atrfre Sigrtè d^»ltttiquité ) : il ajoute qu*o^ Tappèlait k mète desviUe^ ; tf <jtfe ce^ peuples (teé CïKdïens) avaient jadis ootntf mandé depuis la Lydie jusqu'à l'Egypte; ^li'ils «furent dépossédés par les Assyriens, etc* »iGeci cadre bien avec le discours de Sennaidiérib:, disant à Éîréqiah « que ses pères ont récemment conquis « la ville de Aàana (près âe Tarsus); et àvec^l'a* necdoie de Jonas qui, sdûslerègne'd,èJérofaoaQ3i'II, environ 65 ans avant Senifâchérib , s^enfiiit à;i?iar* sus , pour éi^iter de se rendre à Ninive Jt: n'artHon pas drmt de conclure qu'aiots Tarsit:^ était înâépendante de ïïinive ? L'épitaphe de Ssirdàîsapale', qui suppose que ce prince bâtii en iinjourTar^ sUs et Jlnckialé, indique seulement qiifil répardpt^ qu'alors ces deux villes dépendaient des ilsi^riens; Le dixième chapitre de la Genèse, en Bommant Tarsis comme enfctnt^ c'est-à-dire colonie de Icpa \ dé|>ose dans le même sens que ies Orecs ext faveur de son antiquité. Quant à son industrie,

a68 CHAPITRE XIX.

Strabon continue : « La rivière Kydnus traverse « Tarsus, et forme au-dessous d'elle un marais na- « vigable , qui jadis fut un port spacieux , ayant tf son embouchure dans la mer par un col étroit « appelé Jtegma^ c'est-à-dire rupture. Cette ville ce est populeuse et a le rang de métrppole ; ses cite toyens ont une. telle passion pour les sciences a physiques et mathématiques , qu'ils ont sur- « passé en ce genre les écoles d'Athènes, d'Aa lexandrie et de toute autre ville savante qu'on ce pourrait nommer : il y a ceci de notable , qu'à ce Tarsus ce sont les indigènes qui sont les savants « et les studieux ; il y vient peu d'étranga:*s. Ces « indigènes, au Ueu de rester dans leurs foyers, « se livrent aux voyages pour acquérir ou per- « fectionner leurs connaissances ; et ces voyageurs ce s'expatrient volontiers pour s'établir ailleurs ; il <c n'en revient qu'un petit nombre : c'est le con- « traire des autres villes, si j'en excepte Alexan- (c drie,.etc. »

Avec un tel caractère moral , et avec l'avantage des forets de son voisinage et des métaux dont l'Asie mineure fut toujours riche, l'on a droit de croire que Tarsis eut très-anciennement des chantiers actifs ; que par cette activité , ses constructeurs ayant acquis la science qui naît de la pratique, ils imaginèrent des formes de vaisseaux mieux calculées que celles de. leurs voisins, et qui reçurent la dénomination de vaisseaux de Tar*

PIVISIO]^ DE SEftl. 269

sis. Sfdomon^ qui nous est dépeint comme uti prince curieux en tout genre d'arts et de sciences, ou lant avoir des vaisseaux sur la mer Rouge , et se trouvant obligé de les y construire de toutes pièces , sans être dirigé par aucune routine antérieure de son pays et de sa nation, Salomon a dû désirer de les construire sur le modèle le plus renommé, le plus parfait : il aura choisi celui de Tarsus; et parce qu'il fallut que ces vaisseaux fassent transportés de toutes pièces par terre , pour être refaits à Atsiom-Gaber, pays sauvage et dénué d'ouvriers , ce prince habile les aura fait fabriquer ou acheter tout faits au chantier de Tarsus, opération, en pareil cas, toujours la plus économique et la plus sûre. Il est même probable que les Tyriens , dont le pays fertile , mais trèspetit, n'avait que des arbres fruitiers , prirent de bonne heure le même parti, et achetèrent des vaisseaux de Tarsis. Tel est le sens le plus naturel, et telle est sûrement l'origine de cette expression , vaisseaux de Tarsis , qui s'adapte très-mal aux autres sens que les commentateurs lui ont donnés.

Selon les uns , Tarsis signifierait la mery par analogie au mot grec OaXa<r(n) ; mais plusieurs passages des écrivains juifs repoussent cette explication : par exemple Jéréraie dit : « On apporte de « l'argent de Tarsis et de l'or d'Ophaz (c. x , v, 9). » Ophaz n'est ici qu'une altération d'Ophir , causée

a7o CHAPITRE xrx.

par la ressemblance de IV et du z dans l'alphabet chaldaïque : en tout cas, Ophaz comme Ophir, étant une ville , Tarsis qui est mise en comparaison, ne peut quen être une autre; il serait ridicule de dire : Von apporte de V argent de la mer et de Vor d Ophaz.

Ezéqiel, en son chapitre xxvii, dit à la ville de Tyr : ce Les vaisseaux de Tarsis sont tes voitii- « riers dans tes navigations. » — Que signifierait , les vaisseayLx de la mer?

Le sens ne serait pas moins disparate dans leç menaces dlsaïe (chap. xxiii), à l'époque où SaU manasar réduisit Tyr aux abois (vers l'an T^'j) ' « Malheur à Tyr ! Jetez des cris de deuil , vais* f< seaux de Tarsis! la maison où ils venaient (le « port de Tyr) est (ou sera) renverspe (i). On le$ a avait taillés (ou transportés) de la terre de jRe- « tim pour eux (Ty riens). — Habitants des iles^ « faites silence : ce qui a été entendu sur l'Egypte « (cris de deuil à l'occasion de la conquête par (K l'éthiopien Sabako), Tyr l'entendra (sur elle- « même). — Passez à Tarsis, jetez des cris de « deuil, habitants des îles! O fille de Tarsis (Tyr) \ a écoule-toi sur la ter^^ co|i)me pn ruisseau ( de « pluie). »

Dans tout ce passage , si , ^u lipu de Tarais , on introduit le paot mer^ l'on i^'a point de sjens r^i-

. (i) L'hébreu autorise également le ffjitur et le présent.

DIVISION DE SEM. ^'J i

sonnable: « Passez à la mer^ habitants des iles^ « etc. » Au contraire, Tarsis convient partout à la ville de Tarsus ; et cette convenance se confirme par $oa adjonction, i^ au pays de Ketirn^ qui chez les Hébreux désigne Cypre et la cote de Cilîcie; 2^ aux (les qui chez eux désigi^eut égaWment Rhod^ et l'Archipel, — Notez qu'Isaïe ap^ pelle ici Tyr jfiile de Tarsis ( tirant d'elle sa puis» sance)^ comme ailleurs il l'appelle y?//e de Sédon ( tirant d'elle sa naissance ).

Il dit encore (ch« a , v. i6) : a Dieu manifestera « sa grandeur sur tout ee qui est orgueilleux, sur « tout ce qui est élevé, sur les vaisseaux de Tarsis, a et sur tout ce qui est beau à la vue. » Cette comparaison des vaisseaux de Tarsis à ce qui est beau à la vue , n'indiquc'-t-elie pas que les vais* seaux de cette ville étaient pour ces temps- là, et surtout pour les Hébreux, montagnards ignorants^ un objet d'art étonnant, qui mérita une dénomination spéciale? Cette même comparaison de beauté se trouve dans Ezéqiel, lorsqu'au chapitre ay, après avoir dépeint les vaisseaux de Tarsis , il fait dire à Tyr : « Je suis d'une beauté fn parfaite. »

Mais, objectent encore les commentateurs, on lit dans le livre des Paralipomènes (i), que les vaisseaux du roi allèrent à Tarsis^ et que Josa-

(i) Liv. II, chap. 9, v. as; chap. ao, v. 36.

aya CHAPITRE XIX.

phat fit construire des vaisseaux à Atsiom-Gaber, pour aller à Tarsis.

Cette difficulté a été insurmontable pour ceux qui ont attribué une infaillibilité sacrée aux livres hébreux ; mais tout lecteur qui , libre de préjugé, se rappellera les erreurs chronologiques où nous avons surpris et où nous surprendrons encore Fauteur tardif et négligent des Paralipomènes ; tout lecteur qui remarquera qu'en cette occasion, comme dans plusieurs autres, il n'a tiré ses informations que du livre des Rois, qu'il nen est même ici que lé copiste littéral , à l'exception du du mot aller (i), pensera qu'il a été trompé par l'expression vaisseaux de Tarsis , et que , selon l'erreur de son siècle, ayant cru qu'on les envoyait dans ce pays , il a , de son chef , introduit le mot aller: voilà l'unique base sur laquelle repose l'hypothèse qui veut que les vaisseaux de Salomon , et par suite ceux des Tyriens, aient fait

(i) Et aussi du mot Almogirriy qu'il altère ca Algomim, comme il a fait Argoun au lieu à^Argmoun dans Ëzéqîel , chapitre 28. Un autre exemple d'altération et d'erreur de la part des Paralipomènes, est le pays de Parvaim ou Pherouim , dont ils vantent l'or. Quelques paraphrastes n'ont pas craint d'y voir le Pérou; nous y voyons tout simplement l'altération du mot Sapherouim ^ dont Xs initial a disparu, et qui désigne l'un des peuples cités par Sennachérib, et connu des Grecs sous le nom de Sapires et Saspires, voisin de la Colchide, et riche en or natif recueilli dans les torrents.

Division DE SEBT. 3^3

hmbituettenusnt le tour de l'Afrique , pour arriver à Tartesse, supposée Tarsis; trajet si inconcevable pour tous les anciens, que Hérodote même qui, sur la foi des prêtres égyptiens, en a cité un exemple extraordinaire, paraît en douter, et que tous les anciens l'ont considéré comme une fable (i).

(I) Des savants modernes sont du même avis. En rendant hommage à leur talent, nous ne pouvons souscrire à cette onimon,parce que sesprincipaux motifs pèchent dans leurs bases. « Les Phemcem, dit Hérodote, ayant navigué dans la mer aus- . traie , quand 1 automne fut venu , abordèrent à l'endroit de la « Lybie où ,1s se trouvèrent , et ils semèrent du blé, Ik atten- « dirent le temps de la moisson , et après la récolte ils se remi- « rent en mer. »

L'on attaque ce récit : on nie que les Phéniciens aient connu l'état des saisons de l'autre côté de l'équateurT^ S aient pu semer en temps opportmi: l'on veut même que cette expression de semer en automne, prouve un mensonge de leur

Laissons à part leurs connaissances possibles qui sont des conjectures : quant aux mots semer en automne, ils ne vien nent pas des Phéniciens, mais d'Hérodote qui, écrivanrx5o ans après eux sur le récit des prêtres, et qui n'ayant auc^e Idée de ce qui se passait de l'autre côté de la ligne y H^ pose l'ordre physique et rural de celui-ci • il a m^«» . •

qu;ils semèrent du blé, et cela par le ^r^ï^^SZ::^ qui croient qu'on ne vit pas sans blé, tandis que chSS' tiques , tels que les Égyptiens et les Syriens il S n^ très-petite ponion des comestibles: l'on^:"'!: ' ^Te!

navigateurs qui ont eul'idéed'une telle entreprise.aurontprJ fere toute autre espèce de grab , exigeant le mo ns de teC

possible pour être récolté, tel que les lentilles, le^ pories haricots, le doura , le maïs et l'orge, auxquels .ou 3 moi's d"

L'on sent que nous parlons du voyage de ces Phéniciens qui , sous Nekos , roi d'Egypte , firent voile du fond de la mer Rouge, et qui, ayant navigué pendant deux années, doublèrent à la troisième année les colonnes d'Hercule ( détroit de Gibrs^ltar), et revinrent en Egypte {Hérodote^ lib. IV ). Cette troisième année n'a pas laissé de contribuer à l'erreur, par la fausse ressemblance

terre suffisent , et sur la convenance desquels les Phéniciens auront eu des connaissances préliminaires acquises dans leurs voyages antérieurs sur les côtes d'Ethiopie et d'Arabie.

« A. leur retour en Egypte, ils racontèrent qu'en faisant voile « autour de la Libye , ils avaient eu le soleil à leur droite. Ce « fait , ajoute Hérodote , ne me paraît pas croyable : peut-être « le paraîtra-il à quelque autre. »

L'on veut que cette circonstance soit une preuve de fausseté, parce que, dit-on, les Phéniciens ne pouvant se guider que par les étoiles de lun ou de l'autre pôle, n'ont pu avoir le soleil qu'au visage ou au dos, et que pour l'avoir à main droite, il aurait fallu qu'ils prissent leur point de direction au couchant, ce qu'on ne peut admettre. Nous pensons , tout au contraire, voir ici une preuve de vérité d'autant plus lumineuse qu'Hérodote n'y croit point. Cet auteur, comme tous les Grecs, a cru que Ton ne pouvait passer sdus la ligne à cause d'une prétendue chaleur excessive ; il a donc conçu que les Phéniciens avaient fait le tour de l'Afrique sans avoir passé l'équateur; que dans ce cas, naviguant vers l'occident , ils ont dû avoir toujours le soleil sur leur gauche ; mais puisque les Phéniciens traversèrent l'équateur, alors ils arrivèrent au cap de Bonne-Espérance ; forcés par 1^ direction de cette côte de se diriger au couchant pendant plusieurs semaines, ils eurent réellement le soleil sur leur droite ; et toutes ces circonstances, combinées avec le temps suffisant qu'ils employèrent, nous paraissent mettre leur navigation hors de doute.

avec le verset qui ilit que les vaisseauop de Salomon allaient chaque troisième année. Récemment on a voulu substituer k cette hypothèse celle du voyageur Bruce , qui ^ prétendu trouver un pays de Tarshùh^e^A^}vmn\e\ mais quiconque a connu Bruce, ou qui a lu son livre avec attention, sait que les assertions systématiques et présomptueuses de cet écrivain, ne peuvent être reçues sans preuves positives. Terminons cet article par une dernière remarque.

Seloh d'anciens monuments arabes recueillis et cités aux neuvième et dixième siècle de notre ère, par les Musulmans, il existait d'autres versions, d'autres traditions que celle de la Genèse sur les origines arabes. Le plus savant de leurs histo^ riens, Maséoudi (1), déclare, d'après des auteurs respectés,» que les plus anciens peuples de la « péninsule furent quatre tribus appelées Aad , « Tamoud, Tasm et Djodaï ( ou Djedis ).

ff Aad habita le Hadramaut.

ff Tamoud habita le Hedjaz et le rivage de la a mer de Habash ( le Téhama ).

« Tasm habita les Ahouaz et la Perse méridio* « nale.

(c Enfin lyjodaï habita le pays de Hou, qui est «le lémama.

(i) Notice des manuscrits orientaux, tome i , extrait du Moroudj-eUDahaby page 28.

!276 GHAPITKE XIX.

« Or, ces Arabes, ajoute-il, soumirent l'Iraq (f ( la Babylonie ) , et y habitèrent. »

Il y a ici une analogie marquée avec la Genèse : le pays de Hiedjaz ou Téhama , Viraq et le midi de la Perse, sont les mêmes pays que le livre juif attribue aux peuples noirs venus de Kush , soit immédiatement , soit médiatement par Nimrod ; ces premiers Arabes seraient donc les Kushites de la Genèse ( les Arabes noirs ) , et cette consér quence est appuyée par un monument arabe qui, parlant du puits de Moattala , cbez les Madianites, comme de Tune des merveilles du monde, remarque que les Madîanites descendaient des deux tribus Aad et Temoud ( voyez Notice des manuscrits orientaux , tom, 1 1 ). Or, nous savons par les Hébreux que les Madianites , dont Moïse épousa une femme, étaient des Kushites ^ des Éthio-piens.

Ces premiers Arabes furent attaqués et finalement expulsés par une autre race se prétendant issue de Sem,et parente des Assyriens et desChaldéens ; sur quoi l'historien Hamza observe qu il y avait une autre manière de raconter l'histoire de ces tribus , lorsqu'il dit :

i( Tel est le récit des lamanais sur leur origine ; « mais j'ai lu dans des écrivains qui s'autoriisept « XEbn-Abbas , que les vrais Arabes , au nombre « de dix peuples, comptaient leurs années à dater mdiAram^ et que ces dix peuples ou familles

« étaient Jad^ Tamoud^ Tasm^ Djedis^ Amaleq^ « Obil^ Amim^ Ouabsary Dfasem^X, QahtaniCQ^ ce familles désignées par le nom d'^r/wa/î , avaient « déjà péri en partie, quand les derniers coups, « furent portés par ^rrfc>«a/î , roi( de la dynastie « perse ) des Ashganiens,,.. Jusque-là ces Arabes: « comptaieut leurs années à dater ^Aram, Enfin « elle furent entièrement détruites par Ardeshir « Babeqan ( vers les années t 3o de notre ère et « suivantes ). »

Il est fâcheux que les Arabes ne nous aient pas, donné Tépoque de cet Arcun. Au reste , pour rair sonner sur ce récit , il nous faudrait entrer dans, trop de détails. , La principale conséquence que nous en voulons tirer, est que les Arabes ayant eu des opinions diverses sur leurs antiquités ,, la version adoptée par Helqiah n'a pas le droit d'être préférée sur parole et sans aucune discussion, sur tout lorsqu'aux neuf, dix et onzième siècles, il existait encore en Orient beaucoup de livres d'origine perse et chaldéenne, dont la composition première pouvait être contemporaine des monuments où puisa Helqiah. Le résultat le plus probable qui nous semble indiqué par tous ces récits, est qu'effectivement à une époque reculée, l'Arabie eut deux races d'habitants, les uns ayant la peau et les yeux noirs avec les cheveux longs ; c'est-à-dire vrais Ethiopiens , comme leurs voisins d'Axoum et;

de Méroë (i); les autres plus, ressemblants aux Assyriens, du pays desquels ils peuvent être venus ; les uns et les autres parlant un langage identique dans ses principes et dans ses règles de grammaire et de construction. Cette circonstance indique qu'orlgiuairementilssortirent d'une même souche , dont une branche habitant le midi , reçut l'impression du soleil africain ; l'autre s'étant répsindue plus au nord , prit une constitution adaptée à son climat. £n remontant plus haut , cette souche première est-elle née en Abissinie, ou en Arabie , ou en Assyrie ? C'est un problème que nous n'entreprendrons point de résoudre : seulement nous dirons que si , selon la remarque des anciens, la péninsule arabe, et spécialement son grand désert, n'ont jamais été conquis, ses habitants ne doivent point avoir été le produit d'une invasion subite d'étrangers qui n'y auraient trouvé ni subsistances, ni appât du pillage; tandis que ces mêmes habitants dressés à la vie guerrière par la dureté de leur climat, par la nécessité journalière de supporter la soif et la faim , par le besoin de changer chaque jour de site et de campement , ont eu sans cesse les motifs, et de temps

(i) Si les Phéniciens sont vraiment originaires du Tehama,^ ils seraient de c«tte race , et cela est indiqué par la parenté de Kana^n avec Kush*

à autre les moyens de se porter sur les pays riches de leurs voisins , par des irruptions semblables à celles de leurs sauterelles ; et lorsque d'autre part ces mêmes anciens nous assurent que tous les peuples répandus de TEuxin aux sources du Nil , de la Perse à la Méditerranée, leur offraient un même fonds de constitution physique , de lois , de mœurs et surtout de langage , Ton a droit de conclure qu'à des époques inconnues de l'histoire, de telles irruptions ont eu lieu, alors que des hommes à talent , tels que Mahomet et Moïse , eurent l'art de rassemblerles diverses tribus arabe* sous un seul drapeau, en détournant leurs passions et leurs jalousies vers un même but. Par cette raison, l'Abissinie ou Ethiopie, pays abondant et fécond en majeure partie, devrait avoir été envahie par des Arabes qui en chassèrent les nègres crépus, avant que, par un retour subséquent, ces émigrés arabes , devenus noiçbreux et puissants , eussent reporté leur action sur la mère patrie (i) ; mais ce sont là des conjectures de raisonnement, et nous n'avons pas à leur appui des faits positifs fondés sur des monuments.

(i)Le mot Ethiopie n*est point connu des Arabes, qui le remplacent par le mot llabash, dont les Européens ont fait Abissin, Abissinie ; mais ce mot Babasà a précisément le sens du mot Arab , car Tun et l'autre signifient mélange d'hommes divers. En hébreu Arab signi&e turba mixta., en arabe Habash aussi turba mixta. Voyez les Dictionnaires.

a8o CHAPITRE %l%,

Résiimé.

Maintenant, si nous résumons les résultats que nous ont fournis ces derniers , nous pensons avoir établi comme vraies les propositions suivantes :

I** Que le livre appelé la Genèse est essentiel-* lement distinct des quatre autres qui suivent;

a** Que l'analyse de ses diverses parties démontre qu'il n'est point un livre national des Juifs , mais^ un monument chaldéen , retouché et arrangé par le grand-prêtre Helqiah, de manière à produire un efifet prémédité, à la fois politique et religieux (t);